Вот это да! Как этот человек вообще оказался в библиотеке? Я сжала зубы, сдерживая свой порыв выдать тираду. Он был не единственным моим знакомым библиотекарем, который считал любовный жанр порнографией для мамашек. Он был литературным снобом, и мне хотелось отхлестать его по лицу каждой книгой, которую написали мои любимые авторы романтики.
– Романтика для молодых взрослых обычно не об этом. – В голове не укладывалось, что я должна объяснять ему, о чем пишут в книгах, которые у нас занимают целую секцию. Как он вообще смог получить продвижение до заведующего отделением? – Там больше говорится о тех прекрасных головокружительных чувствах, которые вызывает первая влюбленность, и они становятся еще прекраснее в декорациях с драконами и эпической борьбы со злом, антиутопичным обществом, которому нужно помешать, или патриархатом, который нужно свергнуть… И все это на фоне уроков в старшей школе.
Картер все еще смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова, которая и была утыкана пенисами.
– Ясно. Что ж, возможно, нам нужно продвигать классику среди молодежи; может, какие-то детективы и…
– Мангу? Да, я разберусь с этим. Я еще подала заявку на технологический грант, по которому нам выделят деньги на обновление игровой системы этой осенью.
Он, скорее всего, даже не знал, что у нас есть видеоигры. Эта аттестация была пустой тратой моего времени.
– Совет директоров любит, когда мы получаем новые гранты. Отличная работа.
Ага. Я же подала заявку на грант именно для того, чтобы выглядеть хорошо в глазах совета директоров. Мысленно закатываю глаза.
– Да, спасибо.
– Ты же не планируешь идти на эту церемонию награждения, да?
Я, может, жутко нервничала при одной мысли об этом, но да, я собиралась идти.
– Планирую. Я надеялась, что библиотека сможет оплатить поездку. Конференция будет в Техасе.
– Ты, конечно, можешь взять отгулы в счет отпуска, но я не думаю, что будет правильно финансировать поездку, поскольку… эм… я не уверен, что у нас есть бюджет для чего-то подобного.
Из-за того, как ему становилось некомфортно, когда речь заходила о книгах, написанных женщинами, о женщинах и для женщин, он навсегда останется для меня Мерзким Картером. Я бы даже сделала это прозвище нарицательным.
– Разве? Профинансировали же поездки двух других библиотекарей на фестиваль научной фантастики и фэнтези. Не вижу никакой разницы, кроме той, что я буду представлять нас как номинант на премию, а не просто участник.
Я, может, и должна вести себя прилично с Картером, потому что он мой начальник, но я не собиралась спускать ему с рук неуважительное отношение. Я знала, что я прекрасный библиотекарь, благодаря которому посещаемость библиотеки подростками значительно возросла с тех пор, когда я только начинала здесь работать. К тому же я способствовала росту грамотности, в частности продвигая такую популярную художественную литературу, как любовный роман. Я заслужила эту номинацию, черт побери, а библиотека и совет директоров должны гордиться тем, что мои труды не остались незамеченными, а не заметать все это под ковер, как отсталые закомплексованные старперы.
У меня было припасено другое слово для таких людей, как Картер, но я была профессионалом в библиотекарском деле, а значит, обладала обширным словарным запасом и могла подыскать множество других слов на букву «с», которые можно было без последствий произносить на рабочем месте.
Картер уткнулся в компьютер и стал что-то искать.
– Я посмотрю, что можно сделать.
– Отлично.
– В остальном по аттестации все довольно стандартно, и у тебя, конечно, высокие баллы по каждому пункту. Вот, просто посмотри и подпиши внизу, и мы все оформим и отправим.
Трус.
– Приятно слышать. – Я бегло просмотрела документы, поскольку у меня уже было столько аттестаций, что я точно знала все свои показатели эффективности. Я быстро подписала бумаги и отдала их Картеру. – Если мы закончили, то я, пожалуй, пойду. Мне нужно успеть сделать кое-какую работу за компьютером, прежде чем начнется моя смена на выдаче.
– Еще кое-что. Я подумал, стоит сообщить тебе о том, что сайт библиотеки слетел с катушек из-за огромного количества просмотров за выходные, в частности страницы, на которой есть информация о наших сотрудниках. Согласно данным сайта, в твой профиль заходили четыреста девяносто два раза. Похоже, что твое свидание, на котором сделали ту фотографию из газеты, привлекает к нам новых посетителей.
Интересно, что даже если ты завтракал шесть часов назад и ничего с тех пор не ел, изжога все равно может появиться.
– Вот как. Это… любопытно.
Я действительно понятия не имела, что еще сказать. Даже не знаю, куда подевалась вся моя воинственность. Ко мне, воинственность, ко мне, девочка, где же ты?
– Мне кажется, мой телефон звонит. – Я развернулась и рванула к своему столу так быстро, как только могла. Как только я села, сразу же открыла «Гугл», сделала скриншот моей фотки в профиле на сайте библиотеки и выполнила обратный поиск по изображению.
