– Сам по себе он достаточно тупой, но, если поблизости оказывается его напарница Эйса, лучше берегитесь. Она – совсем другое дело. В ней не только верта опасна, она и сама хитра и очень умна, даже несмотря на все, через что прошла. – Он замолчал на секунду, переводя озабоченный взгляд с Лиама на меня. – Их головы. Если получится и если все остальное не сработает, цельтесь в головы – только так можно нарушить их контроль над вертой. Постарайтесь не подпускать их сюда еще какое-то время – я почти разобрался, как работает генератор.
Лиам поднял брови, выражая что-то вроде беззвучного «хм».
– То есть нам просто надо отвлекать смертоносного мутанта как можно дольше, – язвительно предположила я, – чтобы у тебя точно хватило времени разобраться с этим генератором?
– Да, это было бы очень удобно, – коротко кивнул Марко и скрылся в кабине с генератором. Я закатила глаза.
– Мне он уже нравится, – беззвучно засмеялся Лиам.
– Забирай себе, – буркнула я, пригибаясь еще ниже, чтобы приблизиться к Равнику на максимально близкое расстояние и оставаться незамеченной как можно дольше. Лиам не отставал вместе с филисом, плотно обмотавшим лапки вокруг его запястья. Видимо, этому странному созданию нервная система парня пришлась по душе.
Впрочем, мы не успели ничего предпринять, – в комнату вплыла ирриданка.
Ее ноги, обутые в темно-красные сапоги, не касались белого покрытия площадки, не шевелились вообще, вытянутые носками навстречу полу. На ней не было ни реактивного ранца, ни доски с регулируемым магнитным полем – она парила в воздухе, словно это было чем-то естественным и нормальным. Словно она родилась для этого.
Я почувствовала, как наэлектризовался воздух только от ее появления.
Равник был неимоверно уродливым, сильным и опасным, но Эйса… ей даже ничего делать не нужно было – у меня внутри уже зарождалось дрожащее, малодушное желание уйти с ее дороги.
Могущество этой верта-мутантки ощущалось почти физически.
– Марко! – позвала Эйса. Ее голос оказался неожиданно звонким. Ее глаза – невообразимый малиновый космос – лениво окинули помещение, и мое сердце, кажется, пропустило от этого пару ударов. – Думаешь, ты сбежишь от нас? Тебе не покинуть пределы Хенкана, даже несмотря на то, что ты используешь сапиенсов.
Мы с Лиамом переглянулись, одновременно пораженные одной догадкой: для Эйсы мы ничто. Впрочем, это соответствовало всему, что мы уже успели повидать в терраполисе.
– Марко, прятаться бесполезно. Совет знает, что ты здесь. Твоя делегация давно улетела. У тебя нет шансов.
Гребни, украшавшие изящную голову Эйсы, неестественно отросли и переплелись, образуя странный венок. Пара завитушек, симметрично выходящих надо лбом, закручивались причудливыми рогами, делая ее облик демоническим. Темно-красный костюм с вырезами для костяных остроконечных наростов из ее плеч, сидел как влитой. Губы, полностью залитые черным пигментом, улыбались.
– Ошибаешься, Эйса, – донеслось из «гнезда», где сидел Марко. Судя по его голосу, излишне уверенному, громкому, очень непривычному, – он, наверное, тоже боялся. – Наши пути больше никогда не пересекутся!
– Откуда такая уверенность? – Ирриданка приостановилась, зависнув над землей; она лишь слегка покачивалась в воздухе, самодовольно возвышаясь над нами. Равник за ее спиной с глухим ворчанием пробирался через проход – с отращенными шипами сделать это быстро оказалось проблематично.
Марко выдержал паузу, и Лиам ткнул меня в здоровое плечо, показывая, где Эйса остановилась. Она оказалась прямиком над контуром, выложенным из красных кубиков. Сразу, как мы здесь оказались, Марко распустил свои четки и объяснил, как работают составлявшие их камешки, и как это может нам помочь. Я передвинулась левее.
– Что же ты молчишь, Марко? Ты посягал на благополучие терраполиса, и теперь тебе даже нечего сказать.
Здесь просто идеально поместилась бы короткая пафосная фразочка вроде «А теперь послушай, что скажет человек!», но я сдержалась – из-за страха перед Эйсой и риска, что она раскусит ловушку. Поэтому я молча пнула ближайший монитор – металл звякнул, кнопки посыпались, точно держались на старом высохшем клее. Шум нужен был, чтобы отвлечь внимание ирриданки. И когда это произошло, Лиам выстрелил.
Странные бусины сработали. Стазисные потоки с треском взрезали воздух, пересекаясь и отделяя контур от остального помещения. Эйса замерла внутри с не успевшим перемениться выражением на жутковатом, вытянутом лице, недвижимая, бессильная что-либо сделать с нами. Я не успела вздохнуть с облегчением, как камешки начали искриться, и, хоть сейчас было незаметно, я уже знала – они уменьшаются в размерах. Генераторы стазисного потока, по словам Марко, работали не больше четверти часа. Контур не будет держать ее долго.
Увидев, что сделали с его напарницей, Равник пришел в бешенство и бросился по коридору к нам, на ходу ломая шипы и отращивая новые. Мы с Лиамом переглянулись еще раз, прежде чем разбежаться в разные стороны, и поверх рева мутанта, огибающего стазисную зону, услышали дрожащий, но пугающе отчетливый голос Марко:
– Стекла пропали!
