Шоум сделала свой собственный выбор, не прибегая к помощи чашки для проб. «Я думала о том, что вы сказали... Земля выходит из юности и вступает в зрелость. Был мир людей, которые давно прошли бы через эту фазу. Да, их корни лежат в хищных джунглях Земли, и наши предки бросили их на погибель как генетически неполноценных биологических изгоев. Но они не погибли. Не имея выбора, кроме как играть по правилам окружающей среды, в которой они оказались, они храбро выдержали все испытания, которые она им могла бросить. Они появились, наконец, чтобы доминировать в этом мире способом, который был, несмотря на все, что вы слышали от меня, волнующе великолепным». Шоум говорила, конечно, о лунянах, произошедших от земных приматов, которых древние ганимейцы перевезли на Минерву. Она продолжила: «Но они преодолели ограничения, которые наложили на них мои предки, и развили кооперативную технологическую культуру за малую часть того времени, которое потребовалось ганимианцам, чтобы достичь того же уровня. Это было поразительно. Понимаешь, о чем я говорю, Милдред? Эта терранская тяга к борьбе с невзгодами, нежелание признавать поражение, если ее укротить и направить на реальные препятствия, которые стоят на пути жизни и развития сознания и духа, а не друг против друга... это может оказаться более мощной силой, чем все, с чем мы сталкивались во всех наших исследованиях Галактики».
«Я слышала, как Кристиан говорил именно в этом ключе», — сказала Милдред. Она надеялась, что это не превратится в тюрийское чувство вины из-за уничтожения Минервы. Она ли была той, кто подтолкнул их к этому? Она не могла вспомнить. Пора сменить тему, пока они не стали патологическими, решила она. Шом отпила немного своего уля, пробуя его, затем добавила еще каплю одного из сиропов и размешала. «Вся твоя жизнь посвящена общественным делам, Френуа?» — спросила ее Милдред. «А как насчет личных дел? У тебя есть семья?»
«Вы имеете в виду детей?»
"Да."
«О, действительно. У меня есть сын, который сейчас в отдалённом мире, работает среди туземцев. Они там довольно примитивны. И две дочери. Одна намного превосходит меня по музыкальному таланту. Младшая в Туриосе, растит свою семью».
«Итак, их отец?.. Вы все еще вместе?» Милдред не слышала никаких упоминаний о других жителях этого места.
«Это был этап жизни, который мы завершили и реализовали. Но наступает время, когда мы призваны делать другие вещи. Сейчас он находит свое внутреннее «я». Но мы остаемся товарищами по жизни. А вы?»
Милдред махала рукой туда-сюда. "О... несколько кокетливых вещей в молодые годы. Но я действительно не думаю, что это для меня, вы знаете. Я наслаждаюсь уединением со своими собственными мыслями и свободой делать вещи по-своему. Я не думаю, что я еще встречала мужчину, которого я не довела бы до безумия. Вы знали, что единственная причина, по которой я оказалась на Туриене, была в том, что Кристиан пытался избавиться от меня?"
«Нет. Как это может быть?»
Милдред рассказала историю и с облегчением увидела, что Френуа усмехнулась — по крайней мере, затряслась и издала смешные кудахтающие звуки, которые она приняла за ганимский смех — и отвлеклась от своего угрожающего падения на Минерву. Внезапно в голове Милдред возникла мысль, что если Исян, Кристиан и Виктор заставят свою машину работать, то, возможно, они смогут вернуться туда и изменить то, что произошло. Но она не хотела снова заводить Френуа на эту тему. «Ты дашь мне послушать немного этой музыки, которую ты сочиняешь?» — спросила она вместо этого.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
В подавляющем большинстве именно краткосрочная капризность человеческих действий создавала своего рода несоответствия между локальными временными линиями, которые воспринимались бы как столкновение несовместимых событий. Но учитывая, что эффект был ограничен локализованной областью, даже сложное физическое устройство могло бы функционировать согласованно. В то время как бесчисленные квантовые переходы, вовлеченные в его существование и работу, продолжали бы определять свои собственные реальности, которые были бы, правда, теоретически дискретными в пределах непосредственной локальности окружения и недавнего прошлого, вероятность того, что они сложатся во что-то заметно отличающееся на макроскопическом уровне, была отдаленной.
