– Рассеянный свет испортит фотобумагу и повредит изображения, снятые на пленку, – объясняла Нора, пока Слоан стояла рядом. – Красный свет безопасен, поэтому мы и работаем с ним. – Перед женщинами находился длинный рабочий стол, заваленный оборудованием для фотосъемки и проявления изображений. – Это увеличитель. – Нора установила аппарат перед собой. – Пленка из камеры подается вот сюда, на носитель негатива. – Слоан наблюдала, как Нора вставляет рулон пленки в аппарат. – Затем увеличитель проецирует снятое на пленку изображение на лист фотобумаги, который мы кладем вот сюда. – Нора прикрепила лист глянцевой фотобумаги к мольберту под увеличителем, затем воспользовалась оптическим прицелом, чтобы проверить четкость проецируемого изображения. – После того как изображение проводит несколько секунд в растворе, который незаметно отпечатывает его на фотобумаге, мы подвергаем бумагу воздействию ряда химических веществ. – Процесс проявления занял почти минуту, Нора сняла с мольберта все еще чистый лист фотобумаги и с помощью пинцета погрузила его в поддон с жидкостью. – Первый лоток предназначен для проявителя. Мы оставляем фото в нем примерно на шестьдесят секунд. – Слоан придвинулась ближе и заглянула через плечо Норы. – Затем, – женщина взяла другой набор пинцетов, – мы переносим его в стоп-ванну. Здесь оно лежит всего несколько секунд, прежде чем мы перенесем его в последний лоток.
– Я все еще ничего не вижу, – произнесла Слоан, уставившись на фотобумагу, которая находилась в растворе.
– Это займет пару минут. Продолжай смотреть.
В конце концов после трех минут нахождения в растворе на бумаге начало проявляться изображение: сначала слабое, а потом все более контрастное. Слоан наблюдала, как ее лицо, улыбающееся в камеру, оживает, медленно превращаясь в яркую фотографию.
Нора воспользовалась пинцетом, чтобы достать фотографию, и прикрепила ее к бельевой веревке для сушки. Когда с фотографии стекла вода, лицо Слоан стало полностью в фокусе.
– Вот оно. Милая фотография красивой молодой женщины. Это занимает много времени, и это большая работа по сравнению с сегодняшним миром мгновенного результата.
– Ага… – протянула Слоан. – Но я понимаю, почему тебе это так нравится. Я знала, что находится на пленке, и все равно в полном в восторге от того, как все происходит.
Нора улыбнулась. Ее лицо сияло в красном свете фотолаборатории.
– Твоей маме тоже это нравилось.
Вернувшись в студию, Слоан и Нора разобрались с первой коробкой. Все утро они изучали фотографии, сделанные Аннабель в то лето, когда она исчезла. Нора провела вербальную экскурсию по каждой части города, запечатленной на снимках, и объяснила технику, которую Аннабель так умело использовала. Аннабель, по словам Норы, становилась настоящим фотографом. Через пару часов просмотра они решили оставить две другие коробки для следующего раза.
– Сегодня у меня действительно было особенное утро, – призналась Слоан. – Спасибо, что показала мне фотографии. В какой-то мере я чувствую, что они помогли мне сблизиться с моей родной матерью.
Нора улыбнулась:
– Остались еще две коробки. Мы можем просмотреть их на этой неделе.
– Не могу дождаться.
– Следующие пару дней я занята фотосессиями, но потом абсолютно свободна.
– Тилли и Рид хотели снова встретиться со мной на этой неделе. Я позвоню тебе в среду или четверг?
– Идеально.
Минуту спустя Слоан сидела в арендованной машине. Прежде чем отъехать от студии, она достала телефон и нашла Нору Марголис в своих контактах. Она нажала кнопку редактирования и изменила ее имя на «Тетя Нора».
Репутация Райдер Хиллиер как трукрайм-репортера и ведущей подкастов экстренных новостей была частично основана на ее способности сообщать своим поклонникам новые подробности о некоторых самых громких делах в стране. Но Райдер Хиллиер не просто сообщала новости. Она находила ответы. И вскоре после того, как она широко осветила историю о малышке Шарлотте Марголис, ведущие СМИ подхватили ее инициативу, и Райдер столкнулась с такими шишками, как Данте Кэмпбелл и Эйвери Мейсон, а также с кучей сетевых репортеров, у которых были неограниченные бюджеты и огромные команды для ведения расследования. Райдер провела ночь в своей машине на парковке жилого комплекса Слоан. В квартире всю ночь было темно. Если Райдер хотела найти Слоан Хастингс, ей нужно было проявить творческий подход.
