Эрик гнал со скоростью сто миль в час. Он мчался на север. На обнаруженной им и Марвином в банке записке, оставленной отцом Эрика, было написано следующее: Гай Менендес = Эллис Марголис.
– Позвони ей еще раз, – попросил Эрик Марвина, пока они мчались на север в сторону Сидар-Крик.
– Сразу включается автоответчик, – ответил Марвин. – У нее либо телефон выключен, либо нет связи. Даже такой старик, как я, понимает это.
– Просто попробуй еще раз! – крикнул Эрик, понимая, что рядом с Эллисом Слоан находится в серьезной опасности.
Марвин попытался дозвониться.
– Автоответчик.
– Отправь ей еще раз такое же сообщение.
Марвин пробежался пальцами по экрану телефона Эрика, повторно набирая сообщение, отправленное им уже несколько раз с тех пор, как они покинули банк.
«Эллис Марголис – Гай Менендес. Найди предлог уйти и позвони мне!»
– Готово.
Эрик задумчиво провел рукой по волосам.
– Найди номер полицейского управления в Бенде, это Орегон.
– Где?
– Просто сделай это, Марв!
– Понял.
Марвин нашел номер, набрал его и передал трубку Эрику.
– Полицейское управление Бенда, – произнесла женщина на другом конце провода.
– Здравствуйте, меня зовут Эрик Стамос. Я шериф в округе Харрисон, Невада. У меня чрезвычайная ситуация, и мне нужно поговорить с кем-нибудь из ваших. С начальником или с одним из заместителей.
– Вам нужно позвонить в 911?
– Нет, чрезвычайная ситуация там, у вас. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из начальства.
– Еще раз, как вас зовут, сэр?
Эрик сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Шериф Эрик Стамос из округа Харрисон, штат Невада.
– Одну минуту, пожалуйста.
Казалось, что прошла вечность, прежде чем в трубке раздался голос.
– Шеф полиции Мортенсон, с кем я говорю?
– Привет, шеф, это Эрик Стамос. Я шериф округа Харрисон, штат Невада, и мне нужна ваша помощь.
– Конечно, шериф. В чем дело?
– Мне нужно, чтобы вы отправили группу в поместье Марголисов.
– На винодельню?
– Да, сэр. Там кое-что происходит. Если бы вы могли съездить туда и проверить, как там дела, я бы счел это личным одолжением.
– Что случилось на винодельне, шериф?
– Это долгая история, и у нас нет времени, чтобы обсуждать все детали. Моя подруга на винодельне, и, думаю, она в опасности. Я не могу дозвониться до нее, и мне нужно, чтобы вы съездили туда и все проверили.
– Как зовут подругу?
– Слоан Хастингс.
– Слоан… девушка из новостей?
– Да, это она.
Последовала короткая пауза.
– Номер телефона, с которого вы звоните, – лучший способ связаться с вами, шериф?
– Да, сэр.
– Я сейчас поеду туда и дам вам знать, если что найду.
– Спасибо, шеф. Пожалуйста, займитесь этим как можно скорее. Я буду вам очень признателен.
– Выезжаю.
– Черт, – прошептала Слоан, когда поднос с грохотом упал на пол.
– Нора! Слоан с тобой? Открой дверь!
Эллис нанес еще удар, и дверной косяк затрясся. Они обе снова взглянули на фотографию Эллиса с бейсбольной битой в руках, смотревшего на них со злобой. Они услышали тяжелые шаги – Эллис отошел от двери фотолаборатории и взбежал по ступенькам. Через несколько мгновений он вернулся. Они услышали звяканье.
– Ключи? – прошептала Слоан. – Это ключи?
– Нет, – ответила Нора. – Дверь закрывается не ключом. Тут засов.
Когда они услышали стук молотка, то сразу все поняли. Эллис собирался выломать замок.
– Он входит, Нора!
– Давай за мной, – сказала Нора и побежала в дальний конец фотолаборатории. Слоан не заметила там другую дверь, поскольку Нора почти сразу выключила там свет, когда они вошли. Но теперь при верхнем свете она разглядела тяжелую деревянную полукруглую дверь, обшитую толстыми досками, формирующими на ней витиеватый крест.
Нора повернула замок и толкнула дверь. Петли протестующе заскрипели, пока дверь не остановилась. Судя по неистовому стуку молотка, Эллис слышал, как открылась дверь.
– Нора! Оставайся в фотолаборатории! Кое-что случилось! Ты можешь быть в опасности!
Девушка видела, что Нора колеблется, и почувствовала ее сомнения. Слоан знала, что Норе хотелось поверить своему мужу. Она схватила Нору за руку и потащила ее через дверной проем в темноту.
– Где мы? – спросила Слоан.
– В погребе винодельни.
– Погреб?
– Тут хранят вино, пока оно бродит и стареет.
Их голоса отдавались эхом в темном сыром туннеле. Они повернулись и побежали по коридору, пока хватало света из фотолаборатории. Еще через несколько шагов они оказались в полной темноте.
– Я оставила телефон в коттедже для гостей, – простонала Слоан. – У тебя с собой?
– Нет, – ответила Нора. – На кухне.
Передвигаясь по этой пещере, они ориентировались на ощупь, касаясь руками винных бочек, стоявших вдоль стен туннеля. Наконец они вышли в большой атриум дегустационного зала. Нора нащупала выключатель и включила свет. Гирлянды лампочек под потолком замигали, освещая круглый зал.
