Второй гость Риана, до этого с безразличным видом крутивший в руках бокал вина, чуть было не поперхнулся от моего заявления. И подавшись вперед, еще раз оценивающе прошелся по мне взглядом.
— Откуда ты ее такую взял, Риан?
— Где взял, там больше нет, — мрачно бросил Эдриан, и, не церемонясь, приложился прямо к горлышку откупоренной бутылки.
Гость Эдриана не сводил с меня задумчивого взгляда. Столь цепкого, что я невольно поежилась.
— У тебя интересный взгляд на взаимоотношения человеческих женщин и нэйаров, — проговорил он, и я поняла, что наша с Рианом задумка трещит по швам.
Слишком быстро я забыла о своей роли. Мне следовало подражать Ельге, служанкам или девицам, которых привезли с собой друзья Риана. Но увы, я была не способна вести себя как они. Стать развязанной, доступной, позабывшей, что такое чувство собственного достоинства.
А ведь у Милли его хватало с избытком. Маленькая девочка, пережившая ужасную трагедию, не озлобилась, а осталась дружелюбным ребенком. Она была наглядным подтверждением того, что люди могут быть другими. И уж точно они не заслуживали того, чтобы к ним относились, как к живой игрушке.
— Полагаете, девушка должна быть счастлива уже от того, что на нее обратил внимание нэйар?
Мужчины удивленно переглянулись, даже их подруги притихли. Кажется, сочли, что я сказала несусветную глупость.
— Внимание высокородного нэйара — большая удача. Тебе бы радоваться, что ты сидишь в приличном обществе, а не драишь отхожее место!
Если бы это сказал друг Риана, я бы просто мысленно назвала его самовлюбленным глупцом, но это заявила девушка, сидящая на коленях Килая.
— Вот видишь. Любая девица счастлива очутиться под крылом нэйара, — хмыкнул тот.
— Знаешь, девочки из поместья Гарпагона с тобой бы не согласились, — неожиданно возразил второй приятель.
Я не понимала, что он имел в виду, но Килай и Риан резко помрачнели. Неужели, это молчание было своего рода признанием того, что не все нэйары великолепны и безгрешны?
Пауза затянулось. И мне стало не по себе. Да и другие девицы обеспокоенно заерзали. Сидящая на диванчике выглядела так, будто и вовсе боялась, что ее выгонят.
— Не надо сравнивать, Нат. Мне вот просто нравятся местные девицы, — спустя несколько мгновений затишья объявил Килай, и все расслабленно выдохнули, разом откинув гнетущие мысли. — Они безотказны и милы. Когда имеешь дело с человеческой девчонкой, всегда знаешь, что получишь...
— Знаешь, что получишь за собственные деньги, — не удержавшись, вставила я.
— Эм. Ну. — мужчина казался сбитым с толку.
— Конечно, вам проще заплатить девушке и купить ее расположение, чем приложить толику усилий и попытаться ее завоевать. Ведь так?
— Кхм, Кхм... — прокашлялся Риан. Его взгляд был красноречивей некуда. Казалось, еще немного и он прожжет дыру на моем лбу. — Кто-то слишком много думает. Да и болтает слишком много. Хотя я вроде тебе не наливал.
— Так может, стоит? — тот, кого звали Натом, жестом указал на бокал, предлагая мне попробовать рубиновый напиток. — Вдруг еще чего интересного узнаем.
— Не стоит! — Риан резко поднялся и направился к моему креслу. — Кое-кто еще не дорос, чтобы пробовать крепкие напитки. Да и уже поздно.
Последняя фраза явно намекала на то, что мне пора покинуть “званное” общество. Риан выжидающе стоял рядом, заложив обе руки за спину. И я буквально кожей ощущала его недовольство.
Ох, кажется, без последствий сегодняшняя беседа не останется..
Я послушно поднялась, повинуясь взгляду нэйара.
— А до остального доросла, а Риан? — пошло загоготал Килай. И я еле удержалась, чтобы не вылить ему на голову его же напиток. Пальцы так и кололо от желания проучить наглеца. Пришлось сцепить руки, чтобы ненароком не дать себе волю. — Может, помочь уложить малышку на ночь?
— Займись лучше своей дамой, — посоветовал другу Нат.
Я краем глаза увидела, как он подзывает к себе вторую девушку, и та с радостью прыгает в мужские объятия.
Да, уж. Устроили из дома Эдриана гнездо порока. А хозяин, видимо, и не против. Интересно, и часто они так развлекаются? Я покосилась на идущего впереди Эдриана, но разглядеть его лица не удалось. В любом случае, мне в такой компании делать было нечего. Так что я даже порадовалась, что Риан решил меня увести.
Всю дорогу до моей спальни нэйар не проронил ни слова. И даже не оглянулся. Лишь шел впереди с идеально ровной спиной, подчеркнуто отрешенный и холодный. Но я-то знала, что за этой холодностью скрыты совсем иные эмоции. И пусть не сегодня, а завтра, но я пожалею о своем сегодняшнем поведении.
Риан дернул ручку моей двери, пропуская меня вовнутрь. Стоило переступить порог комнаты, как створка захлопнулась. Да с такой силой, что едва не сбила меня с ног порывом ветра.
Ох, вот и поговорили...
***
Риан
