Я понятия не имел, как заигрывать с ней в декорациях птичьего двора, и я был уверен, что с треском провалил свое задание по флирту. Она куда больше внимания уделяла петухам. Она с каждым разговаривала, всех осматривала, и уже в тысячный раз за утро я завидовал курицам.
Мои навыки флирта чертовски заржавели, при этом я не мог пересмотреть записи своих прошлых попыток, чтобы выявить слабые места или потренироваться под бдительным надзором тренеров. Возможно, надо было захватить с собой Эверетта или Деклана, чтобы потом детально разобрать все удачные и неудачные моменты.
Но никого рядом не было, и мне пришлось самому разрабатывать план игры.
– Ага, отлично. Но ты бы не могла сначала подойти и посмотреть вот сюда? – Я помахал рукой, подзывая ее, как будто у меня была какая-то проблема. Что действительно не давало мне покоя, так это мои половые инстинкты. Когда она подошла ближе, озираясь по сторонам в поисках проблемы, я бросил в нее охапку соломы, как будто мне было четыре года и я пытался привлечь ее внимание.
Да, очень умно. Но это сработало.
Ошарашенная Трикси схватила ртом воздух, но тут же рассмеялась, набрала в обе руки соломы и бросила в меня. Я очень постарался – по крайней мере мне так показалось – изобразить, что я не ожидал такого поворота и крайне возмутился.
– Ну все, берегись!
Я нагреб двумя руками побольше соломы и бросился к ней, пританцовывая будто в ожидании принимающего, просто чтобы дать ей фору.
– Даже не смей, Кристофер Бриджер Кингман.
Я посмел, несомненно посмел. Я не только швырнул охапку соломы, которая пролетела над ее головой, я еще и метнул другую прямо ей на футболку. Если мне повезет, чуть позже я помогу убрать соломинки с ее груди.
– Ты что творишь? Ну все, тебе конец. – Трикс дернулась в мою сторону и, к моему огромному удивлению, схватила меня за пояс.
Пока я притормаживал в надежде, что ее рука соскользнет в мои шорты, она запихнула туда целую охапку соломы.
– Эй, перемирие! – выкрикнул я, смеясь и подпрыгивая в попытках вытряхнуть сухую траву, и в этот момент одна особенно острая соломинка впилась мне в задницу.
Трикси улыбнулась, глядя на меня, в ее глазах мелькали коварные искорки. И этот озорной блеск явно говорил о том, что она еще не закончила.
– Ты первый начал!
Она была единственным человеком, который мог обыграть меня в моих же играх. Но в этот раз я собирался победить. Завоевать ее сердце. Я одарил ее своей самой лучезарной улыбкой и подмигнул.
– Начал. Ты уже готова покувыркаться в сене?
Трикси, смеясь, прихрюкнула. В самом деле хрюкнула.
– Это худшая шутка всех времен. Пошли уже чистить курятник, пока еще есть время.
Она направилась к нему, махнув мне рукой, чтобы я шел за ней. Что я, конечно же, собирался сделать.
Какого черта я, выпускник университета, звездный квотербек профессиональной футбольной команды, выигравшей кубок, мультимиллионер, владелец бизнеса и заботливый старший брат, все еще не мог понять, как мне очаровать самую милую, сексуальную, умную и добрую девушку из всех, которых я когда-либо встречал?
Черт.
Ко мне быстрым шагом подошел Гудок и встал рядом. Мы вдвоем смотрели, как Трикси покачивает бедрами, подходя к курятнику. Я опустил взгляд, думая о том, что у меня появился… пернатый и крылатый единомышленник? Этот чертов петух поднял голову и посмотрел на меня, а потом клюнул в задник кроссовки.
– Ладно, ладно, мелкое чудовище, я ухожу. Трикс, подожди меня.
Мы разобрались со всеми делами по списку, выданному нам в приюте, продолжая шутить и дурачиться по-дружески, но мне нужно было посовещаться с кем-то, перед тем как предпринять очередную попытку пофлиртовать с ней. Я сомневался, что Эверетт был прав, когда советовал мне просто быть самим собой. Я же ей уже нравился таким, но она меня не любила. Хм-м. Может, стоит прикупить розы завтра утром, когда я пойду на пробежку.
Трикси пошла отметиться в журнале посещений, но вернулась с женщиной немного постарше в комбинезоне и со старомодным фотоаппаратом в руках. Когда мы пришли, никто не обратил особого внимания на меня, что было прекрасно, учитывая мой план провести с Трикси больше времени без посторонних глаз. Но, возможно, такая стратегия была неверной. Если мы будем находиться в центре внимания следующие несколько недель, нам нужно вести себя на людях так, словно мы уже пара.
– Привет. Владельцы приюта спросили, не могли бы вы сфотографироваться. – Она указала на вывеску с названием приюта, на которую взгромоздился Гудок. Ну как же без него. – Они бы выложили фото в свои соцсети. Так можно привлечь кучу внимания, а значит, и больше пожертвований на еду и…
– Да, отлично. – Я потянул Трикси поближе к вывеске и изобразил поцелуй с ней, как на фотографии «День Победы над Японией на Таймс-сквер», но не поцеловал по-настоящему. Я. Не. Поцеловал. Ее.
Я посмотрел в ее блестящие голубые глаза. Я должен был поцеловать ее. Мне, черт возьми, нужно было поцеловать ее.
Женщина тут же щелкнула фотоаппаратом. Я услышал хлопанье крыльев у нас над головами, а женщина проворковала:
– Ой, ну какая прелесть!
