Джо отхлебнула кофе и промолчала, гадая, что именно Шелли имеет в виду: брак с Денни или визит к Джо. Шелли скривила губы в улыбке.
– Помнишь, я говорила, что мне не хватает храбрости? – Она снова потерла палец без кольца. – Так и есть. Мне пришлось собрать все свое мужество до крошки, чтобы приехать. Я должна была тебя увидеть! Я должна была хотя бы попытаться… – Шелли запнулась и посмотрела на Джо. – Только я опоздала, верно?
– Шелли, я теперь замужем, – проговорила Джо ровным голосом. – У меня две маленькие девочки. У меня своя жизнь. Я счастлива. – У нее в сердце застрял осколок льда. Ей хотелось быть жестокой, выставить напоказ свою счастливую, нормальную жизнь перед женщиной, которая разбила ей сердце. – Наверное, мне следует тебя поблагодарить. Если бы ты не вышла замуж, я не встретила бы Дэйва.
– Удачно получилось. – Дрожащие губы сложились в улыбку, так не похожую на задорную усмешку прежней Шелли. – Повезло так повезло!
– Надеюсь, у тебя тоже все наладится. – Джо старалась говорить по-доброму, но прозвучало это чванливо. – Надеюсь, ты обретешь… – Правильного мужчину? Правильную женщину? – То, что ищешь, – закончила она.
– Да. – Шелли посмотрела на машинку. – Я решила отдать ее тебе. – Она криво улыбнулась. – Скоро переезжаю, и мне хочется путешествовать налегке. Все еще пишешь?
– Изредка. – Джо поняла жест бывшей подруги. Шелли лишила ее мечты о любви. Конечно, этот подарок должен напомнить Джо о другой мечте – о том, что она еще может стать писателем и хотя бы частично прожить ту жизнь, которой грезила. – С детьми много хлопот.
– Пусть побудет у тебя. Может, когда-нибудь пригодится, – сказала Шелли, едва не плача. Джо отвернулась, и Шелли добавила: – Мне пора.
Вместо того чтобы попытаться ее утешить, Джо кивнула:
– Я принесу твою шубу.
– Слушай! – спохватилась Шелли уже на пороге. Завернувшись в мех, она словно вновь обрела прежнюю беззаботность девочки из богатой семьи. – Тебе удалось съездить в то путешествие?
Джо покачала головой, подавляя гнев и обиду, которые в ней всегда будило упоминание о прерванной поездке.
– Нет. Мне пришлось потратить деньги на… Ну ты знаешь, о чем я. – Прошло столько времени, а она так и не могла произнести вслух слово «аборт», хотя его узаконили уже года четыре назад. Это была история Бетти, не ее. – После я поняла, что готова перейти к следующему этапу жизни. Двигаться дальше, так сказать. Настало время повзрослеть.
– Что ж. – Шелли словно хотела добавить что-то еще. Губы ее дрожали. Она запахнула шубку, сумку сунула под мышку, руки – в карманы. – Бывает.
Джо пожала плечами. Отчасти она радовалась, что Шелли уходит. Каждая секунда в ее присутствии, каждый взгляд в сияющие серые глаза, не говоря уже об аромате духов и табака и о собственном запахе Шелли, приближали Джо к тому, чтобы бросить все, что у нее есть и что удалось построить им с Дэйвом, оставить дочерей на заднем дворе, сестру – перед пламенем свечи, мать – на кухне, мужа – в баре, прыгнуть в машину Шелли и умчаться прочь. Но она не могла. Она никогда бы не оставила девочек. Они – ее любовь, ее жизнь.
– Удачи. Надеюсь, ты будешь счастлива.
– Да. И тебе того же, – ровным голосом ответила Шелли и невесело улыбнулась.
Джо прикрыла дверь и прислонилась к ней лбом, слыша, как Ким с Мисси входят с заднего двора и зовут свою маму. Они хотели в туалет, хотели, чтобы им помогли расстегнуть комбинезоны и снять ботинки, вытерли носы, дали горячего шоколада…
– Джо? – окликнула ее сестра, лежа на полу в гостиной Джуди Прессман.
Джо представила, как Бетти смотрит на нее, широко открыв глаза, и промолчала. Она притворилась спящей, задышала глубоко и размеренно, надеясь, что ей удалось обмануть сестру. Джо не могла рисковать. Она ни с кем не собиралась обсуждать Шелли. У нее были девочки, дом, муж, работа. Машина, чтобы ездить, еда, чтобы есть, книги, чтобы читать, мили пробежек, близкие люди, которые ее любят. Этого достаточно, сказала себе Джо. Этого должно быть достаточно.
Бетти Кауфман не знала, кого ее сестра пытается обмануть, ведь она ничуть не купилась на разговоры Джо про семейное счастье, про то, как у нее все хорошо, как она любит свою жизнь и мужа, все эти
