Ныне господин Хэйваари выглядел лучше, чем тогда, когда принцесса подобрала его у таверны в пыли. Ерси был одет в чистую тёмную одежду и гладко выбрит. Он по-прежнему был похож больше на скелет, хотя щёки приобрели некоторую округлость.
Жена господина Хэйваари сбежала от него с любовником, прихватив дочь. А карманные часы её кавалера, служили Ерси напоминаем о его глупости и доверчивости. Сначала он пытался их найти, пока у него не закончилось золото. А потом лишился работы и стал беспробудно пить, пропив всё мало-мальски ценное. И со стороны принцессы это был широкий жест, назначить его снова управляющим Ир’яра.
Кому нужен пьяница? Пусть когда-то имеющий живой ум и страсть к расчётам, а особенно после того, как в течение этого месяца он несколько раз сорвался.
Но Ерси до сих пор помнил, что когда очередной раз нарушил клятву, принцесса снова возилась с ним. И её металлический голос въелся в его естество. Каждый раз, словно заклинание, Леуедаеи повторяла одно и то же:
«Не разочаровывай меня, Ерси! Ир’яр мой второй шанс доказать себе, что я хоть чего-то стою. И это и твой шанс тоже. Шанс вернуть прежнюю жизнь».
Дочь. Он хотел разыскать свою любимую девочку и собирался воспользоваться возможностью. И вот уже две недели держался.
— Леуедаеи, — снова сказал Ерси, привлекая её внимания.
Принцесса задумчиво наблюдала из окна за починкой каменной стены, в которую вложила последние деньги.
— Золото заканчивается, — мрачно ответила Леда. — Я вижу, как последние монеты превращаются в камень.
— Стенам нужен ремонт, и это весьма ловкое распределение средств. Если бы твой батюшка был жив, то он был бы тобою доволен.
— Это был один из твоих советов.
— Но ты могла бы им не воспользоваться, — он осторожно улыбнулся. — Давай вернёмся к златокрылам.
— Ерси, у меня нет таких денег.
Управляющий хотел, чтобы на землях Ир’яра возвели ряд строений для разведения этих существ, которые были потомками пегасов. Конюшни, места для выгула, постройки для служащих. Всё это требовало целого состояния.
Конечно, Леда не отказалась вложиться в такое предприятие. Во-первых, крылатые создания элегантно выглядели, ибо их покров варьировался от светло-жёлтого до темно-золотого оттенка. Во-вторых, они были резвее и выносливее лошади. И последние, на златокрыле можно быстро добраться до Верхнего мира. Механические драконы «Создателей» стоили дорого. Был ещё лифт, на который следовало ждать своей очереди, ибо механизм не мог работать не переставая.
«За златокрылами будущее».
Было и несколько минусов.
Потомство получить было сложно. Дополнительные затраты для ухода за любимцем, в то время, как механический дракон нужно было лишь изредка смазывать. Но небольшая цена на этих существ в сравнении с механизмами, позволила бы развернуть бизнес, который приносил солидный доход.
Леда сомневалась. Ведь у неё не было права на ошибку.
— Может, стоит заняться выращиванием пшеницы? — принцесса отошла от окна и села в кожаное кресло напротив управителя.
— Только рис, Леуедаеи. У нас недостаточно земли, чтобы получить прибыль от пшеницы.
Принцесса задумчиво постукивала пальцами по полированной поверхности стола.
«Последний шанс поправить дела».
Тяжело вздохнув, открыла выдвижной ящик и достала патроны из киновари. Леда крепко сжала четыре штуки в ладони. Расставаться с ними не хотелось, но тяжёлая ноша обязанностей давила на плечи слишком сильно.
— Сможешь продать, Ерси? — она осторожно положила патроны между ними.
— Рюдзин мне помоги, откуда это у тебя, Леуедаеи⁈ Киноварь⁈ Да они стоят целое состояние! — седые брови взлетели, и Ерси подозрительно посмотрел на принцессу. Он уже и не помнил, когда их видел последний раз.
Подумав, Леда один вернула в стол.
— Нам хватит три патрона? Покрыть стройку конюшен, купить златокрылов…
— Драконы вывалят за них кучу золота, — Ерси покачал головой. Управитель всё ещё не мог поверить в увиденное, но он уже знал, кто за них дорого заплатит — Рэй Ли’варди. — Не жалко? — спросил и сгрёб патроны, убирая их в нагрудный карман.
— Очень, — принцесса откинулась на спинку кресла и помассировала виски, последнее время часто болела голова. — В случае нападения драконов у меня теперь только один выстрел.
— Они не станут воевать, до тех пор, пока у власти Белый Дракон.
Леда поморщилась.
— Тем не менее они скупают патроны из киновари.
— Это смертельное оружие. Я бы тоже на их месте так поступил. Приступлю сейчас же, Леуедаеи. Постараюсь выручить побольше, ибо до первого потомства златокрылов придётся затянуть пояса.
Управитель вскочил на ноги, поклонился и подошёл к двери.
— Ерси? — окликнула она его.
Он обернулся, и его седая бровь взлетела.
— Не пей, — просто сказала принцесса, демонстрируя тем самым своё доверие.
Господин Хэйваари мог выручить деньги и пропа́сть, и вёл бы безбедное существование до конца своей жизни, купаясь в топлёном пиве. Но принцесса была уверена, что он не сделает этого.
Ерси дёрнул плечами, словно хотел ответить, что сам знает, как жить.
