Большинство современных исследователей, видимо, справедливо считают, что «письмо Митридата Аршаку» не является подлинным. Оно придумано либо Саллюстием (что вероятнее), либо кем-то другим и попало в его исторический труд. Однако несомненно, что этот текст появился в I в. до н. э. и отражает чью-то версию событий (условного «Саллюстия»). В данный момент попытаемся понять замысел автора этого документа – Саллюстия (или кого-то другого), какой образ причин и хода войн, целей и мотивов самого Митридата создает источник. А потом попытаемся определить, что это может добавить к нашей картине событий.
С точки зрения автора «письма Митридата», война вызвана агрессией: римляне, которые, «после того как океан преградил им дальнейшее продвижение на запад, обратили оружие в нашу сторону». Царя Понта римляне заподозрили в том, что он их соперник, а со временем станет мстителем.
Защищаясь, Митридат сначала пытался создать коалицию против общего врага. В качестве потенциальных союзников «Митридат Саллюстия» называет Египет и Крит.
В результате успешных военных действий царь «вернул себе Азию как военную добычу, взятую у Антиоха», и «избавил Грецию от тяжкого рабства». Иными словами, Митридат выступал как «царь Азии» (поэтому его притязания на Азию законны) и «друг эллинов».
Причиной неудачи в Первой войне «Митридат Саллюстия» называет измену («моим первоначальным успехам помешал Архелай, последний из рабов, предав мое войско») и трусость союзников, Египта и Крита, которые отказались от борьбы.
Царь не упоминает об уничтожении римлян в Азии и о Второй войне. Третья война была начата Митридатом Саллюстия даже без помощи Тиграна. Упомянув разгром Котты, Митридат рассказывает о «затянувшейся осаде Кизика», где армия царя столкнулась с нехваткой продовольствия. «В этих обстоятельствах, а не под давлением врагов я, попытавшись возвратиться в царство своих отцов, при кораблекрушениях под Парием и под Гераклеей потерял вместе с флотом своих лучших солдат».
Митридат не рассказывает о поражении при Кабирах, с его точки зрения там происходили сражения «с переменным успехом». Затем армия Митридата была вынуждена уйти в Армению, так как у него закончилось продовольствие, а римляне получали его из Каппадокии. Автор очень просто выходит из «загадки поражения под Кабирами», он считает, что его просто не было. С его точки зрения, он сначала смог нанести поражение римской коннице, но потом не смог отрезать Лукулла от Каппадокии и был вынужден отступить. Вспомним: в рассказах Аппиана и Плутарха остается непонятно, почему неудача в сражении с Адрианом привела к решению срочно отступать из-под Кабир. В начале компании у Митридата было 40 тыс. пехоты и 4 тыс. конницы. Отступил он с 2 тыс. конницы. 2 тыс. конницы и 4 тыс. пехоты – боевые потери либо в успешном бою с конницей Лукулла, либо в неудачных попытках отрезать римлян от продовольствия. Оснований оценивать ситуацию как катастрофическую нет, но войско Митридата в панике бежит. В «письме Митридата» дается логичное обоснование – отрезать Лукулла от продовольствия из Каппадокии не удалось, а самой понтийской армии продовольствия не хватало: «Я же, так как все ближайшие области были опустошены, отступил в Армению». Можно предположить, что замысел Митридата заключался в том, чтобы заманить Лукулла за собой и втянуть таким образом Тиграна в войну. Однако римляне «не следовали за мной, но были верны своему обыкновению разорять все царства до основания» – речь идет, видимо, об осаде Амиса, Синопы и Амасии, которая длилась два года. Ни сам Лукулл, ни легионеры не хотели уходить, пока не захватят большую добычу. Вспомним, об этом же пишет и Цицерон: «Наши солдаты слишком усердно собирали сокровища».
«Митридат Саллюстия» предлагает логичный ответ на другую загадку и считает, что никакой «великой победы Лукулла» под Тигранокертой не было: «Так как они ввиду недостатка места не дали многочисленным военным силам Тиграна вступить в бой, то они и выдают его опрометчивость за свою победу». Иными словами, армянская армия просто отступила в свое родовое царство, «не вступив в бой», и также перешла к тактике затягивания войны («скифской тактике»).
В целом, с его точки зрения, пока «царство Тиграна не затронуто войной». Как можно понять, Лукулл не смог подчинить родовое царство Тиграна – Армению, а подчинил только те области, которые были захвачены армянским царем (опираясь на измену). В данный момент римское войско не имеет «ни припасов, ни вспомогательных сил».
