Слова встряхнули Ханта достаточно, чтобы заставить его поднять глаза, хотя на данный момент он все еще лишь смутно осознавал свое окружение. Наконец, с усилием он заставил свои способности вернуться к чему-то похожему на рабочий порядок. «Э-э, извините», — сказал он, вставая. «Если вы меня извините, мне нужно обсудить это с глазу на глаз». Он перешел к выходу и ушел.
«Что это было, привидение?» — пробормотал Джерри остальным.
На парковке Хант сел в машину и закрыл дверь. Лицо его второго «я» все еще было там, ожидая на экране зеефона. «Ладно, я сдаюсь», — сказал он ему. «Итак… что, черт возьми, происходит?»
«Я постараюсь быть кратким, потому что времени может быть не так много», — ответило изображение. «Во-первых, тюрьенцы пробуют неправильный подход. Это не расширение физики h-пространства, как они предполагали. Это применимо только к определенным волновым решениям, развивающимся вертикально и проявляющим внутреннее разделение пространства и времени. Горизонтальное движение подразумевает другую концепцию. Подумайте о динамике структур данных, которые мы обнаружили в вычислительной матрице JEVEX… Как я уже сказал, времени может быть не так много. Это ранний тестовый запуск. Мы еще не научились поддерживать когерентность в течение длительных периодов. У меня есть сжатый файл, который даст вам то, что нам удалось выяснить на данный момент. Главное, что вам нужно знать, — это конвергенции. Но коды могут отличаться даже между соседними регионами. Можете ли вы прислать мне что-нибудь для сканирования на предмет любых поправок к передаче, которые нам, возможно, придется сделать?»
«Что?..» Хант все еще не пришел в себя от шока.
«Файл из вашей системы. Что угодно. Нам нужно знать коды, которые вы используете, чтобы можно было настроить этот файл на соответствие».
«О... Точно...» Хант встряхнулся и заставил себя открыть каталог своей личной библиотеки, а затем пометил один из элементов для передачи.
«Пользуешься телефоном», — заметил его альтер эго. «Где я тебя поймал?»
«Э-э… Я на парковке возле Happy’s. Я был с Джерри Сантелло… Вот, сейчас донесется».
«Ладно, понял. Посмотрим, теперь…» Альтер-Хант отвернулся. «В котором часу это было?» — спросил он, работая, очевидно, консультируясь с каким-то закадровым оракулом.
«Суббота — время, когда Джули из администрации пришла с парой своих друзей. Позже должна состояться игра Orioles-Braves».
«Я этого не помню. Вероятно, на этой временной линии все было по-другому. Параллелизмы могут показывать удивительные разрывы». Затем, более громким голосом, очевидно, для кого-то поблизости: «Мы уже получили это?»
«Джерри снова начал продавать ресторанно-танцевально-барную идею», — сказал Хант.
"А, это. Да. Скажи ему, чтобы забыл. Это афера. Фотографии в брошюре, которую он получил, поддельные. Это подставная компания, созданная украинской компанией, которая возьмет деньги и свернется. Если вы хотите более выгодную сделку, купите Formaflex в Остине. Небольшой пилотный эксперимент. Пока о нем никто не знает — ограниченная лицензия на торговлю с технологией дубликаторов из Туриена. Это будет очень круто". Альтер-Хант подмигнул, затем снова отвернулся. "Хорошо? Мы готовы? Могу я отправить..."
Связь оборвалась, когда на высоте двадцати двух тысяч миль над поверхностью Земли объект, появившийся из ниоткуда, растворился в дымке, которая рассеялась и исчезла, не оставив после себя ничего.
Хант подождал пятнадцать минут, но больше ничего не произошло.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Еще до первого контакта с ганимианцами, когда Шапирон с древней Минервы вернулся из своего странного изгнания из обычного пространства-времени, большинство физиков Земли пришли к мнению, что объяснение квантовой странности известно как Многомировая интерпретация, или ММИ. Ее утверждения были настолько странными и противоречащими здравому смыслу, что многие утверждали, что это не могло быть постигнуто невооруженным человеческим воображением или невольным самообманом. Следовательно, это должно было быть правдой. Открытие того, что раса продвинутых, путешествующих по звездам инопланетян пришла к такому же выводу, казалось таким сильным подтверждением, какого только можно было желать, и в значительной степени победило последних сомневающихся.
«Квантовые парадоксы», которыми так увлекались учебники и популярные писатели прошлых лет, возникали, когда система квантовых сущностей, таких как фотоны или электроны, существовавшая в каком-то определенном состоянии, менялась в какое-то другое состояние, когда был возможен ряд новых состояний. Примерами могут служить энергетически возбужденный атом, который мог вернуться в свое минимально-энергетическое «основное» состояние через любую из нескольких альтернативных последовательностей промежуточных энергетических уровней, или фотон, ударяющийся о полупосеребренное зеркало, что давало ему пятьдесят на пятьдесят шанс быть отраженным или переданным. Как Природа «выбрала» из различных возможностей ту, которая действительно имела место?
