Набирая силу, светило лениво выползло из своего убежища. На нём ожили, засветились, замелькали, наслаиваясь друг на друга, яркие всполохи и протуберанцы. Сияние окрасило мир мертвенно–синим цветом.
В этих отблесках лица людей словно лишались жизненной силы. На площади воцарилась гробовая тишина. На секунду Трекеру показалось, что он оказался в эпицентре глобального зомби–апокалипсиса, и сейчас вот–вот начнётся кровавая вакханалия. От дикой мысли его передёрнуло. Да, Махавир прав, Мёртвое солнце невозможно описать, его нужно увидеть, прочувствовать, пропустить через собственное нутро.
Алан, словно завороженный, смотрел на огромный шар, занявший треть горизонта. От холодного света веяло чем–то зловещим, но Трекер, точно беспомощная жертва под гипнотическим взглядом смертоносной змеи, не в силах был оторваться от этого зрелища. Красота! Адская красота!
Мёртвое солнце медленно поднималось всё выше и выше, пока не растворилось в давшем ему жизнь бездонном мраке. Народ на площади уже начал рассеиваться, а Алан всё стоял и вглядывался в темноту. Что это? Другая планета? Страна, где царствует волшебство? Или здешние власти, пользуясь техническим прогрессом, так развлекают местных жителей? Нет, такого чуда не увидеть в реальности. Если это галлюцинация, то удивительно реалистичная. Неужели это всё его мозг, отравленный наркотиками? Теперь ясно, почему его подсознание назвало город Шайнингом[18]. Если он сам всё придумал, о каких математических способностях говорят тесты? В нём спал художник! Великий художник!
— А у этой «розовой мечты» есть свои плюсы, — прошептал сам себе Трекер и усмехнулся. — Наслаждайся, Алан!
Пресытившись ощущениями, Трекер отделился от топчущихся на площади зевак и побрёл к транспортной капсуле. Эмоции и вопросы раздирали. Если этот мир находится только в его голове, значит, он и есть Великий Создатель? Он сам влияет на все события? Ну тогда всё здесь можно перекроить и превратить в личный рай! Хорошая идея!
А с другой стороны, он же не знает, каким именно образом на этот мир влияют его мысли. Вдруг некоторые желания, наоборот, превратят всё в ад? Раз уж отсюда не выбраться, лучше не рисковать. Пока он не разобрался во всём, нужно выполнять здешние правила. Трекер вздохнул. Как же часто он пытался управлять жизнью, но ему это никогда не удавалось. Всё всегда получалось наоборот. Что ж, сейчас тем более стоит позволить жизни управлять им. А пока… Да, глоток скотча сейчас совсем бы не помешал.
Алан перешёл площадь и заметил целый ряд пабов и магазинчиков со спиртным. Вот оно! Стоило только подумать. Значит, его желания действительно влияют на этот мир. Ещё бы понять закономерность.
Потирая руки в предвкушении выпивки, Трекер подошёл к одной из витрин и замер в недоумении. На вращающейся стойке красовался целый ящик «Далмор 62» — тот самый виски, которым угощал его Рон! Да-а, тут точно без подсознания не обошлось. Ещё одно подтверждение его правоты.
Воспоминания нахлынули на Трекера. В мыслях крутились обрывки его последнего разговора с Рональдом, их неожиданная встреча на улице Лондона, детские похождения и ухаживания за Венди.
Бедный Рон! Зачем было убивать такого человека? Проклятый Фриз! Он и его — Алана, и Венди и, наверное, ещё не одну сотню людей погубил. Неужели возмездие так и не настигнет этого душегуба?
Поглощённый печальными мыслями, Алан распахнул дверь и шагнул вперёд.
[18] Shining (англ.) — сияющий.
Запах свежей травы приятно защекотал ноздри. Пол покрывал слой недавно скошенной зелени вперемешку с луговыми цветами. Алан хмыкнул. После душной каменной площади здесь просто спасительное убежище. Неплохо задумано. Разве среди такого благоухания можно отказаться от пары коктейлей?
Трекер огляделся. Магазинчик напоминал ковбойский салун. Вокруг висели лассо, индейские головные уборы с длинными перьями, амулеты, ружья с инкрустацией и старые фотографии в цвете сепия. В углу стояло чучело лошади. Её шерсть поблескивала от пота, будто животное только что вернулось из долгого похода и сейчас отдыхает. Кожаное седло, отполированное задницами наездников, покрывала паутина трещинок, а через круп небрежно перекинута поясная кобура с двумя револьверами.
Алан усмехнулся. Очень натурально. Неудивительно, если эта кобылка сейчас заржёт. Атмосфера прямо как в киношных вестернах — сразу хочется покутить, поиграть в картишки, напиться и устроить весёленький мордобой… Интересно, а где продавец? Нет, не продавец — тут же всё бесплатно. Скорее, помощник или консультант. Да, к халяве сразу и не привыкнешь…
— Что желаете, сэр?
