«Ашантай» поморщился и неохотно кивнул.
— Наша связь значительно более сложная, чем это определение. Но чтобы вам легче было понять, пока считайте ее таковой. Главное, что я хочу донести — ради объединения с носителем мы жертвуем своей практически бессмертной жизнью. Взамен симбионт становится сильнее, у него открываются скрытые таланты и возможности. Это хоть как-то компенсирует уязвимость оболочки. Но как вы заметили, не является гарантией выживания.
— Да… Кишанцы умирают так же, как и люди. — Тихо пробормотала я, подумав о бойне на корабле кувани. А еще они не лишены междоусобных стычек, что еще больше может повлиять на выживаемость этого народа.
— Именно. Но порой носители зная о скорой кончине или в порыве сильных чувств передают часть нас другому существу. Очень благородная традиция, между прочим. Пускай часть нашего организма умирает, что очень болезненно, но в дальнейшем мы можем возродиться. Кстати, мы обычно не испытываем необходимости в подобных мысленных диалогах. Но вы ранее не имели дела с нашей расой и рядом нет никого, кто смог бы поделиться знанием и подготовить. Поэтому, учитывая сложившиеся опасные для дальнейшего существования обстоятельства и мое желание увидеть как можно больше, я решил поговорить с вами «напрямую». Пусть это даже и отбирает уйму столь ценной энергии.
Он замолчал, видимо ожидая от меня какой-то реакции, но я не знала, что сказать. Как вообще нужно действовать в подобной ситуации?
— Ладно. Я узнала, что во мне живёт и здравствует пришелец. Очень своевременное сообщение. Вы помогли мне выжить, или вернее себе, но все равно спасибо. Что-то ещё? Если я правильно помню, меня скоро должны разобрать на запчасти. Так что нам похоже больше не придется встретиться и увы, но все ваши старания были бесполезны. — После рассказа живого камня очарование пляжа развеялось и меня потянуло на чёрную иронию.
— Этого не произойдет, если вы позволите мне вас подготовить.
— Что? — В первый момент я не поверила своим ушам, но мой собеседник выглядел абсолютно уверенно и спокойно.
— Позвольте пояснить. Как я уже говорил, у меня уходит на наш разговор много энергии, так что буду максимально краток. И пожалуйста больше ни одного вопроса, иначе мы можем не успеть. — Образ Псевдо-Ашантая в этот момент стал каким-то блеклым, а окружающей пейзаж смазался. Похоже ему действительно тяжело даётся это сновидение. — Я даю моему владельцу силы справиться с жизненными трудностями. В обычных условиях навыки развиваются постепенно. Это позволяет разуму и телу адаптироваться к новым возможностям. Но я больше не хочу умирать, вот почему сейчас я открою тебе доступ к части возможностей. Это поможет сбежать. Но учтите — на все про все у вас есть не более четырех часов.
— А что потом? — Все же не удержалась от вопроса я.
Кувани поморщившись неохотно ответил:
— Дальше у вас случится откат. У Детей Ки Шанаасси последствия подобного нерационального использования сил вызывает сильный упадок сил недели на две не меньше. Что произойдет с вашим слабым организмом, я не берусь предполагать.
— Похоже выбора у меня нет. — Полуутвердительно сказала я, обдумав все услышанное. Ненавижу, когда меня лишают выбора, но что тут скажешь? Этот… инопланетянин предлагал вариант, который действительно мог сработать. — Но каким образом я смогу использовать эту вашу силу?
Расплывающиеся в дымке поздних сумерек лицо Ашантая загадочно улыбнулось. Его ела сверкнули яркими голубыми искрами.
— Вы поймёте. Главное не пытайтесь анализировать происходящее и сопротивляться.
— Эй! А как же мои вопросы?! — Но ответа не последовало.
***
И сон закончился. Редко удается уловить этот переходной момент между сном и явью, когда ты вроде все ещё в мире грез, но уже подплыл к зыбкой поверхности реальности и вот-вот распахнёшь глаза. Я была именно в таком состоянии, но отчего-то ощущение, что я плыву куда-то, не заканчивалось. Мой разум уже был бодр, и я чётко отдавала себе отчёт, что так быть не должно. Приоткрыв глаза, первым делом осмотрелась.
Поначалу сфокусировать взгляд не удалось. Глаза защипало и пришлось несколько раз сморгнуть прежде чем я разглядела где нахожусь. Я была в колбе. Конечно, с по-научному она называется иначе — капсула рекреации и ускоренного восстановления тканей. Но от этого суть ее не менялась. В быту это была именно что колба, а я сейчас плавала в наполнявшей ее обогащённой кислородом жидкости. И кстати, порой эту капсулу использовали не только для рекреации.