«Ты не считаешь, что они просто случайные побочные продукты физики, как хотят заставить нас поверить наши ученые?» Это была еще одна область, в которой Милдред на протяжении многих лет вызывала гнев своего кузена, упорно отказываясь принимать его заявления, хотя в последнее время появились признаки того, что он, возможно, передумывает по поводу некоторых вещей.
Шоум сделал выражение, сопряженное с высказыванием, которое Милдред не смогла интерпретировать. «Не более того, VISAR — это просто случайный побочный продукт конфигурации оптотроники, которая его поддерживает. Только культура в своей материалистической фазе могла постичь такую невозможность и поверить в нее».
«Юность», — сказала Милдред. «Изгнав фей детства, она становится владыкой всего сущего. Бездумная материя — вот все, что она может себе позволить».
«Да, именно так».
«Так что же существует за пределами Тьюриенса и людей?»
«Мы не знаем. Желание узнать — вот наша главная мотивация».
«Вот почему турийцы отказались от бессмертия?»
«Не совсем так. Но позже мы поняли, что это было необходимо, чтобы задать и понять вопрос».
Наступила затянувшаяся тишина. У Милдред было чувство, что она разделяет общее понимание с этим пришельцем, которое было глубже, чем большинство из тех, кого она могла вспомнить. Она все еще размышляла о странности ситуации, когда Шоум сказал: "Ну, как я уже сказал ранее, у меня есть еще одно неотложное дело, которым нужно заняться сейчас. Я оставлю тебя экспериментировать с твоим офисом на досуге. Но мы должны продолжить наш разговор, Милдред. Это не те вещи, которые я привык обсуждать с землянами. Я живу в горном районе к югу от Туриоса. В следующий раз тебе придется быть моим гостем там — я имею в виду на самом деле, лично. Но сейчас я должен уйти".
«Спасибо. Я бы с удовольствием», — сказала Милдред. «Тогда до свидания». И она осталась одна в своем баварском офисе, глядя на долину и горы, на желто-красный цеппелин, становящийся все больше и больше над ней. Линкс открыла глаз, потянулась и зевнула. Милдред была слишком переполнена новыми мыслями, чтобы сейчас играть с кошкой. ВИСАР, казалось, уловил это, и Линкс снова успокоилась.
«Я просто думаю, что должен указать на то, какая необычная честь — быть приглашенным лично в дом Туриена», — сказал ВИСАР. «И особенно с кем-то вроде Френуа. Ты первый терранец, которому она когда-либо это сказала. Я просто подумал, что тебе следует об этом знать. Ты, очевидно, произвел большое впечатление».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
У Бриома Калазара была серебристо-серая корона с белыми вкраплениями, спускающаяся по бокам, чтобы обрамить пару больших, вертикально эллиптических, фиолетовых глаз. Его выступающая нижняя часть лица с ее смесью оттенков от красного дерева до черного дерева всегда напоминала Ханту о древнеегипетских изображениях нубийцев. Он прибыл в башню рядом со зданием Мультипортера в сопровождении Ийсиана и небольшой свиты, одетый в короткое открытое пальто поверх туники вышитого зеленого цвета. Ханта никогда не переставало удивлять, что эффективный глава по крайней мере целой планетарной администрации — он не был уверен, как Калазар вписывается в управление другими населенными Туриеном частями Галактики — путешествовал бы так же небрежно, как экскурсионный турист, и появлялся бы с меньшей суетой и церемониями, чем региональный менеджер дома, посещающий местный офис. Казалось, что тюрьенцы были столь же не впечатлены помпой и символами величия, как и излишней настойчивостью или попытками запугивания. Репутация была тем, что имело значение.
Вся команда Террана присутствовала, чтобы поприветствовать его, за исключением Сэнди, который слег с тюриенской инфекцией или взбунтовался против чего-то в диете, и отсиживался в Уолдорфе. Также было много тюриен, как из самого проекта, так и из других частей Института, жаждущих выразить свое почтение или просто стать частью события. Хант, Данчеккер и Дункан были старыми знакомыми Калазара со времен евленских проблем и затем после, когда на Землю прибыла первая тюриенская делегация. Несмотря на требования сказать пару слов здесь, представиться там, Калазар нашел время, чтобы получше узнать Зоннебрандта и Чиена, к их нескрываемому удивлению и восторгу.
«Это невероятно», — сказал Зоннебрандт Ханту, когда Калазар ушел. «Я только что разговаривал с межзвездным повелителем. Он интересовался моей рыбой и хотел узнать, похож ли Берлин на Женеву».
«Оставайся здесь. Я же говорил, что ты присоединишься к правильной команде... Какая рыба?»
«Я держу тропических рыб».
«Я этого не знал».
«Вот видите. И он уже узнал!»
