— Мой коллега, он сейчас в больнице. Вы бы только видели, что с ним сделали!
Джессика всхлипнула. Перед глазами снова сидел Тим, раскачиваясь из стороны.
— Ну, ну, успокойся. — Трекер погладил её по голове. — Что там у тебя стряслось?
Она ещё пару раз шмыгнула носом и взяла себя в руки, а затем подробно рассказала о задании редактора, о «розовой мечте», о деле, над которым работал Тим, о походе в больницу и к нему на квартиру. Джессика достала смартфон и показала сфотографированную схему:
— Вот, посмотрите.
— А расследование твоего друга крепко переплетается с нашим, — пробормотал Трекер. — Здесь и Ронни, и этот Кёлер, и, взгляните, Билл, даже ваш отец есть.
— Ни за что не поверю, что отец хоть как–то связан с наркотиками!
— Да, много непонятного…
— А этот Бёрнс, — Билл ткнул в фамилию из списка, — случайно не он расследует исчезновение отца?
— Он самый, — кивнула Джессика.
— Я должен с ним встретиться.
— Не выйдет — он тоже уже покойник.
— Сколько трупов вокруг этого дела, — скривил губы Билл. — Сейчас расследованием занимается та же контора? Мне в любом случае нужно там побывать.
— А почему вы думаете, что вам всё выложат? — засомневалась Джессика. — Знаете, я, пожалуй, смогу помочь. Попробую замаскировать наш интерес под интервью.
— Отличная мысль! — поддержал её Трекер. — Правда, дело довольно опасное. Билл, вы уж приглядите за моей девочкой.
— Даже не сомневайтесь. При малейшем намёке на проблему Джессика сразу же окажется в надёжном месте. Не могу же я рисковать жизнью такой красавицы, — улыбнулся Билл.
Джессика от смущения зарделась.
— А ты, пап? Хотя да, тебе лучше отдохнуть. Вон, уже светает, — кивнула она на окно. — Всю ночь проболтали.
— Обо мне не беспокойтесь, — усмехнулся Трекер. — Я пока со стола уберу и пару идеек проверю. Идите.
— Ещё рано. Если только через часок — зачем топтаться перед закрытыми дверями? — Джессика повернулась к Биллу: — Мистер Дайсон, пока есть время, можно вас немного пораспрашивать?
— Журналистская привычка не даёт покоя?
— Я по–дружески. Никак не пойму: почему вы с такими–то возможностями, выбрали столь непростой путь поиска себя? Почему легион? С удовольствием бы послушала вашу историю.
Билл задумался, а потом кинул быстрый взгляд на девушку. Она слегка улыбнулась ему, и он ощутил приятное тепло. Любопытство, интерес, сочувствие… За несколько лет в легионе волей–неволей научишься читать чужие лица. Иначе — смерть. Раскрываться самому… Кредо белых кепи — профессионализм для врага, приветливость для своих. А боль, кровь, сомнения — это всё внутри. Для личного пользования. Политика, чтоб её!
Вопрос Джессики разбередил уже много лет ноющую в груди Билла рану. Каким же надо было быть идиотом, чтобы разрушить семью! А теперь отца уже нет. Ничего не вернуть.
Отец…
Билл прикрыл глаза. В голове пронёсся целый вихрь разрозненных воспоминаний. Ярких, будто всё произошло только вчера…
Они за ужином с отцом в очередной раз поссорились.
— Бросай свою гуманитарную дребедень, парень. Пора уже за ум браться. Я помогу.
Отец уже не в первый раз затевал подобный разговор.
— А я что, дурака валяю? По мне, так мои дела посерьёзнее твоего бизнеса! — огрызнулся Билл.
Ему тогда только исполнилось восемнадцать, и он активно готовился к поступлению в университет. Как же он обожал историю! В мечтах Билл видел, как, выучившись, станет путешествовать по миру, заниматься археологией и заглядывать в глубины веков. Верил, что обязательно разгадает тайну неведомой древней цивилизации, сделает что–нибудь похлеще самого Шлимана!
— Мало ли что тебе нравится. В твоём возрасте я тоже не хотел грузчиком работать, но так было нужно. И ведь всё поборол. Тебе попроще будет — не надо с нуля начинать. Продолжишь дело и добьёшься даже большего, чем я. Во всём должен быть прогресс.
— Как ты не поймёшь? Я — это я, ты — это ты. Мы совсем разные.
— И в какой заднице окажется твоя романтическая блажь без таких, как я? Только и можешь, что клянчить!
— Обойдусь и без твоих денег! — вспылил Билл.
— Я бы посмотрел на это, — хмыкнул Дайсон. — Оставлю всё какой–нибудь благотворительной шарашке. И то толку больше!
— Ага! И машину, которую подарил на день рождения, не забудь им отписать, — ядовито отозвался Билл. — Деньги — не единственное, что важно в жизни.
— Договорились! Считай, новое завещание готово!
Дайсон пару секунд жевал губами, а потом яростно захлопнул дверь комнаты сына. Вот же щенок слюнявый! И где только нахватался этого розового дерьма?
Стычки происходили постоянно. Взаимоотношения напоминали вялотекущую войну с регулярными противостояниями.
«Не стоит дружить с Мэтью, ни к чему хорошему это не приведёт».
«Зря ты связался с этой девочкой — она же пустышка. Сам разве не видишь?»
«Какая ещё экспедиция? Хватит ерундой заниматься. Летом будешь проходить практику в одной из моих компаний».
Казалось, требованиям и поучениям не будет конца. Отношения с каждым днём накалялись всё сильнее.
Пытаясь отдышаться после разучивания трюка, Билл сидел на бордюре тротуара в обнимку со скейтом и лениво крутил колёсико.
