Она встала и приподнялась на цыпочки, пытаясь определить местонахождение Эллиса. Она увидела, как его голова показалась в паре шагов от нее, но он направился глубже в заросли винограда. Она схватилась за край блузки и разорвала ткань, оторвав полоску. В руках у нее оказался тонкий отрезок шелка длиной в два фута. Она присела на корточки и закрепила ткань вокруг ноги Норы, подтянув ее поближе к паху.
– Ай! – воскликнула Нора, когда Слоан завязала узел, впившийся Норе в кожу.
– Это жгут. Ну, то есть это лучшее, что я могу сделать на данный момент. Он должен быть тугим, чтобы сработало. – Слоан снова встала и попыталась разглядеть Эллиса. – Он удаляется в заросли. Мой телефон остался в коттедже.
– Не оставляй меня здесь.
Слоан улыбнулась:
– Ни за что. – Она наклонилась, как будто Нора была штангой. – Будет больно, – предупредила Слоан. – Кряхти и постанывай, но не кричи, ладно?
Нора кивнула.
Слоан схватила Нору под мышки и приподняла, словно выполняя подтягивание гири. Она поставила Нору на ноги, та запрыгала на левой ноге. Слоан наклонилась и прижалась плечом к бедру Норы, затем перекинула ее через плечо. По сравнению с весами, которые Слоан привыкла поднимать, Нора была легкой. Она заспешила обратно к главному дому.
– Держись там, – сказала Слоан на бегу.
Тяжело дыша, Слоан подошла к краю виноградников, ее квадрицепсы горели сильнее, чем во время любой ее тренировки по кроссфиту. Но она не обращала внимания на боль. У нее была единственная цель – добраться до дома и позвать на помощь. На краю виноградника она остановилась. Укрытие из лоз давало ей ощущение защиты, и она не решалась выйти из-под них. Она посмотрела налево и направо, в то время как Нора продолжала стонать, лежа на плече Слоан. Между виноградниками и гостевым коттеджем тянулось поле в сотню ярдов.
Слоан побежала трусцой, Нора подпрыгивала у нее на плече. На полпути они услышали еще один выстрел, и Слоан упала на колени. Нора свалилась с плеча и, вскрикнув от боли, покатилась по земле. Слоан осмотрелась, ощупывая тело на предмет раны или крови. Она не нашла ни того, ни другого и не почувствовала боли. Раздался еще один выстрел. Слоан подползла к Норе, заросли кустарников на поле давали им небольшое укрытие.
Лежа на плече, Слоан посмотрела поверх кустарников и увидела Эллиса, несущегося через поле к тому месту, где они лежали.
– Он приближается, – сказал Слоан. – Мы должны идти!
– Я не могу, – сказала Нора. – Ты иди. Доберись до дома и позови на помощь.
– Я тебя не оставлю.
Нора покачала головой.
– Он не убьет меня. Я его жена.
Слоан вспомнила Тилли и Рида Марголис, лежащих мертвыми в дегустационном зале, и засомневалась в словах тети. Она не могла оставить Нору и в одно мгновение приняла решение, что либо умрет, защищая ее, либо убьет, защищая ее. Она схватила Нору под мышки и потащила к краю большой машины, стоявшей посреди поля. Желтая машина, похожая на трактор, которую она видела у Лестера ранее утром, когда он вбивал в землю столбы забора. Небезопасно, но лучше, чем лежать в траве.
Она подтащила Нору к передней части машины и выглянула сбоку. Как только она это сделала, раздался еще один выстрел. Слоан упала обратно на землю. Эллис был близко, и даже если бы Слоан захотела оставить Нору, бежать к дому означало бы получить пулю. Но лежать там и просто ждать означало бы то же самое.
Эллис Марголис выбежал из виноградника и увидел Слоан, несущую Нору на плече. Он выпустил еще одну пулю, от которой женщины упали в траву. Он продолжил преследование и увидел Слоан, выглядывающую из-за кустов. Он выстрелил снова. На такой скорости у него было мало шансов попасть в цель. Но выстрелы заставляли их прижиматься к земле и не давали им добраться до дома. Он убьет их, когда доберется до них.
Он отчаянно желал, чтобы этот день поскорее закончился. Он хотел положить всему этому конец, позвонить в полицию и рассказать им наконец о том, что Лестер Стрейндж, столько лет проработавший в семье, стал причиной такого ужасного кровопролития. Он скажет, что Лестер, напуганный появлением Слоан Хастингс, решился на массовое убийство, чтобы замести следы преступлений тридцатилетней давности. Эллис, единственный выживший, ответит на любые возникающие у полиции вопросы.
