– Я был готов к тому, что мы будем друзьями, – хрипло признался Саша. – Ты ведь тоже всегда об этом говорила. Думал, что смогу все объяснить и на этом остановиться. Но видеть тебя здесь каждый день… И еще то, как ты смотрела на меня вчера… И твои расспросы… Я вспомнил о том, как однажды, давно, когда у меня была совсем другая жизнь, подумал, каково это – поцеловать тебя. А ведь до нашей встречи было еще очень далеко, и я почти ничего о тебе не знал. Раньше это казалось безумием, но теперь я понимаю, что оно стоит риска.
– У тебя было какое-то видение?
– Этого я пока не скажу.
– Это нечестно! – запротестовала она.
–
– Я искала тебя слишком долго.
Саша посмотрел ей в глаза. Нежность в его взгляде боролась с чем-то мрачным, похожим на сожаление. Эля погладила его по щекам, желая прогнать последнее чувство.
– Теперь я здесь и постараюсь, чтобы все было хорошо. Ты мне веришь? – настойчиво спросил он. Его взгляд метался по ее лицу. – Мне важно это услышать.
– Конечно верю.
Она поцеловала его еще раз, с трудом сдерживая улыбку и наслаждаясь мыслью, что теперь сможет делать это каждый день.
Когда они уже убрали со стола, Саша потянул ее за собой на диван и обвил рукой за талию, держа в другой телефон.
– Предлагаю выбрать украшения. Ты знала, что есть
В памяти Эли неожиданно всплыл разговор с друзьями о том, как они учились целоваться на абрикосах. Осознав, что сегодня этот урок наконец пригодился (та пара секунд не в счет, Саша ведь признал свою ошибку), она не сдержала смех и уткнулась лбом в его грудь, вздрагивая всем телом.
– Что такое? Что не так с этим камнем? – изумленно расспрашивал он, только усугубляя ситуацию. – Ты же сама сказала про кварц.
– Я поклялась на шоколадном Тоторо, что не расскажу, – с трудом выговорила Эля, и абсурдность этого объяснения заставила ее засмеяться еще громче, так что заболел живот.
– Ах да. Самая известная и нерушимая клятва в мире, как я мог забыть, – откликнулся Саша. – Звучит так, будто Зоя и Сеня в этом тоже участвовали.
Она молча закивала, не в силах произнести ни слова. Он покачал головой.
– Тогда у меня больше нет вопросов.
Остаток дня они смотрели старые эпизоды «Теории Большого взрыва» на кабельном канале. Доев карбонару на обед, Саша запретил Эле снова стоять у плиты и решил заказать доставку еды на вечер. Она пробовала протестовать, но быстро сдалась, когда он обнял ее и сообщил, что хочет провести время вместе, не вставая с дивана, а она к тому же справедливо заслужила отдых после вчерашнего. Затем поцеловал ее и спросил, остались ли еще возражения.
Это был нечестный прием, но Эля не могла заставить себя обидеться. Куда больше ее удивляло, как легко они с Сашей перешли на новый, романтический уровень – словно оба только и ждали, когда представится такая возможность. Но, хотя втайне она мечтала, что ее настоящей любовью станет родственная душа, в то же время боялась, что их ожидания не совпадут. Как верно заметил Сеня на свадьбе Зои и Андрея, эти двое побыли друзьями совсем недолго и первую же ночь после пробуждения связи провели в одной постели. Эля же даже после прочтения десятков статей не знала, сможет ли Саша помочь ей окончательно забыть то, что с ней едва не сделали восемь лет назад. Ученые спорили на этот счет, используя самый раздражающий аргумент:
Ждал ли Саша после их поцелуя большего так скоро? Пока что он не показывал этого ни прикосновением, ни взглядом. Несколько раз во время просмотра сериала он наклонялся что-то сказать ей и заодно касался губ своими, но этим все и заканчивалось. И втайне Эля, снова кладя голову ему на плечо, испытывала облегчение.
Ей совсем не хотелось торопиться, исследуя новый уровень отношений, и она наслаждалась каждым открытием. Она узнавала, каково это, когда родственная душа улыбается тебе в губы, ласково целует в лоб перед сном, держа лицо в ладонях, или прикасается именно с той нежностью, в которой ты нуждаешься. Несколько дней она чувствовала, будто вернулась в подростковые годы, и постоянно искала причины, чтобы поцеловать Сашу. Когда он, сонный и взъерошенный, выходил из своей комнаты, чтобы, вопреки возражениям, снова проводить ее на работу; когда встречал ее вечером и сразу заключал в объятия; когда хвалил ее платье или приготовленный ужин, сидя рядом, а не напротив, например. Как-то она пошутила, что не станет целовать его, только если он поест пиццы с ананасами, но следующим же вечером, оказавшись в ловушке между ним и кухонной столешницей, признала, что ошибалась. Саша выглядел крайне довольным собой.
Несколько дней спустя после их первого поцелуя, когда Эля собиралась готовиться ко сну, Саша внезапно спросил:
– Может, останешься сегодня здесь?
– О чем ты? – переспросила она, садясь обратно на его кровать. Чтобы не мешать клининговой службе, они закрылись в его комнате и смотрели фильм.
