После светских предварительных встреч ученые Иесяна проинформировали Калазара и его спутников о последних событиях. Затем пришло время посетителям проследовать в соседнюю часть комплекса, чтобы увидеть сам Мультипортер. Иесян организовал несколько демонстраций машины в действии. Когда толпа вокруг лабораторий начала редеть, Хант заметил, что Данчеккер отсутствует в группе, которая собиралась с Калазаром, чтобы последовать за Иесяном. «Что случилось?» — спросил Зоннебрандт, заметив, как Хант озадаченно оглядывается по сторонам.
«Кажется, мы потеряли Криса». Мысленный толчок активировал его avco. «Эй, Крис? Это Вик. Где ты? Вечеринка продолжается».
«Что?… О». Данчеккер говорил только по аудио, видимо, не желая отвлекаться на визуальные эффекты. «Я в офисе». Он и Хант решили разделить офисное пространство, примыкающее к зоне, которую использовали Тьюриены; Тьюриены, похоже, предпочитали работать сообща, а не изолироваться в индивидуальных закутках. «Я вас догоню».
«Что-то потерял?» — спросил Хант.
«Да, на самом деле. Сэнди сделала несколько заметок, которые позже понадобятся Исяну. Я думала, что принесла их, но, похоже, не могу их достать. Может, я забыла забрать их в «Вальдорфе». Это очень раздражает».
«Я вернусь и помогу вам поискать».
«На самом деле в этом нет необходимости».
«Нет проблем. Я уже достаточно раз смотрел это шоу. Буду через две минуты». Хант убрался и снова посмотрел на Зоннебрандта. «Он в офисе, что-то ищет. Продолжай, Йозеф. Я вернусь и помогу ему». Он подмигнул. «Ты же знаешь, как это бывает с Крисом. Мне бы не понравилось, если бы он заблудился, пытаясь найти дорогу».
Он нашел Данчеккера, роющегося среди кип бумаг и коробок с Земли, которые еще не были опустошены. Рабочее пространство было светлым и просторным, с вниманием к деталям в оборудовании, которое не было функциональным в каком-либо утилитарном смысле и несло сюрреалистическое ощущение почти викторианской любви к орнаменту, который смешивался с квази-восточным декором узоров и стрельчатых арок. Но тем не менее это была тяжелая научная рабочая среда. Стены были графически активными — по сути, сплошные экраны от пола до потолка — которые можно было направить на отображение изображений, текста, окон связи, панелей освещения или, когда не представлялось ничего более требовательного, фоновых рисунков любого настроения, подходящего к моменту. Только что одна из больших областей фрески показывала сцену из мира, который привлек внимание Данчекера в одном из его «путешествий». На ней была изображена группа странных деревьев, похожих на рожки с мороженым, сделанные из брокколи, за исключением того, что они были высотой в двести футов, а их верхушки были превращены в гнезда для кожистых, длиннорылых летающих существ, отдаленно напоминающих птеродактилей.
Вещи были переставлены в суматохе переезда, и несколько листов с заметками могли быть спрятаны где угодно. «Одна из самых раздражающих характеристик самки этого вида», — проворчал Данчеккер. «Вот мы на планете, которая на неизвестное количество тысячелетий опережает нашу собственную, с всеобщим доступом к системе, способной мгновенно передавать любую информацию между звездными системами, а она прибегает к рукописным записям. Есть ли надежда для нашей расы, как вы думаете?» Хант с удивлением заметил, что Данчеккер роется в портфеле, полном бумаг, которые он сам привез из Вальдорфа, но ничего не сказал.
«Вы пробовали ей позвонить?» — спросил он вместо этого.
«VISAR говорит, что она блокирует звонки. Наверное, спит».
«О… точно. Хорошо».
Они еще раз обошли офис и убедились, что записок там нет. «Мне придется вернуться в «Вальдорф» и забрать их», — сказал Данчеккер. «Это не должно занять много времени. Если я уйду прямо сейчас, то вернусь до того, как Эесян придет».
«Хочешь, я тоже пойду с тобой?»
«Нет, Вик. На этот раз я настаиваю. Это была моя собственная глупость. Ты иди и объясни, что произошло. Они, наверное, уже скучают по нам обоим».
«Ладно, тогда увидимся позже». Хант повернулся, чтобы уйти.
«О, но есть одна вещь, которую вы могли бы для меня сделать», — сказал Данчеккер.
Хант осекся. «Что?»
Данчеккер снова открыл портфель и достал книгу в красной тканевой обложке. «Сэнди попросил меня передать это Дункану».
«Автограф Ко?» — спросил Хант, узнав его.
«Да. Дункан сказал, что попытается заставить Калазара вставить туда свой».
«О, боже, не стоит забывать об этом, правда? Хорошо, Крис, я передам».
«Я был бы признателен».
Хант с любопытством пролистал страницы, когда он вышел и пошел по коридору. Коллекция включала в себя набор имен из мира развлечений, несколько известных общественных деятелей, различных художников и писателей, а также ряд новостных знаменитостей. Молодой человек с некоторой инициативой и энергией, одобрительно подумал Хант. Он нашел запись, принадлежащую Брессину Нилеку, первому офицеру Иштара, а также командиру Иштара. Хант задался вопросом, сколько автограф Калазара мог бы стоить дома через много лет.
