— Господи, Стелла! Я понятия не имел. — Теперь стало ясно, почему ей потребовалось так много времени, чтобы решиться прийти на свадьбу. — Какого черта тебя пригласили?
Она все-таки выдернула свою руку и начала рыться в своей вечерней сумочке.
— О, я думаю, они хотели сделать вид, что все в порядке или что-то в этом роде. Решили вести себя так, будто наше расставание с Мэттом не было такой уж большой проблемой. И они не ожидали, что я приду.
Она протянула мне ключ-карту, я взял ее, открыл и придержал дверь, чтобы Стелла вошла внутрь.
— Ты, должно быть, очень хочешь заняться ремонтом здания в Мейфэре.
— Сейчас сильнее, чем когда ты впервые меня спросил. Тогда я будто не понимала, что это то, что мне нужно, что это даст мне цель, к которой можно стремиться, даст будущее, — ответила она.
Я промолчал. Слова застряли у меня в горле, отягощенные печалью. Если она не видела будущего, то была явно опустошена.
— Пойду, переоденусь, — бросила Стелла, подхватывая с кровати пижаму и направляясь в ванную, прежде чем я успел что-то сказать.
Я разделся до трусов, включил телевизор и облокотился на спинку кровати, покручивая телефон, как будто там были ответы.
— Эй, а где наша подушка-стена? — поинтересовалась Стелла, выходя из ванной с пучком на голове и в пижаме. Она выглядела потрясающе в вечернем туалете, но она была одной из тех женщин, которые выглядели еще лучше без всякой мишуры.
— Должно быть, горничная ее снесла.
— Ну, что ж, сегодня ты в безопасности. Я же трезвая, — пошутила она, откидывая одеяло со своей стороны кровати.
— Сам тогда виноват, я же тебя напоил, — заметил я, убрав телефон и забираясь под одеяло.
Она засмеялась и легла на бок лицом ко мне.
— Да, но показала я себя не с лучшей стороны.
— Судя по тому, что я видел, у тебя много лучших сторон, — ответил я. — Хочешь поговорить о Мэтте? Или Карен?
Она покачала головой и сложила ладони под щекой.
— Мне нечего сказать. Я думала, что он станет мужчиной, с которым я проведу остаток своей жизни, но на этой неделе он женится на девушке, которую я считала своей лучшей подругой. Можно с уверенностью сказать, что мои суждения не особо надежны. Мне нужно всего-то пережить эту неделю и сосредоточиться на своем будущем, а не на прошлом.
Между нами повисло молчание.
— Во всяком случае, я продолжаю твердить себе это, — добавила она.
Я заправил локон ее волос за ухо, не зная, как ее подбодрить. Судя по всему, я все ухудшил.
— Прости, что привез тебя сюда.
Именно я заставил ее встретиться лицом к лицу с людьми, которые причинили ей боль. Она сказала, что не знает, когда Карен и Мэтт начали встречаться, но если они поженились всего через несколько месяцев после того, как Мэтт и Стелла расстались, значит, что-то произошло, пока они были вместе.
Я ненавидел тех, кто изменял.
— Не стоит. Ты помогаешь мне с моим будущим, помнишь?
Но этого было недостаточно.
— Ты хотела выйти за него замуж? Вы поэтому расстались?
Она посмотрела на комод под окном.
— Я бы вышла за него замуж много лет назад, и он это знал. Я думала, мы просто ждем подходящего момента. По-видимому, неправильным было не время, а девушка.
Слушая ее, неприятное чувство расползалось в нутре.
— Ты ожидала, что он женится на тебе, а он тебя обманывал, подыскивая вариант получше?
Это показалось мне знакомым. Ну, Мэтт хотя бы не оставил Стеллу беременной, а потом и бездомной.
— Я не уверена, что он меня обманывал. — Она легла на спину и стала смотреть в потолок. — Я думала, что мы собираемся пожениться и провести остаток жизни вместе. Даже когда он покончил с нашими отношениями, я считала, что это нервоз, прежде чем взять на себя такие обязательства. Я никогда не думала, что мы расстались навсегда, а потом... пришло приглашение.
— Господи, вот это завершение.
— Я сама была в шоке.
— Что ты ему сказала? А Карен? Что они сказали в свое оправдание?
Снова тишина.
— Ничего, — ответила она. — Я, эм, никогда не спрашивала его. Или ее.
Я сел на кровати.
— Ты не обсудила это с ними? Даже когда получила приглашение?
— А что тут обсуждать? Я не собиралась отговаривать его или умолять жениться на мне. Смысл?
— Ты могла бы накричать на них, выплеснуть все свои эмоции и дать им понять, что ты чувствуешь. — Я бы хотел этого для нее.
Она пожала плечами.
— Я уже стала той, которой можно изменять и лгать. Я уже та девушка, которую пригласили на свадьбу, потому что посчитали, что я порадуюсь за них или типо того. А может, им вообще все равно на меня. Наверное, я не захотела давать им повода уважать меня еще меньше.
— Какая разница, что они думают? Любой из них! Это явно те люди, которых ты не хочешь больше видеть возле себя. Ты должна была встретиться с ними лицом к лицу просто ради того, чтобы почувствовать себя лучше. Выстоять против них. Не будь женщиной, которая с улыбкой принимает подачки!
