Даклар редкий гость в столице, а если и появлялся во дворце, то был мрачен, как грозовая туча, и при оружии. Он не танцевал на балах, не играл в фанты, не участвовал в королевской охоте. Не мудрено, что я совсем его не знала. Точнее знала лишь то, о чем долетали сплетни придворных дам.
— Принцесса Адель, — мужчина откашлялся, явно намереваясь сказать что то важное, — я знаю о постигшем вас несчастье и заверяю, что с огромным уважением отношусь к вашей... особенности.
Несчастье? Вот как он это называет. Да, для меня радужные крылья, возможно, и были несчастьем. Да какой там, они стали целой трагедией для королевской семьи. Но отнюдь не для генерала. Напротив. Каждый нэйар желает заполучить в жены радужнокрылую — женщину, которая будет верна ему по гроб жизни. Ту, что никогда не уйдет, не предаст и будет всегда стоять на защите его интересов. Ту, которая забудет о своих мечтах и поставит интересы мужа выше собственных. И пусть сейчас генерал Даклар изобразил страдающее выражение лица. Я-то знала, что за маской мнимого сочувствия в душе он ликовал.
— Сейчас вы растеряны и не знаете, чего ждать в будущем. Но поверьте мне, мы станем прекрасной парой. Как только сработает привязка, вы забудете все свои сомнения.
Генерал попытался завладеть моей ладонью, но я вовремя одернула руку. Тело прошиб холодный озноб.
Привязка, конечно. Как только она сработает, все изменится. Мои чувства, мои эмоции, мысли. Святые прародители, даже представить не могу, что я смогу чувствовать к этому мужчине что-то большее, чем благодарность за его службу. Ведь это буду уже совсем не я....
— А если. Если я сойду с ума.
— Это все выдумки. С вами такого не случится, уверяю вас.
— Вы так уверены, — я вновь не сдержала истеричного смешка. — Доподлинно известны несколько случаев.
— Перестаньте! — В голосе генерала прорезалось раздражение. Он резко выпрямился и одернул сюртук. — В конце концов, вы принцесса. Ваш долг, думать в первую очередь о своей стране! А не об этих вот глупостях.
Послушать генерала, так я только о глупостях и думала.
Наверное, на моем лице отразилось отношение и к нему, и ко всей ситуации в целом, потому что генерал внезапно вспомнил, что его ждет неотложные дело. Не прошло и минуты, как Даклар откланялся, а у меня сложилось впечатление, что жених банально сбежал.
И вот тогда-то меня и накрыло.
Это был шок, полный и абсолютный. Меня, годившуюся истинно королевским самообладанием, трясло, как в лихорадке. Дрожали руки и ноги, пальцы стали совершенно ледяными, а мысли путались. Они проносились перед глазами цветным вихрем, я пыталась ухватиться хотя бы за одно светлое воспоминание, чтобы успокоиться, но не могла сосредоточиться ни на одном.
Я стану другой. Все мои цели, чаяния и надежды не будут иметь никакого значения. Я буду зависимой от желаний Даклара. Его мечты станут моими.
Да о чем может мечтать такой солдафон, как он?! И знать не желаю!
Обхватив себя руками, я закрыла глаза, прислушиваясь к журчанию воды в фонтане. Вода всегда меня успокаивала. Но не сегодня. Не сейчас.
Я была рождена принцессой. Моего внимания добивались, мной восхищались, а Даклар дал понять, что и не собирается хоть как-то меня завоевывать. Он не хотел бороться за меня! Не хотел хоть чуточку понравиться. Он был уверен, что привязка все сделает за него. Преподнесет меня на блюдечке! Свяжет по рукам и ногам и заставит забыть о себе ту, кого называли принцессой Неба. Я считала себя хорошей дочерью и достойной наследницей, но сейчас мне впервые предстояло разочаровать отца и огорчить мать.
Я не выйду за Даклара! Ни за что не выйду!
Смена ипостаси произошла мгновенно, и сразу в лицо ударил ветер. Он звал, манил за собой, обещая свободу. И я не стала отказывать себе в этом порыве, и устремилась в небо.
Выпроводить Ельгу из комнаты оказалось задачей не из легких. Спасло лишь появление Риана, который “крайне деликатно” поставил всех на место.
Ох, и как же я была на него злая... Наберись сил? Какая-то вялая? И это после того, как я полночи провозилась с его ранами?
Хотя, чего я злюсь? Сама не лучше. Опозорила хозяина перед слугами. За собственные слова было так же стыдно, как и обидно от фразы нэйара. И что самое ужасное, теперь все будут думать, что я постельная игрушка хозяина. Неприятно. И хоть умом я понимала, что мнение каких-то там людей, не должно меня волновать, но все равно не могла отделаться от чувства несправедливости. Никогда в жизни обо мне не думали и не говорили так плохо, как сейчас. Это было просто унизительно для принцессы неба. Однако я давно поняла, что в Нижнем пределе надо уметь усмирять свою гордость и сидеть тихо. Иначе ничем хорошим это не кончится.
День прошел тихо и сонно. Я много отдыхала, гуляла в саду, изредка заглядывала на кухню. Служанки меня теперь сторонились, было забавно слышать их испуганное квохтание, когда они улепетывали из кухни, лишь заметив мое приближение.
