Посмотрев список продуктов на ее телефоне, Саша покачал головой. Эля заказывала кофейные капсулы и сыр, когда ее внезапно посетило вдохновение. Зоя всегда уверяла, что готова съесть целую сковородку ее карбонары, не думая о фигуре, а обычный овощной салат никогда не будет лишним. Тем более Саша решил позвать в гости еще и своих друзей, Машу и Лешу, так что чем больше будет еды, тем лучше.
Забрав пакеты у курьера спустя двадцать минут, она поспешила на кухню. В прошлом к ней домой он бы добирался в несколько раз дольше, так что проще было самой дойти до магазина.
– Тебе помочь? – раздался позади голос Саши, и Эля обернулась, нетерпеливо сдунув в сторону упавшую на глаза прядку.
– Если ты не занят, можешь подготовить овощи для салата, пока я занимаюсь пастой?
Саша заморгал, не сводя с нее глаз, и ничего не ответил.
– Что? У меня что-то на лице?
Когда Эля готовила Саше в первый раз, то умудрилась испачкаться томатным соусом и узнала об этом, только когда он взял салфетку и осторожно вытер ее щеку. Справедливости ради, соус у нее получился очень удачный. И, возможно, она попросила Эсмеральду включить музыку и потанцевала на кухне под The Rolling Stones, пока Саша был в бассейне.
– Нет. Я просто не видел у тебя раньше такого платка.
Он взял пакеты с овощами и направился к раковине. Эля незаметно поправила красную косынку в тон футболке, с помощью которой подняла волосы наверх, чтобы не мешали. Вдетые в уши большие серебряные кольца, которые она носила только вне работы, тихо звякнули.
– Зоя подарила сто лет назад. Мне захотелось его надеть.
– М-м, – протянул Саша и вдруг спросил: – Кстати, есть ли какие-то темы, которых мне следует избегать в разговорах?
– Я бы не сказала. Ну, если только «Гарри Поттера», которого мы с еще не посмотрели.
– Потому что мы будем делать это зимой, а пока можно пересмотреть «Мстителей» и сольные фильмы…
– Даже плохие, – указала Эля, нарезая бекон.
– Ну, некоторые из них так плохи, что даже хороши.
– Да, если отключить мозг, – проворчала она. – И наслаждаться только саундтреками. Почему-то даже в плохих фильмах они оказываются отличными. За это для композиторов должна быть предусмотрена отдельная премия.
Саша, слышавший это не в первый раз, усмехнулся. Они разговаривали, стоя бок о бок у столешницы, занятый каждый своим делом, как бывало уже не раз, но Эля с трудом сдерживала улыбку. Во всем этом было что-то уютное и доверительное, смесь ощущений, которые хотелось навсегда сохранить в памяти. Даже когда он случайно уронил помидоры и брызнул на них обоих водой, громко чертыхнувшись, это не испортило впечатление.
Затем Саша, которому слова «домашняя еда» всегда казались чем-то скучным, с удивлением наблюдал, как Эля посыпала сделанный им салат сушеными травами и смесью семян, оставив сверху аккуратные полоски бальзамического соуса, а потом нарезала базилик, чтобы добавить в готовую пасту. В прошлом у нее было не так много сил и возможностей думать над улучшением обычных рецептов, но иногда она позволяла себе потратить на еду больше обычного и старалась сделать впечатления запоминающимися.
Зоя и Сеня пришли первыми, вскоре после доставки пиццы и роллов, и сразу заключили открывшую дверь Элю в объятия. Саша остался позади, терпеливо дожидаясь, пока его представят.
– Ребята, – Эля с сияющей улыбкой обернулась к нему, – это Саша. Саша – мои лучшие друзья.
– Любитель пиццы с ананасами, – воскликнул Сеня, пожимая ему руку. Саша выглядел удивленным, хотя Эля уже предупреждала его, что Сеня только по этой причине считал его своим лучшим другом.
– Поставщик лучших подарков в мире, – в свою очередь сказала Зоя, и они обменялись понимающими взглядами.
– Косплеер и пиарщица, – ответил Саша, и все засмеялись.
Едва первые гости успели пройти на кухню, снова раздался звонок. Эля боялась, что от волнения не сможет сказать и слова, хотя ее должность не признавала этого чувства, но опасения оказались напрасны. Леша и Маша, оба высокие и темноволосые, были очень приветливы с ней и сразу разговорились с Зоей и Сеней. Стоя на пороге гостиной и наблюдая за ними, она почувствовала рядом успокаивающее присутствие Саши.
– Все в порядке?
– Кажется, да.
– Ваше отношение к пицце с ананасами? – спросил Сеня друзей Саши.
– Фу, – сразу сморщил нос Леша.
– Обожаю, – нарочито громко сказала его сестра, и Сеня просиял. Она улыбнулась в ответ, не сводя с него глаз.
– Я тут увидел, что наш общий лучший друг заказал сразу две. Кстати, как сын художника по костюмам, скажу, что у вас с братом шикарная одежда. Лен бывает капризным.
Маша провела рукой по зеленым складкам своего платья.
– Спасибо. Я сшила все сама.
– Ты дизайнер, верно? Может быть, еще и косплеем увлекаешься?
– Не увлекаюсь, но часто черпаю вдохновение из разных фильмов. Кто твой любимый персонаж?
В тот момент Эля поняла, что ее друг был покорен. Зоя, явно подумавшая о том же самом, проследила взглядом за их парой и прошептала на ухо подруге:
– Ты это видишь? Вдруг…
