Из дальних концов мостика послышались поодинокие крики торжества, но я быстро пресекла неуместную радость.
— Не сметь расслабляться! Это еще не все.
Действительно «Акула» резко развернулась, становясь к нам в позицию «нос к носу». И что самое важное — нас больше не раздражали мельтешением.
Я почти шепотом, напрягая неожиданно подвившие свою хозяйку голосовые связки, отдала приказ.
— Всем приготовиться к круговой обороне.
Стаховски громко сглотнул, но все же выполнил необходимые действия. Я отлично понимала страхи экипажа. Круговая оборона — постоянные, одновременные залпы из всех орудий. Она применяется только в крайних случаях, так как грозит перегрузкой системы, а после нее и спонтанной реакцией в ядре. И тогда мы действительно победим противника. Утянув его за собой в могилу. Шансы на чье-либо выживание при подобном исходе — минимальны. Однако, это даст хоть небольшое временное преимущество над столь подвижной угрозой.
Все же, нам удалось слегка оцарапать незнакомца. Конечно, это были не боевые снаряды, но и командир «Акулы» пока не соизволил напасть на нас по-настоящему. Принимать поспешные решения и давать реальный залп, было бы опрометчиво. Кто знает, какой козырь в рукаве припрятал наш соперник в сегодняшней игре. К тому же, я не хотела без явно выраженной необходимости задействовать КРОБ[6].
Противник бездействовал. Ждут пока восстановятся сенсоры? Это затяжное молчание уже начинало негативно сказываться на моих нервах. Резкий звук оповестил мостик и входящем сообщении. От неожиданности многие вздрогнули, связист капрал Омейли даже выронила линком[7]. Я неодобрительно покосилась на нее. Омейли конечно же не смогла различить мой взгляд, но по направлению маски разгадала что смотрю я именно на нее. Побледнев, хотя с кожными покровами астурианцев[8] это практически невозможно, капрал засуетилась и принялась обрабатывать пришедшее послание.
Послание оказалось довольно большим по объему. Как только оно загрузилось на бортовой компьютер полностью, «Акула» с места ушла в гиперпространство. Даже не набирая необходимой стартовой скорости. Честно говоря, я уже прекратила удивляться технологическим возможностям этих визитеров. Кем бы они ни были. Потирая затылок, я обратилась к капралу Омейли:
— Что за сообщение? Вы изолировали его до прочтения?
— М-гх-м. Коммандер Ле Соллиар, послание зашифровано и было изолировано сразу после получения. — По-военному четко доложила Омейли, уже полностью придя в себя. — Но наши возможности не позволяют выполнить дешифровку.
Нда, и что все это могло значить? Если это послы, уж больно странный у них стиль для дипломатической миссии. Хотя, что я могу знать о нюансах большой политики?
[1] Таннорийцы — коренное население планеты Таннор. Относятся к негуманоидному типу. Внешне похожи на амеб, из-за изменчивой оболочки и постоянно обновляющихся конечностей. Имеют розоватый цвет кожных покровов и семь серебристых глаз со сдвоенными зрачками.
[2] Арьистийцы — разумная раса, гуманоидного типа. Родная планета — Арьистиум. Имеют шесть конечностей. Внешность неизвестна, так как тщательно скрывается под защитными костюмами. Скрытны. На родную планету кроме дипломатических миссий никого не пускают. Главный их принцип — конфиденциальность. Талантливые ученные и предприимчивые торговцы.
[3] Сектор — условная единица измерения пространства, представляет собой куб с длиной ребра 10 световых лет.
[4] Тригэль — сокращение от «трехмерный голографический экран».
[5] Торпеда класса «Шалая 07» — торпеда, использующаяся войсками флота не столько для нанесения урона, как для устрашения, дезориентации противника, так как при взрыве выбрасывает огромное количество радиоактивных вспышек, которые на некоторое время выводят из строя навигационные системы противника, создавая помехи и ослепляя датчики.
[6] КРОБ — армейское сокращение от «круговая оборона». Военные часто по-черному шутят: «Как только применили КРОБ, готовьте сразу теплый гроб».
[7] Линком — личный нано компьютер. Последняя разработка от земных ученых. Плоская панель из сверхпрочного пластмета с сенсорным экраном, размер которой по собственному желанию модно менять.
[8] Астурианцы — ящероподобные гуманоиды с восьмью конечностями и хвостом. Кожа практически вся покрыта чешуйками. Ее цвет варьирует от светло коричневого до практически черного. Населяют планету Туриан, помимо которой имеют множество больших колоний по всей галактике. Обладают огромными лингвистическими способностями, склонны к мелкому предпринимательству и торговле.
Даже не считая мою смену, этот день грозил превратиться в поистине адский. После недавнего происшествия корабль гудел как улей. Начальство обрывало каналы связи, а меня беспрестанно дергали все, кому не лень. В моей бедовой голове даже сложилось впечатление, что эти «все» резко разучились делать свою работу и хотели, взвалить все проблемы на одного маленького коммандера, за неимением никого более подходящего.
Разбираясь со всем этим гвалтом, я непрестанно размышляла о своем.