— Да откуда, — вздохнул лейтенант, — к Этте все едут. Кто за настойкой, кто на соседа порчу наслать, а кто будущее посмотреть.
Принцесса осторожно улыбнулась и снова спросила:
— А почему кузнец пьёт?
— Заказов нет, денег тоже.
— А на топлёное пиво значит есть? Или что, ему там бесплатно наливают?
— Выходит, что так, — хмыкнул лейтенант.
Не будет же он ей говорить, что последнее время взял на себя оплату его счетов. Сделал Блант, конечно, это ради Коры. И он с удовольствием, забрал её с собой и увёз в столицу, но возлюбленная упёрлась, что ни в какую не уедет из Яра. Хотя чего тут хорошего? А ничего! Обычная деревня.
Яр построен вокруг замка и включал в себя несколько маленьких магазинов и ремесленных лавок. Одной из таких лавок была кузница, где она жила с отцом, раньше он ковал с помощниками одно из лучших по качеству оружие и инструмент в Эварии. А теперь что? Помощники сбежали, а рядом с кузницей маленькая пивная, где отец Коры и проматывал состояние Бланта, поглощая топлёное пиво в диком количестве.
— Если вы устали, можно зайти в «Шальную пулю», — предложил лейтенант.
— Это таверна? — протянула принцесса. — Какое интересное название, слишком опасное для такого гиблого места.
— Ну почему же, между прочим, её хозяин не совсем простой человек — герой войны, и метко стреляет из револьвера. А ещё в «Пуле» вкусно кормят.
Они прошли кузницу и остановились напротив таверны. Принцесса повернулась к гвардейцу и мрачно посмотрела:
— Скажите, лейтенант зачем вы здесь?
Гвардеец побелел, а потом растерялся.
«Разве она могла знать?», — подумал он, но ответить не успел. Не дожидаясь его реакции, Леуедаеи сказала, а в её голосе звучал металл:
— Чужеземец, который последовал в разрушенный округ. Кто вы? Я в жизни не поверю, что вы вдруг решили служить принцессе без гроша в кармане из добрых побуждений.
Блант замялся и постарался, чтоб его голос звучал уверенно.
— Я дружен с леди Асаари, и капитан всем, кто с ней поехал, установила небольшое жалование.
— Вот как, — процедила принцесса и он мог поклясться, что она этим фактом совсем недовольна. Леуедаеи хотела, что-то ещё добавить, но не успела.
Двойные деревянные двери «Шальной пули» распахнулись, и они увидели, как высокий и полный мужчина тащил под мышкой худого человека, больше похожего на скелет. Вытянув его на улицу, он швырнул его прямо на землю, и принцесса еле успела отскочить.
— Всё Ерси, запомни, нет денег — нет пива! — громыхал медведь. — Я больше ни кружки не налью бесплатно! Ты и так мне задолжал!
Худой мужчина распластался на земле. У него была копна седых волос и лохматая борода, которая скрывала бо́льшую часть лица. Он был босой, тёмно-коричневая рубаха и штаны были дырявыми и потёртыми.
— Подумаешь, жалко ему, — прокряхтел тот и сел, он окинул всех пьяным взглядом, а потом брыкнулся обратно в пыль. — Всё помираю, ты меня сильно ушиб.
— Мало зашиб, — рычал медведь.
— Какого демона здесь происходит? — спросила принцесса, а в её руках появился револьвер, что лейтенант удивился, как быстро она его достала. Он, честно говоря, очень сомневался, что она умела им пользоваться.
Хозяин таверны мрачно на неё посмотрел, но свой револьвер не вынул.
— Знаешь, что девица, это вообще не твоё дело, вот куда шла, туда иди, — рявкнул медведь. — И поучись вежливости, милая.
— А может, тебе, сто́ит поучиться вежливости? Перед тобой твоя принцесса Леуедаеи Эваари.
Медведь побелел. Ведь всякий знал в Эварии это имя, но хозяин таверны никак не ожидал встретить её на своём пороге. Одно дело нагрубить какой-то девчонке, а другое королевской дочери. А на плаху он не собирался, а то сейчас времена смутные, всяко может быть.
— В-ваше В-высочество, простите, — пробормотал медведь и неуклюже склонился. — Но этот человек не стоит вашего беспокойства. Пьяница он, всё промотал, ещё и долгов наделал.
— Сколько он должен? — спросила она и убрала револьвер обратно в сумку.
— Напил на три золотых, Ваше Высочество, — вежливо ответил хозяин «Пули», а заём погрозил ему кулаком. — Ирод прокля́тый! И платить не хочет!
Принцесса полезла в карман и достала три монеты.
— Держи, я хочу, чтобы его долг был уплачен, — протянула монеты.
Если хозяин таверны и удивился, то ничего не сказал, приняв дар, он тут же пригласил королевскую особу выпить топленого пива и попробовать мясные булочки, но принцесса отказалась.
Лейтенант Блант наблюдал с интересом. Этого Ерси он не знал, надо будет спросить у Коры, что он за человек. Но поступок принцессы его удивил. А ещё лейтенант понял, что ей совершенно не требовалась его защита и она мало походила на изнеженную королевскую дочь.
Леуедаеи нагнулась над пьяницей и пробормотала:
— Первый мне помоги, Ерси, что с тобой стало? — грустно спросила она, не ожидая ответа.
Тот булькнул нечто несвязное и захрапел. Он был слишком пьян, чтобы что-то сказать.
— Вы его знаете?
