Младший брат дракона полностью

– А если его прогнать к демонам? – предложил осмелевший Дилль. – Как он смеет королю приказывать?

– Нельзя его прогнать. Он – хранитель традиций. Между прочим, я Луавиля знаю столько, сколько себя помню. Он уже при моём отце был главным церемониймейстером.

– Чума на мою голову! – ругнулся Дилль. – Я бы уже с ума сошёл. Тяжело, наверное, быть королём.

– Да уж, нелегко, – усмехнулся Юловар и спохватился: – Слушай, ты мне совсем голову заморочил. Ты же хотел рассказать про дракона.

– Про дракона? А, ну да! – Дилль хитро прищурился. – Согласно официальной версии дело, значит, было так…

Он поведал королю заученную и сотни три раз повторённую историю эпической битвы с тригородским драконом. Постепенно Дилль вошёл в раж и начал размахивать руками, отчего Герон, сидящий по другую сторону от рассказчика, получил по лбу в тот момент, когда "и тут я размахнулся и ударил дракона".

– Врёт он всё, – проворчал монах, потирая лоб. – Рыжие всегда врут. На самом деле дракон просто со смеху помер, когда увидел такого тощего драконоборца.

– Тьфу на тебя! Такой рассказ испортил, – фыркнул Дилль. – Но вообще-то наш преподобный брат не так уж и неправ. На самом деле дракон охотился на лося и напоролся на торчащий сухостой. Он молодой ещё был, наверное, охотиться толком не умел, вот и получилось то, что получилось. А я потом представил дело так, что сам сразил дракона.

Король только головой покачал.

– Ну и здоров ты врать, сэр Диллитон. Между прочим, не забыл, что теперь ты рыцарь? И, как настоящему паладину, тебе положено всегда говорить только правду.

– Не может быть? – не поверил Дилль. – За что мне такое наказание? Неужели ваши рыцари никогда не врут?

– Никогда, – торжественно сказал король, подумал и добавил: – За исключением тех случаев, когда они рассказывают про добычу на охоте, про свои ратные подвиги и про любовные победы. Ну ещё иногда врут про своё денежное состояние и родословную. А в остальных случаях всегда говорят только правду.

Дилль успокоился. Получается, рыцари врут практически всегда, то есть, не меньше его самого. И даже больше – он-то ратными подвигами не хвастается, а сказ про дракона, понятно, не в счёт. В этот момент около него появился архиепископ Одборгский и недвусмысленно посмотрел на Дилля. Всё ясно, хочет занять своё почётное место. Дилль вежливо испросил у короля разрешения удалиться и пересел на предназначенное ему кресло.

Тем временем Гунвальд подсел к какому-то благообразному старичку, увешанному орденами так, что его тёмно-синего камзола из-под разнокалиберных наград и видно-то не было. Каршарец с обожанием смотрел на старичка и говорил:

– Эх, твоё превосходительство, жаль, что я не родился лет на тридцать раньше. Да я бы у тебя, господин генерал, был бы оруженосцем. Стремя бы придерживал, а в бою закрывал от вражеских стрел. А наград-то у тебя сколько!

Старичок важно кивнул головой и пустился в воспоминания о своём боевом прошлом.

– Вот, эта, к примеру, за личную храбрость. Помню, когда мы брали какой-то перевал, к нам ещё тогда примкнул отряд каршарцев.

– О, здорово! Ну-ка, твоё превосходительство, расскажи, как воевали мои соплеменники.

Дилль внимательно посмотрел на Гунвальда – вроде пока трезвый, значит, буйствовать не начнёт. Пусть слушает. А самому Диллю стало скучно. Гроссмейстер Адельядо сидел, полуприкрыв глаза и на беседу явно не был настроен. Впрочем, Диллю не о чем было разговаривать с первым магом. Он поискал глазами Эрстана, нашёл его в обществе двух отчаянно жестикулировавших придворных и направился к нему.

По пути он снова увидел того сумрачного типа, который по прежнему буравил его взглядом. Чувствуя себя в ударе, Дилль решил подойти к незнакомцу и прямо спросить, какого демона ему нужно, но был перехвачен прелестной девушкой в светло-розовом платье. Заалев от смущения, она тоненьким голоском сказала:

– Сэр Диллитон, разрешите спросить вас?

Дилль благосклонно улыбнулся.

– Ну конечно. Такой красавице, как вы, я не смогу ни в чём отказать.

– Расскажите, как вы охотитесь на драконов. Это, наверное, ужасно страшно.

– Да, да, расскажите! – вокруг него моментально собралась стайка девиц.

Дилль приосанился.

– Ну что вы, милочка, для меня охотиться на дракона – это совсем обычное дело. Это так же просто, как вам носик напудрить. – Девицы захихикали. – А знаете почему? Потому что от пра-пра-прадеда мне достался секретный способ. Ну-ка, пододвиньтесь поближе.

Девушки так плотно обступили Дилля, что у него голова закружилась от близости соблазнительных красавиц. Он глубоко вдохнул запах духов и заговорщицки подмигнул кудрявой шатенке.

– Вообще-то, охота на дракона – дело довольно вонючее. Сначала нужно раздобыть ношеные-переношеные портянки. Обычно я покупаю их в казарме городской стражи, но можно взять и у любого нищего. Главное, чтобы эти портянки долго носили не снимая. Запах, представляете, какой – с ног свалит даже саблезубого медведя.

Дамы дружно поморщились, но ни на шаг не отступили.