Если душу разъедает разочарование, то лучшего места для излечения, чем легион, не найти. Да и возвращаться, кроме как в него было уже некуда. Легион стал его единственным домом.
Но никакие треволнения не мешали Биллу внимательно отслеживать информацию об отце. Как–то в интернете он наткнулся на видеоинтервью. Журналист посетил дом отца, тот самый, где Билл провёл детство. Разговор проходил в кабинете. Как обычно, ничего интересного: финансовые прогнозы, планы на будущее и ещё какая–то ерунда.
Билл обратил внимание, что время от времени отец бросает грустные взгляды на изображение в рамке, стоящей в самом центре письменного стола. Какого же было его удивление, когда он увидел, что это его, Билла, фотография, сделанная ещё в средних классах школы! Так значит, отец его не забыл! Глаза невольно увлажнились, а сердце тоскливо сжалось. Впервые за последние несколько лет он подумал, что ошибся. Может быть, ему всё же есть, куда возвращаться?
А на следующий день после этого открытия как гром среди ясного неба обрушилась новость о странном исчезновении…
Мысли о прошлом, об отце окутали сознание Билла, словно желали вытолкнуть всё, что происходило в настоящем и могло случиться в будущем. Он тяжело вздохнул и, подняв голову, посмотрел на Джессику. Всё это время она сидела не шелохнувшись, точно боялась ему помешать. Какая же она понимающая! Глядя в тёплые карие глаза, Билл вдруг осознал: этой девушке он расскажет всё. И о том, почему богатенький наследник выбрал легион вместо кипящей финансовыми операциями жизни, и об ужасах чужих войн, и даже о том, как ему сейчас не хватает тех постоянных перепалок с отцом.
— Печальная исповедь, — покачала головой Джессика, когда Билл закончил свою историю.
— Простите, не знаю, что на меня нашло. Вы, наверное, совсем не этого рассказа ожидали.
Джессика заметила, как Билл опустил глаза.
Настоящий, искренний…
Она улыбнулась и взяла его ладонь в свою руку.
В холле NCA путь Джессике и Биллу преградил сурового вида пожилой охранник с топорщащимися, как у кота, усами.
— По какому вопросу?
— Журналисты из «Дейли Обзёрвер», — деловито произнесла Джессика и махнула удостоверением. — Поручено взять интервью у директора.
— С пресс–бюро связывались? Пропуск есть?
— Ещё нет, но…
— Без пропуска нельзя! — не терпящим возражений тоном перебил охранник.
— Кто сейчас вместо Бёрнса?
— Пока никого не утвердили. Временно обязанности исполняет Зак Престон.
— Заместитель Бёрнса? Когда я брала интервью у покойного, он нас знакомил. Можете сообщить мистеру Престону, что с ним хочет пообщаться Джессика Трекер? Думаю, от возможности получить рекламу перед назначением он не откажется.
Охранник покрутил ус и после недолгого раздумья ответил:
— Как вы говорите? Мисс Трекер? Хорошо, сейчас доложу.
Он достал рацию, что–то еле слышно пробубнил в микрофон и, повернувшись к Джессике, произнёс:
— Сейчас за вами придут.
Через несколько минут в холл спустился улыбающийся поджарый мужчина.
— Я Роджер Ковач, — произнёс он, протянув руку. — Мистер Престон ждёт вас, следуйте за мной.
Ковач подвёл Джессику и Билла к хромированным дверям лифта, приложил к считывающему устройству магнитную карту, и красный свет лампочки переключился на зелёный. Дверцы гостеприимно разъехались.
— Прошу вас, — махнул рукой Ковач.
Джессика огляделась. С её прошлого визита кабинет здорово изменился. Сейчас вместо консервативных кресел в стиле Честерфилд здесь стояла мебель современного дизайна, обтянутая белой кожей. Шкафы и столы тоже стали гораздо светлее. Ушёл дух таинственности, так понравившийся Джессике в прошлый раз. Да и шикарная коллекция английских солдатиков разных эпох, занимавшая несколько полок в открытом шкафу, куда–то подевалась. Быстро же новый хозяин тут всё поменял! Обустраивается. Видимо, уверен в своём будущем назначении.
Дверь скрипнула, и из задней комнаты кабинета, которую Джессика не сразу заметила, появился высокий мужчина с изогнутыми домиком бровями на вытянутой физиономии. Казалось, природа навечно запечатлела удивление на конопатом лице Престона.
Джессика улыбнулась. В голове сразу же всплыл десяток комичных фотожаб, которые при таком выражении лица наверняка стали бы популярными мемами в интернете. Хорошо, что он не умеет читать мысли, а то б неудобно вышло.
— Здравствуйте, мисс Трекер. Вы правильно сделали, что решили зайти, — сказал Престон, подняв руки, словно возносил молитву невидимому божеству. — И вы, мистер…
— Дэвис, Уильям Дэвис, — кивнул Билл.
— Рада снова встреться с вами, — сказала Джессика. — Жаль, что повод не самый весёлый.
— Вы о смерти Бёрнса? Да, ужасная, ужасная история. Вы садитесь, — Престон кивнул на новенькую белую мебель, явно гордясь ею, и сам погрузился в кресло.
— Спасибо, — поблагодарила Джессика, усаживаясь на диван. — Как же так случилось, что столь высокопоставленный чин оказался в неисправном вертолёте? Это не могло быть следствием чьего–то злого умысла?
