– Я знаю, что ты бы не согласился.
– Верно, – подтвердил он. – Мало кто знает, кем мы друг д-другу приходимся, и я хочу, чтобы так и оставалось. Пообещай мне это.
– Обещаю, – твердо сказала Софья, надеясь, что он ей поверит, – ты можешь не волноваться за Элю. Мне нравится, как она работает, и я не стала бы увольнять ее по личным причинам.
– Хорошо, – после долгого молчания сказал Саша.
– Ты позвонил, только чтобы попросить меня об этом?
– Еще я собираюсь выписаться как можно б-быстрее.
– Из-за карантина? – осторожно уточнила она. – Ты уверен, что это…
– Уверен, – безапелляционно ответил Саша, не дав ей спросить о мнении Михаила Леоновича на этот счет. – Я закончу лечение дома, вызову врача по с-с-страховке. Эле скажу сам.
Ей оставалось лишь попросить его сообщить, если понадобится какая-то помощь. Саша поблагодарил ее и коротко попрощался. Софья сидела неподвижно, глядя в погасший экран телефона, пока не пришло сообщение от водителя, ждавшего внизу.
Если он и забеспокоился, почему всю дорогу до дома она, вопреки обыкновению, смотрела в окно, а не в телефон, то не подал виду.
В последнее время Саша явно был в подавленном настроении. Эля подозревала, что ко всему прочему он нервничал из-за работы – трудоголизм в этой семье явно передавался по наследству, – но понятия не имела, чем может помочь. Спрашивать совета у Софьи в данной ситуации было бы далеко не лучшей идеей. В конце концов, проведя пару часов на сайте интернет-магазина и скорректировав свой бюджет до следующей зарплаты, Эля заказала несколько милых безделушек. Все они были вдохновлены их разговорами с момента знакомства и, как она надеялась, хотя бы немного поднимут ему настроение. Заодно их можно было считать подарком на завершение периода хрупкой связи. Уже сегодня утром, в субботу, она чувствовала себя гораздо бодрее, чем в последние дни.
Эля шла из магазина, неся на плече тяжелую сумку с продуктами, когда телефон в кармане куртки завибрировал. При виде имени на экране ее губы сами растянулись в улыбке. Вопреки всем заверениям, Саша никогда не писал и не звонил первым, будто боялся ее отвлечь.
– Привет. Ты на улице?
– Да… Ой. – Сумка едва не соскользнула, и Эля перехватила ее поудобнее, поморщившись от боли в руке. – Ходила в магазин. Какие у тебя новости?
– Меня выписывают в понедельник.
– Поздравляю! Как себя чувствуешь? Вчера ты не ответил на мое сообщение.
– Извини, – вздохнул Саша. – Уснул и пропустил уведомление. Сегодня мне куда лучше, чем в п-прошлые дни.
– И мне тоже. Наконец-то прошли симптомы, – улыбнулась Эля. – Какие планы по возвращении домой?
– Реабилитация. Потом работа.
Больше он ничего не добавил, и между ними повисло молчание.
– Что ж, – наконец сказала Эля, – ты знаешь, к кому обратиться, если понадобится совет, что послушать или посмотреть в свободное время. И, если что, я сейчас не об Альде. Мы же с тобой друзья.
Саша тихо фыркнул.
– Да, друзья. Но я не знаю, как часто смогу писать или звонить тебе. Мне нужно привести в порядок все д-дела. И врач уже сказал, ч-что в ближайшие недели я буду проклинать всех и вся.
– Конечно, я по…
– Не думай, что ты сделала что-то не так, – чересчур поспешно добавил он. – Я… Я благодарен тебе за эти недели. И за твою настойчивость в п-поисках.
Эля замедлила шаг, растерянно глядя себе под ноги. Неужели он действительно считал, что причинял ей какие-то неудобства? Они были
– Все в порядке? Ты будто извиняешься.
– Да. Я просто хотел сказать, что буду занят.
– Ладно… – Эля вспомнила о заказе, который должен будет приехать в пункт выдачи через несколько дней. – Береги себя, хорошо?
– Я напишу тебе.
Больше всего на свете она хотела спросить, как скоро сможет увидеть его, но боялась надавить. Его голос и без того был слишком мрачен. Если, чтобы поддержать его, она должна была проявить терпение, так тому и быть.
– Договорились. Я тоже благодарна тебе, Саша, – искренне сказала Эля. – Повторю еще раз: я рада, что мы встретились и именно ты – моя родственная душа.
На том конце провода раздался тихий вздох.
– Спасибо, Эля. Пока.
– До встречи.
У себя в палате Саша нажал «отбой» и медленно смахнул по экрану вверх, возвращаясь в чат с Колесниковым. Начальник звонил ему накануне, чтобы посоветоваться насчет ожидаемого процента галлюцинаций, а потом прислал голосовое сообщение.
