Младший брат дракона полностью

– Торжество считается скучным, если за вечер не произойдёт хотя бы парочки поединков, – негромко сказал гроссмейстер, услышавший возглас Дилля. – Вот народ и старается, имитирует. Пока все ещё относительно трезвые, до смертоубийства не дойдёт. А потом… кто его знает. Может возникнуть и настоящая ссора.

Поединщики рьяно размахивали короткими праздничными мечами. Среди гостей то и дело слышались возгласы "Ставлю на виконта Гостири двадцать оксов" и "принимаю". Дуэль закончилась, когда один из поединщиков кончиком меча распорол рукав камзола противнику, и у того рука окрасилась красным.

– Остановить бой! – прогремел голос помощника церемониймейстера. – Победа присуждается виконту Гостири.

Дуэлянты спрятали мечи в ножны, обменялись грозными взглядами и пошли к своим местам. Похоже, гроссмейстер сказал правду – эта дуэль была показной, потому что не прошло и двух минут, как дуэлянты уже весело чокались кубками и смеялись, принимая поздравления от соседей.

Обстановка в зале становилась всё более непринуждённой. Многие начали покидать свои места и пересаживаться. Архиепископ Одборгский, видимо, тоже решил поменять диспозицию, потому что он подошёл к гроссмейстеру Адельядо и от души хлопнул его по плечу.

– Как поживаешь, старина?

От хлопка маг едва не клюнул носом в тарелку. Он сердито уставился на церковника.

– С ума сошёл?

– Ну, должен же я отблагодарить тебя за спецэффекты, – слащаво сказал архиепископ, а взгляд у него был не менее сердитым.

– Ты о чём? – недоумённо спросил первый маг. – Обычные спецэффекты: озвучка речей, подсветка потолка…

– Именно о подсветке я и говорю, – прошипел церковник. – Для какого демона тебе понадобилось создавать светлый ореол около вампира во время крещения? Думал, я не пойму, чьих рук это дело? Ну-ка, скажи, для чего собрался осквернить обряд?

Дилль, с интересом слушавший разговор глав двух самых могущественных организаций в Ситгаре, увидел, что лицо гроссмейстера вытянулось от удивления.

– Одборг, если бы я тебя не знал уже лет сто двадцать, я бы подумал, что ты пьян, – наконец сказал он. – Не знаю, с чего ты решил, будто я причастен к произошедшему…

– Не ты, так кто-то из твоих помощников.

– Слушай! – потерял терпение маг. – Я тебе могу поклясться чем угодно, что я не причастен к этой подсветке. И не только никому не давал подобных указаний, но и даже не слышал ни о чём подобном.

Во взгляде архиепископа промелькнула тень сомнения.

– Ты хочешь сказать, что ореол вокруг вампира не твоих лап дело?

– Во-первых, не лап, а во-вторых, да.

– Но тогда получается… – растерянно сказал архиепископ.

– Получается, твой начальник одобрил, – ткнув пальцем вверх, хмыкнул гроссмейстер после чего обратился к Диллю: – Слушай, не мог бы ты пересесть на место архиепископа? Нам поговорить нужно.

Тон Адельядо был таким, словно он не просил, а приказывал. Впрочем, Дилль был не против – когда ещё удастся посидеть рядом с королём под завистливыми взглядами придворных? Он пересел, а зависть придворных увеличилась стократно, когда Его Величество тут же обратился с вопросом к герою-драконоборцу.

– Ну и как пиво? Понравилось?

Дилль немедленно изобразил самое огромное и искреннее раскаяние, на какое только был способен.

– Ваше Величество, мы же не знали. Мы подумали что вы – помощник повара.

Король рассмеялся так заразительно, что Дилль тоже разулыбался.

– Это надо же, – сказал Юловар, утирая выступившие слёзы, – помощник повара. Насмешил, спасибо!

– Между прочим, Ваше Величество, мы вас ждали… ну, то есть, помощника повара ждали, чтобы опробовать пиво.

– Не получилось, – вздохнул король. – Дела государственные. Зато мы можем сейчас поболтать, пока танцы не начались.

– А мне всё равно, я танцам не обучен.

– Счастливчик, – непонятно почему вздохнул король. – Ну, давай, рассказывай, как надо правильно охотиться на драконов.

Дилль тоже вздохнул, посмотрел на короля, для храбрости сделал изрядный глоток вина и спросил:

– Честно сказать?

– А ты что, своему королю врать собрался?

– Ну, помощнику повара я бы наплёл… Если честно, то я понятия не имею, как правильно охотиться на драконов.

– Как это? – удивился король. – Мне рассказали, что ты в Тригороде завалил одного дракона.

– Ну-у, не совсем так, – замялся Дилль. – Может, выпьем? А потом я расскажу.

Юловар только хмыкнул – ну и нахал! Предлагает выпить, будто он не король, а, действительно, помощник повара. Впрочем, Юловар почему-то был уверен, что у новоявленного рыцаря никаких намерений оскорблять Его Величество не было, а потому он поднял золотой кубок и чокнулся с Диллем. По рядам гостей пронёсся завистливый вздох.

– Твоё здоровье, сэр Диллитон!

– И вам не хворать, Ваше Величество!

Выслушав нетрадиционный ответ, король усмехнулся.

– Если бы тебя сейчас слышал Луавиль, он бы с ума сошёл от такого несоблюдения этикета, – Юловар выпил и, наклонившись к Диллю, тихо сказал: – Он мне вообще надоел хуже зуба болящего. Это надо делать так, это не надо, это правильно, а вот так нельзя. Дай ему волю, я бы даже на горшке этикет соблюдал.