– Ненавижу! – неожиданно прошипел Оскар. От его яростного шёпота дерущиеся остановились. – Ненавижу вас всех! Сытые, ленивые бездельники. Вас бы в нашу лачугу в Двенадцатой параллели, где кусок хлеба – самый большой праздник.
– Оскар, мы же любили тебя! – отчаянно воскликнула Ита.
– Любили? Это вы считаете любовью? – Лицо Оскара перекосило от злобы и ненависти. – Жалкие крохи денег и тарелка супа за столом? А мне этого мало, – брызгая слюной, продолжал он. – Я хочу жить, как мне хочется и где хочется, а не зависеть от вашего придурочного Гарольда.
– Бедный ребёнок, – глухо произнесла Абанга. – Бедный, несчастный ребёнок.
– Думаешь, мне нужна твоя жалость?! Бегаешь вокруг всех: «Мои деточки, мои деточки». А на самом деле ненавидишь их, как и я!
– Не смей так говорить про няню, – сжав кулаки, Гай шагнул к Оскару. Его удержала Абанга, схватив за руку.
– Я люблю вас всех, – спокойно ответила она.
– Вы знали, – озарённый догадкой, Тимур с удивлением смотрел на няню.
Абанга молча кивнула, слабая улыбка тронула её лицо.
– Я сразу поняла, что Оскар психически болен. Мне ли не знать? – грустно вздохнула она. – Этим недугом всю жизнь страдала моя сестра. С виду прелестная девочка, а внутри – исчадие ада. Но у меня не было доказательств, поэтому я искренне жалела Оскара. Помню, когда они приехали, мальчик был таким тощим, грязным, постоянно голодным. Я впустила его в своё сердце, и для меня он стал таким же членом семьи, как и вы, – Абанга подняла голову, напряжённо обвела взглядом домочадцев, ожидая слов осуждения, но все промолчали. – Я старалась уберечь его от опрометчивых шагов, но такие больные – очень умные и хитрые. Как только я заметила, что из аптечки исчезло снотворное, сразу поняла: Оскару надо избавиться от опеки Нолана. Несколько ночей мне пришлось дежурить у двери Гарольда, но он меня вычислил и ни разу не появился. Я приняла решение всё рассказать Ите, – Абанга погладила девушку по плечу. – Ты у нас умница и нашла бы выход. Но тут появились вы. Сначала я рассердилась, потом вздохнула с облегчением, когда увидела вас ночью у дверей Гарольда. Теперь он был под присмотром. Но больше всего меня волновали наши дети, они так неосмотрительно себя вели, что всё должно было указывать на них. Один Диглан чего стоит, – женщина подошла к нему и отвесила лёгкий подзатыльник.
– Няня, – стыдливо протянул Диглан.
– А я всё не мог понять, почему вы на него злитесь, – догадался Тимур.
– Ага, – фыркнула Мэри, – он её любимчик с самого детства.
– То же самое я могу сказать и о тебе, – вставил Гай.
– Не спорьте, – строго оборвала Абанга, – вы все выросли на моих руках и все мне дороги.
– Ненавижу! – неожиданно отчаянно закричал Оскар и бросился на Тимура с ножом в руках.
Мощная волна серебристого света откинула молодого человека назад, он отлетел, ударился о стену и упал на пол.
Раздался вопль Нолана. Он поспешил к брату и, лишь нащупав пульс, облегчённо вздохнул, прижимая к себе безвольное тело.
– Эффект Каштана, – обведя всех торжественным взглядом, сообщил Крендель. – Я же говорил: убить странника в Амальгаме практически невозможно. – Довольно ухмыльнувшись, проводник невозмутимо принялся мыть лапу.
– Честно, я так и не понял, когда ты заподозрил Оскара? – Крендель развалился на тахте и наблюдал за Тимуром, вытирающим пыль с подросшего за последнее время кресла.
– А я до последнего не брал его в расчёт. Если бы он не перестарался с отравлением, никогда бы не догадался, – Тимур присел на корточки и нежно погладил витую ножку. – В тот день яд в напиток могли добавить Абанга, Гай и Кари, остальные к нему не подходили. Или Оскар – он подмешал его в стакан перед тем, как выпить.
– Зачем?
– Он знал, что мы слышали разговор Кари и Мэри. И решил ускорить события. Наше появление всех встревожило, возможно, они навели справки про наше агентство. Оскар слишком самоуверен, поэтому перестарался, подставив других.
– А если бы отравился на самом деле?
– Нет, – покачал головой Тимур. – Ему нравилось убивать, поэтому и погибли бедные собаки. Полиция нашла у него медицинский справочник, лукум барбара в определённых дозах может быть использована как лекарство. Оскар ничем не рисковал, всё было рассчитано до миллиграмма.
– Почему не гувернёр? – спросил Крендель.
– Помнишь, Нолан за столом поймал паучка на рукаве? Как бы ты поступил?
– Обычно, прихлопнул бы, и всё, – ухмыльнулся проводник.
– И я тоже, а он отнёс к окну и выпустил в парк. Не вяжется это со злостным отравителем собак. Оскар слишком торопился, старался запутать следы и допускал промахи. У парня не всё в порядке с головой, откуда нам знать, что им двигало? В любом случае это было лишь частью пазла. – Тимур грустно улыбнулся и подошёл к окну. – Мне жаль Оскара. Он действительно болен. Ита сказала, что теперь его поместят в хорошую психиатрическую лечебницу.
– М-да, – протянул Крендель, – но болезнь не оправдала бы смерть Гарольда.
