И все-таки сегодня она допустила ошибку. Девчонка обмолвилась, что у нее уже есть срединная ипостась. А значит, она уже перешагнула через второе совершеннолетие. И выходит, что поводов для бегства у Эль могло быть куда больше, чем изначально предполагал Риан. В то, что девчонка просто упала, не удержавшись в воздухе, он, конечно, не поверил. Пусть ее срединная ипостась и слаба — это часто бывает по началу — но вот звериная была очень даже сильна. Риан отлично помнил, как яростно она сражалась с ним в небе. Он бы мог даже сказать, что Эль не уступала по силе некоторым его стражам. А ведь они обучались искусству боя много лет.
Выходит, Эль просто брякнула первое, что пришло в голову. А сбежала она совсем по другой причине. И Риан обязательно раскроет ее маленький секрет. Но это позже. Сейчас у него были более важные, и, к сожалению, не столь приятные дела. Рана на плече уже окончательно затянулась, и силы вернулись к нэйару. А это означало, что пора навестить наместника.
Риан сунул руку в карман брюк, проверяя на месте ли осколок. Тот сверкнул в лучах солнца холодным металлическим блеском. Забавно, такая крошечная вещица, не крупнее абрикосовой косточки, чуть было не отправила его к праотцам.
И в одном Эль была права, он, и правда благодарен ей за помощь. Пусть никогда и не скажет этого вслух. Но кое-что он может сделать. Например освободить нэйару от работы в усадьбе. Это будет вполне справедливо. И распорядиться нужно до отлета к отцу. А заодно можно чего нибудь перекусить. После исцеления организм нэйара решительно требовал подкрепиться.
Риан выскользнул из комнаты, бесшумно прошел по коридору и прислушался. Внизу было тихо, самое время незаметно пробраться на кухню. Девки в его присутствии порой совсем с ума сходили и демонстрировали свои прелести, кто во что горазд. И ладно бы еще они выставляли их как подобает — в декольте, нет же, в прошлый раз особо находчивая посудомойка облила себя якобы случайно водой, а потом сверкала перед ним мокрыми обвисшими телесами всю трапезу.
Гадость!
В остальном же служанки ходили по струнке и слово лишнее боялись произнести в его присутствии. Не то что Эль...
Риан потянулся, с улыбкой вспомнив, как испугалась высокородная, когда поняла, что с ней в постели мужчина, а потом совершенный слух нэйара уловил знакомый женский голос, доносящийся из спальни пленницы:
— Ну чего молчишь-то, как рыба? Али не понравилось с хозяином?
— Да что там могло понравиться? — нехотя буркнула Эль, а Риан мысленно усмехнулся.
Выходит, вчерашняя выходка с прижиманием девчонки к стенке не осталось незамеченной любопытными служанками.
— Совсем что ли? Вон пришлые бабы, когда у него бывают, кричат так, что аж на кухне слышно! — со знанием дела вставила горничная.
— Вот еще. кричать еще не хватало, — фыркнула Эль.
— Так ты что же, ничего не почувствовала?
— Представь себе — не почувствовала! — кажется, Эль не на шутку разозлилась. — И вообще, ваш хозяин в постели ведет себя как. как бревно, вот!
Бревно, значит!
Пусть между ними ничего и не было, но бревном Риан точно себя не считал. Руки сами сжались в кулаки, а зубы скрипнули от напряжения. Что она себе позволяет, в конце концов?!
— Да ладно не горячись ты так! — вдруг пошла на попятную служанка. — Хозяин наш молод еще, горяч. Ему много и не надо, — словно бы оправдывалась Ельга.
— Вот именно, что молод, А молодость, увы, не всегда идет об руку с мастерством, — важно заявила нэйара.
В коридоре отчетливо раздался хруст балки, в которую Риан вцепился обеими руками. Ещё не хватало, выйти из себя из-за этой мелкой заразы.
— Ох, и все равно, он на тебя хоть внимание обращает, — завистливо вздохнула служанка.
Дальнейшее Риан был не намерен выслушивать. Резко толкнул дверь, обрывая разговор, и улыбнулся дамам самой милой улыбкой, на которую был сейчас способен.
При виде хозяина Ельга вытянулась по стойке смирно и захлопала глазами, а вот Эль прикусила губу и потупила взор. Ее лицо уже привычно налилось краской, сделавшись пунцовым по самую шею.
Вот так, голубушка!
Риан испытал чувство мрачного удовлетворения. Эль прекрасно понимала, что он слышал каждое слово, и теперь не знала, куда себя деть от стыда. Чтобы добить наглую лгунью, Риан ласково улыбнулся:
— Эль, я тут подумал... Я снимаю с тебя все дела по дому. Ты должна хорошо отдохнуть. Наберись сил к моему возвращению. А то сегодня ночью ты была какая-то вялая.
— вставил ответную шпильку Риан.
Теперь лицо Эль вытянулось от негодования, а хозяин обратился к прислуге:
— А вы приготовьте завтрак, да побыстрее. У меня еще дела.
И с важным видом вышел прочь, оставив Эль захлебываться возмущением. Что ж, зато у Риана настроение теперь прекраснейшее.
— Почему ты не явился сразу? — Голос наместника звучал строго и сурово. Весь его вид со сдвинутыми к переносице бровями и скрещенными на груди руками, говорил о крайней степени недовольства. Впрочем, другого Эдриан и не ждал. — Мне сказали, ты был серьезно ранен в стычке с людьми. Почему не пришел в лазарет?
