Марго посмотрела на черно-белую фотографию Слоан Хастингс в
Марго сделала глоток кофе и открыла ноутбук. Она ввела «Слоан Хастингс» в поисковую систему и наблюдала, как ее экран заполняется ссылками. Она кликнула на статью из
К тому времени, как Марго допила кофе, она была уверена, что просмотрела достаточно фотографий Слоан Хастингс, чтобы узнать эту женщину, если заметит ее. У Марго зазвонил телефон, и она ответила.
– Есть что-нибудь?
– Она снимает дом в Сидар-Крик.
– Ты серьезно?
Многолетняя работа официанткой познакомила Марго с интересными персонажами. Одним из них, завсегдатаем закусочной, был Уайли Вагнер, айти-специалист средних лет, который знал о компьютерах больше, чем кто-либо из всех знакомых Марго. Они были хорошими друзьями, и время от времени их дружба перерастала в нечто большее. Марго попросила Уайли об одолжении – воспользоваться его компьютерными навыками, чтобы найти Слоан Хастингс.
– Ага, – сказал Уайли. – Через
– Есть адрес?
– Конечно. – Уайли озвучил адрес, и Марго нацарапала его на краю газеты. – О ней говорят во всех новостях, – заметил ее собеседник.
– Еще бы. Пока мы разговариваем, я читаю статью о ней.
– Почему она тебя так интересует? Это из-за того подкаста, которым ты одержима?
– Я у тебя в долгу, Уайли, – Марго не ответила на вопрос. – Я угощу тебя кофе за счет заведения, когда вернусь в Рино.
– Ну и дела, спасибо. Я надеялся на ужин и кино.
– Я подумаю об этом.
Марго закончила разговор, взяла свой ноутбук и оторвала уголок
Слоан миновала табличку «Добро пожаловать в Сидар-Крик» и пересекла мост Луи-Булат. Затем свернула на боковую улицу, осторожно высматривая репортеров или фургоны телевизионщиков. Но никого не обнаружила. Однако сделав последний поворот к дому, она увидела дряхлую мазду, припаркованную на подъездной дорожке. Подходя к дому, Слоан заметила женщину, которая сидела на крыльце и курила сигарету.
Слоан уже хотела развернуться, но что-то в этой женщине пробудило в ней интерес. Она припарковалась рядом с маздой. Женщина встала. Слоан выбралась из машины, но не закрыла дверцу. Она оставила двигатель включенным на случай, если ей понадобится быстро ретироваться.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – крикнула Слоан с подъездной дорожки.
– Вы Слоан Хастингс?
– Кто спрашивает?
Женщина спустилась с крыльца и направилась к подъездной дорожке. Она заговорила со Слоан, глядя поверх крыши своей машины, которая стояла между ними:
– Меня зовут Марго Грей.
– Да, я Слоан Хастингс. Что вам нужно?
Глаза женщины наполнились слезами.
– Мне нужно с вами поговорить.
Южный акцент женщины напомнил Слоан о доме. Она была не из Каролины, скорее из Алабамы. Но ее говор определенно не имеет ничего общего с речью жителей Северной Калифорнии и Невады.
– Поговорить о чем?
– Я хочу рассказать, что случилось с вами, когда вы были ребенком.
Холодок пробежал по лопаткам Слоан и направился вниз по спине.
– Вы одна из тех трукрайм-фанатов?
Женщина кивнула, а затем пожала плечами:
– Да, но я здесь не поэтому.
– Что вы знаете о том, что случилось со мной, когда я была ребенком?
– Возможно, не так много, как следовало бы, учитывая обстоятельства. Но кое-что точно знаю.
Слоан осталась стоять у машины, готовая в случае необходимости прыгнуть обратно на водительское сиденье и рвануть с места.
– Откуда вы вообще можете об этом знать?
Слезы, скопившиеся на нижних веках женщины, наконец выплеснулись наружу и потекли по щекам.
– Потому что именно я отдала вас на удочерение.
