Набегавшись наконец — у меня от его мельтешения голова закружилась, — папа сел рядом со мной на кровать и начал отчитывать за то, что я раньше ничего никому не сказала. Потом пообещал во всем разобраться и вывести на чистую воду зачинщиков. Меня последнее напугало больше всего. Я сказала, что это не обязательно и уже не важно. Что я решила: в эту проклятую школу больше не пойду. Скоро конец учебного года, а со следующего я хочу в интернат — как можно дальше отсюда. Буду там готовиться к поступлению в гимназию. В конце концов, самое важное — это образование и мое будущее.
«Гимназия», «образование», «будущее» — кодовые слова, которые растапливают сердце любого родителя. Ну, почти любого. Моего папы уж точно. Он задумался, потом сказал: это очень серьезное решение, надо посоветоваться с мамой. И убежал — звонить по «Скайпу».
Я немного расслабилась. Ничего с этим интернатом все равно не выйдет — обучение там стоит немалых денег. К тому же девчонки в классе болтали, что в хороший попасть можно, только если чуть не за два года записаться. Кто меня возьмет за три месяца до конца учебного года?
Если честно, мне стало немного легче после того, как папе рассказала про травлю. Хотя, конечно, многое я утаила: например, из-за чего все началось и как с этим связан Д. Просто не смогла себя заставить вытащить на свет всю эту грязь с Эмилем.
Ладно, зато теперь можно будет не ходить в школу несколько недель. Психолог сказал, стресс — это обычно месяц на больничном, а то и больше. Папа, правда, пообещал регулярно таскать меня к мозгоправу, но это я уже как-нибудь переживу.
Д. ведь пережил. Бедный Д.! Выходит, я его долго еще не увижу! Если только он снова не сбежит с уроков.
Но вот что я думаю: может, оно и к лучшему. Ну, в смысле то, что мы не будем видеться. По крайней мере какое-то время. Все так запуталось. Может, Д. будет легче без меня? Может, мне будет легче без него?
Мне будет вообще когда-нибудь легче?
День снова увидел принцессу Шип на стрельбище. Король Баретт и принц Робар хотели продемонстрировать будущей невесте мощь секретного оружия, на производство которого пойдет добываемый в ее стране уголь. Сам День оказался в высоком обществе в своем обычном качестве — подметальщика-подавальщика. Его научили чистить и смазывать оружие, разбирать его и собирать части в единое смертоносное целое — принцу Робару часто лень было это делать, хотя пострелять он любил. И теперь с удовольствием бахвалился перед девушкой своим умением — у бедного Дня от пальбы в ушах уже звенело.
Стрелки и гости надели на голову специальные приспособления, защищающие барабанные перепонки от шума, но о безопасности мальчишки-прислужника никто не позаботился. Впрочем, День к такому привык — он помогал хозяевам на стрельбище не в первый раз. Сегодня, правда, все было иначе: ведь совсем неподалеку стояла принцесса Шип и с интересом наблюдала за мишенями, из которых так и летели щепки.
Радуясь, что на него никто не обращает внимания, День украдкой наблюдал за девушкой. За тем, как на солнце искрятся золотом и переливаются ее волосы, как грациозно изгибается ее тело, похожее на тонкий цветочный стебель, и распускается в улыбке нежная роза рта, когда принцесса обращается к своим спутникам. Никогда ранее День не встречал настолько прекрасного создания, даже в Королевстве Тысячи Садов, память о котором все больше напоминала потемневший и выцветший от времени холст. И мысль о том, что это чудо попадет в грубые и жестокие руки принца Робара, причиняла ему физическую боль. Он хорошо представлял, что станет с принцессой в доме короля Баретта: яркие лепестки завянут и осыплются, тонкий стебель искривится, останутся одни лишь высохшие шипы — если, конечно, Робар не обрежет их один за другим.
День хотел бы предупредить девушку об опасности, но не представлял как. Разве она послушает его теперь, когда знает, что он никакой не принц, а простой слуга, да еще и урод? Оставалось надеяться, что Робар обнаружит свою мерзкую сущность, и принцесса поймет, что он ей совсем не пара. Но, как назло, юный наследник престола из кожи вон лез, изображая галантного кавалера. Очевидно, принцесса Шип произвела на него впечатление. Навязанная отцом невеста неожиданно оказалась чертовски привлекательной, да к тому же поговорить она могла не только о моде на шляпки. Как раз сейчас девушка, Баретт и принц обсуждали преимущества магии перед технологиями и наоборот. Стрелки сделали перерыв в упражнениях, и День, почувствовав наконец облегчение, прислушался.