Мужчина замер, застопорился. Потом выдохнул, словно все понял:
– Купила Феде, но…
– Нет! – скривилась я, начиная злиться. – Это изначально вам.
– Ты купила мне свитер… – он то ли спрашивал, то ли сам себе констатировал… Я даже не была уверена, что говорил он со мной, но все же зачем-то пояснила:
– На самом деле это я сама связала, – сердце в груди бешено вырвалось, а голова почему-то позорно кружилась. – Много месяцев ушло. Тот, что у вас в руках – седьмая попытка. Но все вышло, ура!
– Ты и размер знаешь… – он захрипел, между бровей залегла глубокая морщина.
– Конечно, – я искренне не понимала, почему он держит свитер так, словно вот-вот он взорвется. Буквально боится развернуть и взглянуть на рисунок! – Я ведь постоянно вашу одежду отвожу в химчистку.
– И цвет… – сжав плечики двумя пальцами, Баринов осторожно развернул свитер и покрутил перед носом.
– Ага, – я замерла в предвкушении: понравилось или нет? – Я заметила, что вы канцелярию и всякие мелочи закупаете красные. Решила рискнуть.
Он долго смотрел на этот свитер, едва дыру не протер. Гробовая тишина длилась, казалось, вечность. Потом, видно очнувшись, он вдруг посмотрел на меня. Распахнул губы, явно пытаясь что-то сказать. Но почему-то не смог. Лишь сдавленно прошептал:
– Угу…
После чего развернулся и ушел, даже не прикрыв за собой дверь. Пребывая в полном недоумении, я быстро собралась и выскочила в коридор, где ждала Баринова. Впервые в жизни он куда-то опаздывал!
Когда мужчина вышел, я забыла, как дышать. Его густые темные волосы были затянуты в высокий жгут, на ногах – зимние кроссовки, а синие джинсы отлично смотрелись на фоне подаренного мною красного свитера. Удивительно, но даже зеленая елочка на Баринове смотрелась брутально и мужественно.
Зал, где компания босса запланировала отмечать Новый Год, представлял из себя некую уютную современную хижину-сруб. Деревянные столы и стулья. Приличное количество широких окон по периметру ресторана. Минимум украшений. Если какие-то изредка и встречались, то являлись либо специальными декоративными мини-коврами, либо нарисованными от руки минималистичными картинами, или, на худой конец, предметами старинного быта: ложки, вилки, блюдца. По среди зала – огромная живая ель с тысячами огоньков, отдающая чарующий аромат на всю округу! В общем, самый настоящий рай человека, уставшего от шумного города.
Все места в зале были заняты. Официанты в белых костюмах и красных передниках метались, как сумасшедшие. Атмосфера праздника попала в самые легкие сразу, стоило только переступить порог заведения.
– Ты ведь не обидишься? – лукаво шепнул мне на ухо Баринов.
Я перевела на него напряженный взгляд:
– На что именно?
– Сейчас увидишь… – мягко положив ладонь на мою талию, начальник повел меня в другой конец помещения. Там были составлены три стола, под верх забитые простой, но явно вкусной домашней едой: «селедка под шубой», «мимоза», «оливье», гусь с яблоком, самодельные колбаски и многое другое. Мое сердце напряженно забилось, когда Баринов многозначительно покашлял в кулак, и все в компании затихли. – С Наступающим! Мы вам с моей девушкой не мешаем?
Я вздрогнула, подняла на мужчину ошарашенный взгляд. Бабочки в животе заплясали, по телу волной проползли мурашки… Он смотрел на меня так нежно и чувственно, будто мы и вправду пара. Будто все это по-настоящему. Почти сразу я вспомнила, что это лишь игра. Так проще для всех. Не скажет ведь он друзьям, что притащил на праздник не пойми кого.
– Вы вовремя, – отозвалась милая блондинка, протянув мне маленький желтый листик и черную ручку, – самое время девочкам придумывать желания. Скоро куранты!
– А мы, парни, – многозначительно подмигнул Баринову мужчина, по-свойски прижимающий к себе блондинку, – пока проводим старый год.
Компания Баринова оказалась на редкость душевная и простая. Они встретили нас так тепло, словно близких родственников. Видеть улыбающегося, расслабленного и непринужденного босса Юрия Владимировича казалось мне чем-то чудным. Будто что-то настолько обычное в его исполнении невозможно. Дико. Но, черт его дери, так прекрасно и… Сексуально!
– А теперь салют! – шел только первый час нового года, как мужчины резко повыскакивали и потащили своих дам на улицу.
Незаметно, словно так и нужно, Баринов переплел наши пальцы и повел на улицу. Салют длился около часа, за это время я успела порядком окоченеть. Заходить обратно в ресторан катастрофически не хотелось, до нашего коттеджа было идти прилично, поэтому я налегала на алкоголь. Мои новые знакомые девочки никогда не оставляли бокал пустым.
– Понравился? – с широкой улыбкой спросил Баринов, вернувшись наконец с пригорка. Тут его взгляд упал на мои пританцовывающие ноги, красный нос и почти пустой бокал. Он потускнел. – Черт… Я не подумал, что надо теплее одеваться.
Перехватив мой бокал, он «случайно» опрокинул его на снег. Видимо, со стороны я выглядела уже слишком поддатой, и таким образом мужчина решил избавить меня от бокала, не привлекая к этому внимание друзей. Стащив с себя шапку и куртку, Баринов натянул их поверх моих.