Чтобы избавиться от этого чувства, мне нужна была физическая нагрузка, что-то монотонное, чтобы я мог подумать. Я направился к спортивному центру. До тренировочного лагеря оставалось еще две недели, но я и без него мог позаниматься. Мне нужна была жесткая нагрузка, чтобы как следует пропотеть.
Вот только хотелось бы стать жестким и потным с… стоп, если кровь схлынет вниз, мне придется идти в холодный душ, а не на тренировку.
И почему меня не удивляет, что фургон Деклана припаркован у входа в центр? Конечно, он тренируется. Наверняка всю прошедшую половину лета. Вечно пытается переплюнуть меня.
Но Деклан был там не один – Эверетт и Хейс тоже пришли на тренировку, каждый из них занимался по своей схеме.
– Кто-то забыл позвонить мне и сообщить, что у нас тренировка?
– Привет, женишок, – выдал Эверетт, как только я вошел в зал, и бросил мяч в мою сторону.
Я должен был легко поймать его, но он выскользнул у меня из рук. Я все еще думал о Трикси и ее соблазнительных губах.
– Похоже, кому-то не до игры. – Деклан окинул меня понимающим взглядом, а потом посмотрел на парней. – Как все прошло с Трикс?
– И не спрашивай, – пробурчал я, бросая мяч обратно Эверетту. – Я безнадежно лажаю.
Хейс хлопнул в ладоши, привлекая внимание Эверетта, чтобы тот пасовал ему. Поймав мяч, он потряс им и указал на меня. Этот пацан с его руками и тихими язвительными комментариями однажды займет мое место.
– Да не может быть так плохо. Расскажи нам, что случилось. Мы пересмотрим стратегию.
– Да. – Деклан поднял руки в воздух, и Хейс сделал ему пас. – И скажем, где ты накосячил.
– Меня парализует рядом с ней. Я теперь не знаю, как вести себя. – Я поднял руки, и Дек бросил мне мяч. Я кинул мяч Эверетту, не дожидаясь, пока он снова скажет мне быть самим собой. – У меня вообще не получилось показать ей, что я могу быть больше чем другом. Я знаю, вы советовали мне не торопиться, но мне нужно завоевать ее быстро, до встречи выпускников.
Пока весь этот план не раскрылся, и я не упустил свой единственный шанс.
Эверетт покачал головой с выражением полного неверия на лице. Черт. Именно поэтому старшие браться не должны просить советов у своих младших. Должно быть наоборот, еще чуть-чуть и они перестанут видеть во мне старшего брата.
– Я говорил тебе вести себя естественно, а не как страдающий от безответной любви слизняк. Брось, Крис. Ты же звездный квотербек. – Эверетт ударил мячом о пол и, поймав его, бросил Хейсу, но продолжил при этом говорить со мной. – Ты главный на поле, ты мгновенно принимаешь решения, ты знаешь, как нужно играть. То же самое у тебя в бизнесе по недвижимости, и точно так же происходит, когда ты играешь в гребаные настолки. Так какого хрена ты теряешься в этой ситуации?
– Это совсем другое, – возразил я, хотя понимал, что в словах Эверетта есть смысл. – Она моя подруга. Я не хочу разрушить нашу дружбу.
Деклан засмеялся. Он смеялся надо мной, черт побери.
– Братишка, ты обращаешься с ней, будто она сделана из стекла. Прекрати ходить вокруг нее на цыпочках. Будь самим собой – уверенным и решительным. Если она нужна тебе, борись за нее, как ты борешься за тачдаун, или за тот дом на углу, или Парк-плейс с двенадцатью отелями и набережной.
Хейс зажал мяч под мышкой и кивнул в знак согласия.
– Прекрати играть в защите, ты не для этого создан. Ты же Крис, черт тебя побери, Кингман, и ты яростный нападающий.
Справедливости ради надо отметить, что это все же не мое второе имя.
Деклан выхватил мяч у Хейса, побежал и бросил его в меня.
– Ты слишком давно во френдзоне, и ты боишься того, что случится, когда ты вырвешься из нее. Но если ты этого не сделаешь, то так никогда не узнаешь, насколько все может быть круто, идиот.
Боже. Когда мои младшие братья стали такими умными? Их слова отрезвили меня, как удар под дых. Я знал, что они правы.
Значит, так. Мне нужно перестать видеть в Трикси что-то недостижимое и просто идти к своей цели. Я так и делал обычно, и по большей части такой подход всегда срабатывал.
Кроме того вечера, когда я пригласил ее на свидание десять лет назад.
Я провел ладонью по мячу, сделал идеальный крученый бросок и попал прямо в контейнер с мячами у противоположной стены зала в пятидесяти ярдах от нас. Дерзкий, уверенный в себе парень, который был на вершине футбола, – именно им я должен быть, чтобы завоевать сердце Трикси.
И на этот раз мне ничто не сможет помешать.
– Больше никаких промедлений, никаких сомнений. Она либо влюбится в меня, либо нет.
Я должен втоптать в грязь все тревоги насчет того, что я потеряю Трикси навсегда, если она не захочет никаких романтических отношений со мной. Я не потеряю ее. Нет. Она мой лучший друг, если не считать семью, а из лучших друзей получаются лучшие любовники и партнеры для жизни.
И да, я совершенно точно мог представить, что мы с ней будем вместе навсегда.
– Вот этого Криса Кингмана мы и ждали, черт возьми, – сказал Деклан, похлопывая меня по спине с такой силой, которая есть только у игроков в обороне. – А теперь давайте перейдем к тренировке, чтобы ты уже вернулся в игру с головой.
