Конечно, источники пока не дают возможности дать на этот вопрос точный ответ. Стремление современных историков отказаться от датировки «сражений Неоптолема» событиями конца 80-х гг. до н. э. связаны с тем, что им, кажется, трудно представить, что после измены Архелая царь поручил Неоптолему армию[131]. Неоптолем действительно не упоминается в Третьей войне. Вместе с тем кажется затруднительным относить начало деятельности Неоптолема к 108 г. до н. э., как это предлагает Молев. Упоминания о нем относятся к концу 90-х – первой половине 80-х гг. до н. э. В Таврике и на Боспоре в 108 г. до н. э. воюет Диофант, но он не упоминается уже в событиях Первой войны. Неоптолем – брат Архелая, который упоминается между 95 г. до н. э. и 73 г. до н. э. Архелай и Неоптолем упоминаются вместе с Дорилаем, Таксилом. Впечатление, что это одно поколение полководцев, а Диофант – существенно старше (между ними 13 лет, почти поколение человеческой жизни). Но самое главное, что если мы будем искать для «сражений Неоптолема» место в последнем десятилетии II в. до н. э. (в «войнах Диофанта»), то вынуждены будем по сути искусственно придумывать дополнительные события, которые в других источниках (например, в декрете Херсонеса) не упоминаются совсем. И наоборот – есть реальные военные действия, которые нам известны по другим источникам и во время которых указанные сражения могли иметь место. Это, во-первых, военные действия против сарматов во второй половине 90-х гг. до н. э. и, во-вторых, поход армии Митридата на Боспор после окончания Второй войны. Какая из этих дат предпочтительнее? Соображения о том, что Митридат не доверил бы брату Архелая командование армией, на первый взгляд кажется сильным. Оно основано на убеждении в коварстве и подозрительности царя, но сам по себе этот тезис спорный. Кажется, наоборот, царь слишком доверчив. Об этом говорит и его чрезмерное расположение к реальным предателям – Архелаю, Дорилаю и Магию (см. ниже). Очень часто там, где римские авторы говорят о злодействах деспота, они же сами признают наличие реального заговора. Вспомним ситуацию с Лаодикой Младшей, казнь которой Юстин считает «злодейской», за две страницы до этого сообщая о ее попытке отравить царя, мужа и брата. Хиосцы действительно хотят перейти на сторону римлян, и подозрения Митридата небеспочвенны. В дальнейшем мы увидим, что царь избирательно казнит предателей и изменников. Поэтому если отказаться от аксиомы о «варварском восточном деспоте», то может оказаться, что Митридат и доверил бы Неоптолему армию, если считал (пришел к выводу), что тот ни в чем не замешан. Кроме того, армию и флот полководец ведет на север, а не на запад, против варваров, а не против римлян. Мурена разгромлен, мир с республикой уже заключен – риск предательства минимален. Наоборот, это можно рассматривать как своеобразную проверку для брата Архелая. Все это, конечно, не более чем размышления. Однако трудно отказаться от аргумента Ю.А. Виноградова, что из варваров, обитающих в азиатской части Северного Причерноморья, флот и конница были только у ахейцев и гениохов. Остается только одно соображение – в рассказе Аппиана говорится скорее о неудаче Митридата, а Страбон рассказывает о победе Неоптолема. Однако следует помнить, что к началу Третьей войны ахейцы были все же подчинены – ахейцы и гениохи упоминаются в числе народов, направивших ему свои войска («союзников»). Может быть, именно Неоптолем своими успехами добился этого?
