Он ударил молотком по рукоятке отвертки. Последним усилием он вогнал кончик отвертки в замок, расколов дверь в щепки. Он толкнул дверь, но фотолаборатория оказалась пуста. На столе лежали фотографии, от вида которых у него перехватило дыхание. Ночь в доме Престона. Тилли дерется с Аннабель. Мать схватила длинный зазубренный нож.
Эллис был ошарашен. Как появились эти фотографии? Кто их сделал? Как это возможно? На столе рядом с увеличителем Эллис увидел старую камеру
Наконец взгляд Эллиса упал на последний снимок. С фотографии он дерзко смотрел на себя самого, в руках – бейсбольная бита, которой он только что убил собственного брата. Его охватило замешательство: как эти фотографии могли существовать? Затем замешательство сменилось чувством вины, как будто то, что он увидел себя на месте преступления, сделало все это реальным. Он мастерски умел отгораживаться от своих поступков, но фотография позволила его воспоминаниям просочиться из той части сознания, где он их запер. Он вспомнил, как вошел в дом Престона с бейсбольной битой, собираясь использовать ее против Аннабель. Он вспомнил, как Престон навалился на мать, как руки его брата обвились вокруг ее шеи. Он вспомнил глухой удар биты о висок Престона.
Он несколько раз моргнул, пытаясь освободиться из тисков тревожных воспоминаний. Затем он посмотрел в дальний конец комнаты и увидел, что дверь в погреб открыта. Он сорвался с места в стремительном спринте.
– Нора!
– Помогите!
– Звук доносится из туннеля, – сообразила Нора.
Они собирались выбраться из погреба, выбить двери и, спасая свои жизни, бежать через виноградники. Но стоны привлекли их внимание. Обе женщины медленно направились к темному туннелю. В нескольких футах за пределами светового пятна из атриума они обнаружили на земле мужчину.
– Пожалуйста… – проговорил мужчина. – Помогите!
– Лестер? – окликнула Нора, присаживаясь на корточки. – Что ты здесь делаешь?
– Пожалуйста, он собирается убить меня.
Слоан присела на корточки рядом с Норой и увидела лицо Лестера Стрейнджа, разнорабочего и хранителя секретов семьи Марголис. Его левое запястье было приковано наручниками к металлической стойке, на которой стояли винные бочки. Его лицо было в кровоподтеках.
– Он собирается убить меня. Он хочет убить всех и подставить меня. Пожалуйста. – Лестер указал в глубь пещеры. – Там, внизу, есть кувалда. Я использую ее, чтобы вышибать клин из бочек и разливать вино. Пожалуйста.
Слоан не колебалась. Она встала и побежала в темноту. После недолгих поисков нашла кувалду и вернулась к Лестеру.
– Берегись, – сказала она Норе.
Лестер оторвал свое скованное наручниками запястье от металлической стойки, выбрав всю длину цепи. Одним быстрым движением Слоан опустила кувалду и разбила цепь. Рука Лестера соскочила с подставки, разорванный наручник свисал с запястья.
– Нора!
Голос Эллиса эхом отдавался в дальнем конце туннеля, который вел из фотолаборатории. Пробежав через дегустационный зал, они распахнули двойные двери, яркий солнечный свет ударил им в глаза.
Они выбежали из виноградников. Раздался выстрел, эхом отразившийся от гор. Слоан пригнулась, но продолжила бежать, следуя за Лестером, который продирался сквозь лозы. Ее сердце бешено колотилось, дыхание стало тяжелым и громким, и она не заметила, что Норы больше нет рядом. Она замедлила шаг и оглянулась на тропинку, пролегавшую между виноградниками. Там, в тридцати ярдах, на земле лежала Нора. Слоан попятилась назад. Нора держалась за правую ногу, ярко-красная кровь залила ее руку и землю вокруг, растекаясь по грязи, словно патока.
– О боже мой!
Слоан присела на корточки рядом с Норой.
Используя свой прошлый опыт, она быстро осмотрела «пациента» и обнаружила источник крови. Огнестрельное ранение в тыльную сторону правой ноги с выходным отверстием спереди.
– Ладно, неплохо, – сказала Слоан.
– Неплохо? – проворчала Нора сквозь стиснутые зубы.
– Пуля прошла насквозь.
– И это неплохо?
– Да. Хорошо, что она не застряла в ране. Так намного чище. И, судя по количеству крови, пуля прошла мимо бедренной артерии.
– Нора! – Крик Эллиса раздался совсем рядом.
Слоан огляделась. Перед ней, насколько хватало глаз, простирались виноградники. Позади нее, в паре сотен ярдов, были гостевой коттедж и главный дом. На прикроватной тумбочке лежал ее телефон.
– Можешь идти?
Нора попыталась подняться с земли, но как только она перенесла вес на простреленную ногу, то сразу рухнула. Она покачала головой.
Слоан задумалась:
– Ладно.
