Во время кампании 72–71 гг. до н. э. в Понте Митридат набирает конницу в Малой Армении. Кроме того, мы знаем, что тогда в его войске были скифские всадники, точнее дандарии. Затем Махар изменил, и помощь с севера перестала поступать; под Зелой царь сражался с воинами, собранными в Великой и Малой Армении.
Армянские всадники… Как можно догадаться, речь идет о тяжеловооруженной коннице – катафрактариях[164]. Одно из первых описаний этой конницы историками относится как раз к Митридатовым войнам – они участвовали в сражении при Тигранокерте. «Вся сила этой броненосной конницы – в копьях, у нее нет никаких других средств защитить себя или нанести вред врагу, так как она словно замурована в свою тяжелую, негнущуюся броню». (Plut. Luc. 28).
По справедливому замечанию Хазанова, «катафрактарии врезались в строй противника, прорывали его, рассекая надвое, и тем самым решали исход сражения»[165]. У нас нет прямых доказательств того, что они входили в состав понтийской конницы, но есть все основания так предполагать. Конница формируется в Малой Армении, Тигран – союзник Митридата. Показательно и то, что к 69 г. до н. э. Лукулл уже знаком с катафрактариями и давал своим солдатам тактические советы, как с ними бороться: «фракийским и галатским всадникам – ударить на неприятельскую конницу сбоку и мечами отбивать ее копья», легионерам – «не пускать больше в ход дротиков, но подходить к врагу вплотную и разить мечом в бедра и голени – единственные части тела, которые не закрывала броня» (Plut. Luc. 28). Кстати, и доспех самого Митридата похож на доспех катафрактария.
Естественно возникает вопрос: почему катафрактарии под командованием Тиграна не испугали римлян, и Лукулл легко разгромил их, а конницы Митридата боялся? Есть несколько возможных ответов на этот вопрос. Один из них – Лукулл преувеличил численность катафрактариев под Тигранокертой. Их было не 17 000, в 10–20 раз меньше. Очень вероятное предположение, но труднодоказуемое. А как объясняют это противоречие римские историки?
«Не раз – и через нарочных, и в письмах – Митридат советовал Тиграну уклоняться от сражения, но при помощи конницы отрезать неприятеля от подвоза продовольствия. Столь же настоятельно уговаривал царя быть осторожнее и избегать встречи с “неодолимым”, как он говорил, римским оружием и Таксил, который прибыл от Митридата и принимал участие в походе» (Plut. Luc. 26). Дело в том, что еще несколько лет назад, после Кизика, во время боев в районе Кабир у Митридата сложился план разгрома Лукулла. Суть замысла заключалась в том, чтобы, используя превосходство в коннице, перерезать коммуникации, лишить римлян подвоза продовольствия.
Интересно, что Плутарх ничего об этом замысле не знает. Об этом не рассказывал сам Лукулл? Зато Аппиан рассказывает довольно подробно и считает, что план мог привести к успеху: «План был хорош, – пишет он, – отрезать Лукуллу подвоз съестных припасов, которые он мог получать из одной только Каппадокии» (Арр. Mithr. 80). Именно он и советовал Тиграну «не вступать с римлянами в сражение, но, окружая их одной только конницей и опустошая землю, постараться довести их до голода тем же способом, как и сам он под Кизиком, доведенный Лукуллом до истощения, потерял без битвы все свое войско». (Арр. Mithr. 84). Как можно понять, речь идет о заменитой «скифской тактике». Четыреста лет назад, во время похода Дария против скифов, эта тактика была успешно применена последними. Сначала скифы, не вступая в открытое сражение, отступали, угоняя скот и засыпая колодцы. Затем они усложнили тактику, «решили не завлекать дальше персов, а нападать на них, когда те искали продовольствие. Выполняя это решение, скифы подстерегали воинов Дария, когда те добывали себе пищу. Скифская конница постоянно обращала в бегство вражескую конницу… Подобные же нападения скифы производили и по ночам» (Her. Mel. 128).
Конечно, Митридат, которого его официальная пропаганда превозносила как победителя скифов, знал о том, что такое «скифская тактика». Этот способ ведения войны в конечном счете дал результат. Римское войско было измотано длительным походом и отказалось выполнять приказы Лукулла. Митридат воспользовался этим, вернулся в Понт и ударом конницы разгромил легионы Триария.
