– Толпа была за Де Ла Хойю, – огрызнулся Флойд-младший. – Он выбрал перчатки («Рейес»), место проведения боя и весовую категорию. 16 000 болельщиков были за него. За меня было, может, человек двести-триста. Но схватки выигрывают не популярность и слава. Он – хороший боксер, но я с легкостью переиграл его в технике бокса. Я не супермен; я не могу выигрывать каждую схватку единогласным решением.
– Вы должны уважать судей, – сказал Де Ла Хойя, который с благородством принял поражение, пожал руку Флойду и обнял его на пресс-конференции после боя. – Проигравшим я себя не чувствую, потому что сделал то, что должен был сделать. Мейвезер – быстрый боксер, талантливый. Но мой джеб меня подвел. Дело еще в стиле Флойда.
– На данный момент я держу свое слово, – сказал Мейвезер, подтверждая свой уход. – Не знаю, что ждет меня в будущем. Я совершил в спорте все, чего хотел. Я побил всех в весовых категориях от 130 до 154 фунтов и заработал кучу денег. Провидение Господне остановить нельзя. Чему быть, того не миновать. А сейчас я официально ушел из спорта.
«Флойд не доминировал над Де Ла Хойей и не победил его в такой манере, которая заставила бы нас, зрителей, подумать, что он мог бы так же расправиться с бывшими великими боксерами Шугаром Рэем Робинсоном или Шугаром Рэем Леонардом, – написал Клод Абрамс в «
Де Ла Хойя получил еще одну пощечину. Мейвезер отказался от завоеванного у него титула чемпиона
Даже при том, что бой был на равных, требований повторного поединка Де Ла Хойя – Мейвезер было немного. Оскару вновь не удалось победить находящегося в расцвете сил боксера из списка лучших, хотя бой принес огромную выручку.
На его просмотр по платным каналам подписалось 2,45 миллиона семей, что с лихвой перекрыло рекорд, установленный во время поединка Леннокс Льюис – Майк Тайсон, а внутренние поступления достигли $136 млн. Эти показатели помогли Де Ла Хойе стать небывалым лидером в области абонентских продаж на право просмотра боксерских поединков на платном телевидении – было выручено $12,8 млн, а когда кассовые аппараты прекратили фиксировать поступление наличных в оплату за билеты на бой и к общей сумме поступлений была добавлена выручка от абонентского телевидения, Оскар положил в карман $52 млн, а Флойд заработал $25 млн. Это был крупнейший гонорар в истории для обоих боксеров.
Оскар, однако, почти совсем сошел на нет как боксер-профессионал. Год спустя он невыразительно выиграл по очкам у Стива Форбса, а затем был сметен филиппинцем Мэнни Пакьяо, разгромлен в восьмом раунде маленьким тайфуном с Тихого океана.
Когда он дрался с Флойдом, молодость идола Восточного Лос-Анджелеса уже прошла, и три года спустя он признался, что знал об этом еще во время поединка. Он считал, что Флойд был лучшим из всех, с кем он дрался за всю свою карьеру, расточая похвалы своему сопернику. А ведь Оскар встречался на ринге с Пернеллом Уитакером, Хулио Сезаром Чавесом, Бернардом Хопкинсом, Шейном Мосли и Феликсом Тринидадом.
– С точки зрения мастерства, умения господствовать на ринге Флойд знал, как все держать под контролем, – сказал Де Ла Хойя. – Он всегда все держит под контролем, он очень искусный боец.
Впрочем, он был близок к тому, чтобы дискредитировать вообще-то непревзойденный рекорд Мейвезера.
– Себе я, по крайней мере, присудил бы ничью, – сказал он. – Я вроде чувствовал, что мог бы справиться с задачей. Само собой, я подошел к концу своей карьеры. Когда вы более не способны делать это, вам следует повесить перчатки на гвоздь. В конце шестого раунда я почувствовал, что пришел конец моей карьере. Знаете, физически вы просто этого не чувствуете.
– У нас была действительно отличная тренировочная база для подготовки к бою, – вспоминал Фредди Роуч (хотя Де Ла Хойя позже утверждал, что он тренировал его к поединку как однообразного бойца). – Я думаю, что это был бой очень равных по силе боксеров. Можно было бы в итоге отдать ему (Оскару) предпочтение, однако Мейвезер оказался немного сильнее в последних шести раундах.
Что бы мастер-тактик сделал иначе, если бы он смог вновь организовать поединок Де Ла Хойя – Мейвезер?
