Девчонка затряслась как осиновый лист и пробормотав что-то нечленораздельное поманила нас вглубь помещения. Миновав приемную, пустующий аналитический центр и переговорную, мы остановились перед небольшой дверью. Нажав на панель, секретарша доложила о нас срывающимся голоском. В конце малоинформативной речи она убежала, извинившись сразу и перед начальством, и перед нами
Но нам было не до нее. Двери распахнулись и нас встретил невысокий пухлый человечек с дружелюбной улыбкой на открытом лице. Эдакий все понимающий добрый дяденька. Не люблю такие личности — слишком часто за их масками скрывается тонна лицемерия и мелочная душонка.
— О здравствуйте дорогие гости! Мы вас как раз очень ждали. Ну что же мы стоим на пороге! Вы проходите, проходите.
Он посеменил вперёд, а у меня возникла проблема, с которой я давно уже не сталкивалась. Двери оказались слишком узкими чтобы мое кресло могло пролететь. Подобные трудности у меня бывали только в случаях, когда нужно было посетить технические тоннели на корабле или санблоки. Поскольку я ехала впереди, Хаттери тоже оказался заблокирован и не мог войти в комнату. Да что же это за поселение такое и куда я вообще попала?!
Толстячок заметил мои трудности и удручённо всплеснул руками.
— Тысячи извинений, но увы, эти временные дома не были рассчитаны на подобный ультрасовременный гм… транспорт.
— Вы хотите сказать, что разработчики ваших временных жилищ использовали при конструировании и постройке зданий какой-то другой стандарт вместо общепринятого? Вот инженеры, создававшие мое кресло, руководствовались именно общегалактическим нормами о ширине дверей. — Как бы я ни старалась, но нотки раздражения все же проскользнули в голосе. Мне с самого начала не нравилась идея работы на планетарной базе и с каждой секундой она мне нравилась все меньше.
— Ах, я даже не берусь судить почему так вышло! Возможно это разовая оплошность. Это неприемлемо и непременно будет расследовано в ближайшее время! Но как же сейчас… Я тотчас же вызову людей…
Капитан метнулся в сторону коммуникатора, но я, раздражённо махнув рукой, просто встала и зашла в кабинет. Дерек, отстранив с пути гравикресло, последовал моему примеру.
Толстячок изумлённо захлопал глазами, но тут же расторопно подвинул мне гостевой стул. Мой телохранитель стал за моим правым плечом, проигнорировав неуверенное предложение присесть. Разместившись напротив, местное руководство откашлявшись, начало торжественно вещать:
— Позвольте представиться. Капитан четвертого ранга Тодеош Левик, как представитель правительства Межгалактической Федерации, приветствую вас на базе Просперос-1! Рад что вы смогли добраться до нас без проблем. Если вы хотите, я могу прямо сейчас провести вас в финансовый отдел для проверки документации. Поверьте, у нас с этим очень строго и полный порядок! Я сам лично за всем слежу. Знаете, когда-то я даже посещал курсы бухгалтерского дела…
— Постойте, — я успела вклиниться в непрерывный поток, — видимо имеет место недопонимание. Мы здесь не для аудиторской проверки. Меня зовут Ясмин Ле Соллиар, капитан третьего ранга. Я имею предписание от главы Адмиралтейства на занятие поста руководителя этой базы.
— Оу, вот как. — Капитан Левик сразу поскучнел и стёр с лица лыбу благостного идиота. — Да, я действительно подавал запрос около трёх месяцев назад потому что в скором времени собираюсь уходить. Срок моего контракта как раз подходит к концу. Хотел, знаете ли, подготовить себе достойную смену. Но разве вы не получили уведомление? Месяц назад я отправил отмену, потому что нашелся подходящий человек на этот пост. Так что, простите, но ваш путь был напрасным.
В моей голове разом столпились самые разные мысли, а сердце скрутили противоречивые эмоции начиная от возмущения и заканчивая неожиданным разочарованием. Я же уже подготовилась, перешерстила столько материалов и настроила себя на эту работу…
— Месяц назад мы уже были в пути. — Тихо начала я, по возможности стараясь сдерживать проявления вспыхнувшего глубоко внутри гнева. — И нет, никакого извещения из Адмиралтейства я не получала. Но, правильно ли я поняла? Вы сейчас хотите сказать, что ваша «смена» имеет достаточный ранг и квалификацию, одобрена Адмиралтейством и имеет соответствующие предписания со всеми подтверждениями? Я, например, имею. И, на сколько мне известно, на этой базе кроме вас никто не обладает достаточным уровнем квалификации для управления колонией.
— Эм-мне… — Капитан Левик явно занервничал. По его высокому лбу заструилась капелька пота, а глаза нервно забегали. — Мой приемник пока не сдал всех экзаменов на должность капитана, но он способный парень. А главное знает нашу станцию как свои пять пальцев. Уже минимум лет десять здесь служит. К тому же, он умеет найти подход к местному разношерстному населению, что для женщины с… хм… ослабленным здоровьем может быть весьма затруднительно. Вы поймите, я прежде всего беспокоюсь о благе колонистов. Это суровое место и жизнь в нем может быть для вас тяжёлой, особенно учитывая ваши обстоятельства.