Миссис Всё на свете полностью

Бетти пыталась объяснить это своей сестре, однако Джо не стала ее слушать. «Отстань, Бетти! Меня все устраивает».

Что же случилось с ее сестрой? Джо всегда была храброй, сильной, готовой дать отпор любым обидчикам и придуркам. Может, Бетти никогда и не узнает, что сломило Джо, но она твердо знала одно: ей придется быть сильной ради сестры. Она должна снова зажечь в ней искру!

На следующее утро Дэйв отправился на работу, а Джо с Бетти повели девочек кататься с горки. Они стояли на вершине холма на поле для гольфа и смотрели, как Ким с Мисси несутся вниз по склону на ярких пластиковых санках и визжат от радости, перелетая через край песчаной ловушки.

– Санки здорово изменились, – заметила Бетти. – Помнишь, какие были у нас?

Джо кивнула.

– У Дэйва в магазине появился четырехместный тобогган[34], – сказала Джо. – Он все грозится забрать его домой.

– Мама, папа, я – дружная семья? – Лицо сестры закрывали солнечные очки и вязаная шапка, и все же Бетти заметила, как Джо поморщилась. Пожалуй, более удобного случая уже не представится. – Послушай, не хочешь съездить со мной на ферму?

– Когда – сейчас? – спросила Джо, и между ее бровями пролегла складка.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! – Бетти решила не ждать, пока Джо придумает отговорку. – Мне нужна помощь. Я рассказывала, что мы хотим открыть магазин?

– Да, но…

– Так вот, мы нашли помещение на Пичтри-роуд. Ты поможешь нам с этикетками для джема, саше́ и прочего. Инвентарь весь уже собрали, только перевезти его не на чем. А у тебя универсал!

Джо нахмурилась:

– Неужели в Атланте не найдется никого с универсалом?

Разумеется, машин в Атланте хватало, однако Джо знать об этом не следовало.

– Мне нужна твоя машина и твоя помощь! Мы должны придумать название, написать хорошие объявления и рекламные листовки. Без тебя тут никак не обойтись!

– Это еще почему?

– Ты прекрасно владеешь словом! Помнишь, какие ты мне истории рассказывала? – Уголки губ Джо тронула слабая улыбка. – И у меня такое чувство, что тебе не помешает передохнуть.

Улыбка исчезла. Джо сжала губы, потом спросила:

– С чего ты взяла?

«Ты придумываешь благовидные предлоги, лишь бы не находиться с мужем в одной комнате, – подумала Бетти. – Утром спрашивала разрешения взять машину, вчера – переключить телевизионный канал. Скоро тебе исполнится тридцать шесть, потом сорок, а твоя жизнь проходит мимо, и ты уже столько всего пропустила…»

– Послушала вчера твоих подруг и поняла, что отдых вам всем не повредит! – Бетти старалась говорить непринужденно.

– Я не могу просто взять и уехать. – Джо принялась грызть ноготь на большом пальце, как делала в детстве, когда напряженно размышляла. – Девочки без меня не справятся.

– Мама, мама, смотри! – завопила Ким.

– Смотрю! – откликнулась Джо.

Ким лежала на санках на животе. Она сосчитала до трех, Мисси прыгнула сверху. Ким оттолкнулась, и они вдвоем понеслись по укатанному склону.

– Что тебе мешает? – спросила Бетти.

– Ну, у Ким школа и уроки скрипки.

– Разве Дэйв не сможет ее возить?

– Я пропущу заседание книжного клуба. Мы читаем «Любовницу французского лейтенанта»…

– Я готова обсудить с тобой любую книгу, какую захочешь! – вызвалась Бетти.

– У Мисси занятия по акробатике и по мини-футболу. После школы. – Джо поправила шапку. – Впрочем, может, я попрошу Нони ее отвезти.

– Или пусть девочка отдохнет от занятий и покувыркается дома на полу.

– Детям необходимо придерживаться определенного распорядка.