Но в последнем раунде Де Ла Хойя, хотя и был по-прежнему настроен решительно, порой казался удобной мишенью. Он проталкивался вперед, но Флойд слишком быстро работал руками и ногами, подлавливал его, когда мог, хладнокровными ответными ударами. Или же отходил назад, прежде чем Оскар мог пустить в ход свои руки.
Оба обменивались быстрыми, тяжелыми панчами, когда оставалось десять секунд до конца боя, и так – до самого гонга. Оскар вскочил на канаты под оглушительную овацию болельщиков. Затем шум перешел в тихий шепот, и арена замерла в ожидании судейского решения.
В первой судейской карточке, принадлежавшей Томми Качмареку, значилось: 115–113 в пользу Де Ла Хойи. Лицо у Мейвезера перекосилось, поскольку он не поверил своим ушам. Следующий судья, Чак Джампа, отдал предпочтение Мейвезеру: 116–112. Последняя карточка Джерри Рота – 115–113 – означала, что вынесено неединодушное судейское решение. До сведения толпы было доведено, что победил Мейвезер. Появился новый чемпион мира по версии
Борьба была на равных. Последний раунд двое судей оставили за Оскаром, и если бы Джерри Рот согласился со своими коллегами и тоже оставил счет за этот раунд в пользу боксера из Восточного Лос-Анджелеса, поединок закончился бы вничью.
Многие из представителей спортивной прессы, находившихся рядом с рингом, отдали предпочтение – с незначительным перевесом – в пользу Мейвезера. Меньшая часть СМИ, включая Клода Абрамса из «
Мейвезер-старший пробрался на ринг и поговорил с Де Ла Хойей, который дал ему билет стоимостью 2000 долларов, чтобы он смог сидеть рядом с рингом во время боя.
Крики болельщиков Де Ла Хойи «Фуфло, фуфло!» заполнили арену, но к концу поединка у того действительно не хватило энергии и скорости, а перемещения его слишком затормозились, чтобы можно было надеяться на победу.
– Это была адская схватка, – сказал Мейвезер своему старому «спарринг-партнеру» Мерчанту. – Сегодня мы подарили любителям бокса не бой, а сущий ад.
Он притянул к себе Роджера, чтобы отдать ему должное, возможно, негодуя из-за того, что его отец продолжал поддерживать отношения с Де Ла Хойей. И Роджер сказал:
– Я же говорил, что он надерет ему зад, и он ему его надрал.
– Он выбрасывал массу панчей, но до цели они не долетали, – говорил Флойд. – Если вы сверитесь со статистикой ударов (которая показала, что он провел в цель 207 панчей по сравнению со 122 выстрелами у Оскара), вы убедитесь, что я провел больше тяжелых ударов, оказался лучше в боксировании. Это было легкой работой, как я вам, ребята, и говорил. Он был жестким, он должен был драться. Десятикратный чемпион мира в шести различных весовых категориях… Но он не смог сравниться сегодня с Красавчиком Флойдом.
Флойд сказал, что близость цифр в оценочных судейских карточках объяснялась тем, что это было шоу конюшни «
– Вот что называется шедевром бокса, – добавил он. – Оскар – один из лучших боксеров нашего времени, и я показал вам, что могу сделать с одним из лучших боксеров нашего времени.
Затем он поблагодарил своего отца, явно вновь раздражаясь тем, куда гнул своими вопросами Мерчант (особенно когда седой интервьюер спросил Флойда, почему бой не превратился в резню, как он ранее предсказывал), и подтвердил, что уходит из спорта.
– И все же я ухожу после этого боя, – сказал Мейвезер. – Я зарекомендовал себя в спорте, став шестикратным чемпионом мира в пяти различных весовых категориях. Говорили, что я не смогу этого сделать. Вчера мой вес был 150 фунтов, на бой я вышел с весом 148. Так что вы сегодня увидели, как полусредневик побил боксера первого среднего веса.
– Мне больше нечего доказывать, – заключил Флойд. – Я заработал боксом массу денег, эти годы ценны для моих детей. Я перехожу к кое-чему, что крупнее и лучше.
Никто не верил в то, что он куда-то уходит. Во всяком случае, уж только не после своей величайшей победы за всю карьеру. Он ничего, кроме бокса, не знал. На горизонте маячили такие соперники, как Мигель Котто и Пол Уильямс, оба небитые. А фигура Маргарито вообще нависала.
– Я чувствовал, что победил, – говорил Де Ла Хойя, признавший, что Флойд был очень быстр. – Я чувствовал, что пробиваю в цель более увесистые панчи, более точные. Каждый раз, когда я наносил по нему удар, я причинял ему боль. Я прессинговал во время боя. Вам надо побеждать чемпиона с решительным преимуществом, а если бы я не прессинговал, боя не было бы.
У Флойда-старшего интервью взяли на ринге. Он сказал, что Оскар заслуживал победы, если бы решение выносилось по тому, как он вел бой. Но его сын должен был победить, если решение основывать на штучных ударах.
– Думаю, бой был на равных, – сказал он, и его вывод звучал крайне противоречиво.
– Кто же победил, Оскар или Флойд? – дожимал вопросом Мерчант.
– Если вы полагаетесь на систему подсчета очков, то тогда вам придется отдать победу Оскару, – произнес Флойд-старший.
