– Он категорически отказался, – Ита сложила руки на груди. – Мы пытались, но дедушка такой упрямый. Своих денег у меня нет, оплачивать расходы я не могу.
– А я решил, что вам нужны свидетели спектакля, которые подтвердят вашу невиновность. Мальчишка-детектив – лучший вариант. Кто прислушается к его доводам? К тому же всем известно, полиция не приветствует вмешательство частных сыщиков, – Тимур положил руки на стол и наклонился вперёд.
– Ничего я такого не думала, – возмутилась Ита и покраснела.
– Говорил же тебе, история с детективом к хорошему не приведёт, – досадливо махнул рукой Гай. – Доказывай теперь обратное!
– Не надо, – Тимур ободряюще улыбнулся. – Вы не виноваты. Я попробую рассказать всё по порядку. Кому-то пришла в голову идея использовать дух Айрин для того, чтобы расчувствовавшийся Гарольд переписал завещание, а затем помочь старику случайно погибнуть.
– Глупость какая, – фыркнула Мэри и забарабанила пальцами по столу.
– Прошу не перебивать, – строго оборвал Крендель.
– Он разрабатывает план с привидением и подстраивает несчастный случай с лестницей, затем – с балконом. К вам нотариус не приезжал недавно?
– Был с месяц назад, – буркнул недовольно Гай. – Решал вопрос по аренде земли.
– Уверены? – Тимур отодвинул стул и сел за стол.
– Дедушка беседовал с ним наедине, – тихо сказала Ита, закрыла глаза и провела рукой по лбу. – Вы правы, возможно, новое завещание сейчас и хранится в сейфе Гарольда.
– А вдруг это действительно было привидение? – Кари растерянно обвела взглядом комнату. – Мы живём на перекрёстке миров, здесь может быть всё что угодно.
– Гарольд утверждает, что руки Айрин были горячими. К тому же она пользовалась потайным ходом в алькове, открывала замки на решётках, бегала по лестницам. Слишком активная для бестелесного духа. Сначала я подозревал всех женщин, но, когда увидел портрет Айрин, исключил Иту и Мэри из числа подозреваемых.
– Потому что вы толстухи, – нервно хихикнул Диглан. – Бабушка всегда была худенькой и стройной.
Мэри с негодованием посмотрела на него.
– И намного выше ростом, – уточнил Тимур. – На совместной фотографии Айрин едва достаёт Гарольду до плеча. А вот Кари действительно подходила на её роль.
– Что? – в глазах женщины мелькнул страх. – Да, я знала, что в доме есть потайной ход, мы все в детстве пытались его найти. Но клянусь, я не пыталась убить Гарольда! Он мой отец!
– Вторым подозреваемым стали вы, Нолан, – не обращая внимания на тираду Кари, продолжал Тимур.
– Я? – гувернёр воинственно вскинул голову.
– Свежий отпечаток вашего ботинка я нашёл за кустами в парке, где вы подслушали разговор Кари и Мэри, в котором мать пообещала помочь дочери избавиться от опеки Гарольда.
– Там никого не было, – возразил Нолан. – Шёл ливень.
– Нет, – Тимур покачал головой. – Садовник успел полить кустарники, след был свежим, влажным и с чёткими очертаниями. После дождя он бы расплылся.
У Нолана задёргалась щека от нервного напряжения.
– Но сами вы не подходили на роль духа бабушки. У вас должен был быть сообщник. Например, Кари. По комплекции она вполне могла изображать привидение и тоже мечтала избавиться от Гарольда. А Диглан, подтвердив ваше участие в отравлении собак, усилил мои подозрения.
Нолан опустил голову, пытаясь скрыть выражение лица.
– Или всё-таки вы помогали матери? – Тимур разгладил ладонями скатерть и посмотрел на Мэри. – Я никак не мог определиться. Постоянно всплывали разные мелочи, которые путали картину преступления.
– Это оскорбление, – Мэри возмущённо вскочила. – Мы сейчас же уйдём отсюда.
Но, наткнувшись взглядом на полицейских у дверей, замолчала и упала в кресло.
– Ваша мама в саду пообещала помочь избавиться от опеки Гарольда. Идеальная пара заговорщиков. Но история с настолько очевидным отравлением исключила вас из числа подозреваемых.
– Почему? – растерянно спросила Кари, не понимая, радоваться словам Тимура или нет.
– Вы не настолько глупы, чтобы подлить яд в бокал при свидетелях. А вот Гай мог быть вашим сообщником. Он заходил на кухню и имел возможность добавить яд.
– Если бы мы были с ним заодно, зачем ему меня подставлять? – фыркнула Кари.
– Завещание переписали, и вы стали не нужны, – парировал Тимур.
– Но мы же сами вас позвали! – возмутилась Ита.
– В основном на этом настаивали вы, а брат сопротивлялся. Тем более появился факт, подтверждающий это.
– Интересно какой? – зло выкрикнул Гай.
– Ваша коллекция. Замок на решётке в комнате Гарольда не был сломан, его открыли ключом.
– Но не идиот же он, – хлопнула ладонью по столу Ита, – так себя подставлять!
– Поэтому я и его исключил из подозреваемых, – вдруг согласился Тимур. – Кто-то снова намеренно направлял нас по ложному следу. Тогда я решил присмотреться к Диглану. У него было не меньше причин ненавидеть Гарольда. А скандал с Ноланом подтолкнул меня к мысли, что вы шантажируете гувернёра, заставляя помогать вам, – теперь Тимур пристально смотрел на молодого человека. – Но кто же играл Айрин? Всё опять указывало на Кари.
Абанга закрыла лицо руками. Ита подошла и обняла её за плечи.
