На Северо-западном побережье обрести привилегии можно было не только через убийство человека – это был также любимый способ получить силу от богов. Тот, кто встретился со сверхъестественным существом и убил его, получал от него его обряд и маску. Всем народам свойственно использовать в обращении со сверхъестественным то поведение, на которое они больше всего опираются в общении с людьми. Однако нечасто случается, что почитанию богов уделяется так мало внимания, а отношение к ним настолько далеко от благоговения, что больше всего выгоды можно извлечь, убив или опозорив их. На Северо-западном побережье так и было принято.
Определенные права можно было получить еще одним способом, который не предполагал их наследование или покупку – стать служителем культа. Когда человек становился шаманом, его посвящал не отец или дядя, а сверхъестественные существа, и признанные имена и привилегии он получал от посетившего его духа. Поэтому шаманы обладали и пользовались своими правами «по указанию духов», однако их привилегии были равносильны привилегиям наследственным, и применялись они так же.
Традиционно человек становился шаманом после излечения от тяжелой болезни. Не все, кому удавалось излечиться от недуга, становились шаманами, а только те, кто уединялся в хижине глубоко в лесу, чтобы предоставить себя на излечение духам. Если сверхъестественные существа являлись ему и давали ему имя и наставления, он действовал так же, как и любой, кто наследует какие-либо привилегии. То есть силой духов он возвращался домой и демонстрировал только что приобретенные привилегии. Он во всеуслышание называл свое имя и показывал свою силу, излечив какого-нибудь больного. Затем он раздавал имущество, чтобы подтвердить имя, и начинал путь шамана.
Шаманы использовали свои привилегии так же, как вожди и знать – в борьбе за положение. Шаманы высмеивали притязания их соперников на сверхъестественные силы и соперничали с ними, чтобы показать свое превосходство. Каждый шаман владел особыми трюками, и у всех они немного отличались. Сторонники шамана превозносили его трюки и принижали трюки других. Одни шаманы высасывали из больного недуг, другие лечили растиранием, третьи возвращали человеку потерянную душу. Излюбленным приемом было выведение болезни из тела в виде маленького «червяка». Чтобы подготовиться к этому обряду, шаман клал себе между зубами и верхней губой маленький валик из птичьего пуха. Когда его вызывали на лечение, он сначала полоскал рот водой, чтобы показать, что у него во рту ничего нет. После чего он исполнял танец и пытался высосать из человека болезнь, а в конце концов кусал свои щеки, чтобы наполнить рот кровавой слюной. Он выплевывал пух в миску с кровью, которую он тоже якобы высосал из очага болезни, и, ополоснув червя, показывал всем собравшимся в качестве доказательства того, что он изгнал иточник боли и болезни. Порой в лечении одного человека пробовали свои силы сразу несколько шаманов, и те, чье выступление оказывалось неудачным, теряли лицо, подобно вождю, которого превзошли в борьбе за медь. Они были сломлены и умирали от стыда или же объединяли силы и убивали своего успешного противника. Вполне допускалось, что поверженные соперники убьют победившего их шамана. За его смерть не мстили, поскольку он мог не только лечить, но и наносить вред, и будучи колдуном, он не имел права требовать защиты.
Шаманизм в квакиутль находил параллели с нерелигиозным соперничеством и еще в одном направлении, связанном с фамильной символикой и подтверждением титулов. Посвящение в общество каннибалов сопровождалось специально разыгранным по такому случаю представлением, а обретение видения, которое среди других народов считалось личной встречей человека с духом, здесь превратилось в формальную догму. Также и в шаманизме: человек перестал уделять внимание умилостивлению духов и сосредоточился на том, чтобы овладеть различными трюками и воспитать себе сообщников, которые будут с особым рвением убеждать народ в истинности его слов. У каждого шамана был помощник, которого можно скорее назвать шпионом. Его задачей было смешаться с толпой и докладывать своему хозяину о том, в каких частях тела больные испытывают боль. Затем, когда шамана вызывали для лечения, он демонстрировал свои сверхъестественные силы тем, что все свое внимание направлял на нездоровый орган. Также шпион всегда докладывал, если кто-то жаловался на недомогание. Таким образом, каждый раз, когда шаманы занимались лечением больного, они показывали свою силу, предсказывая, что его душу необходимо исцелить. Шпионы преодолевали большие расстояния, чтобы доставить вести, которые, как полагалось, были посланы духами.
