Конечно, появилась страница Торнминстерской библиотеки. И еще четыре тысячи девятьсот семьдесят два других результата в поиске. Вот дерьмо. Кажется, меня сейчас стошнит.
Вторыми в поиске вышли несколько фотографий, которые я запостила в «Фейсспейс». Неудивительно, что на меня отовсюду сыпались запросы на добавление в друзья. Третьим результатом вышла наша с Крисом фотография из газеты, которую, по всей видимости, подхватили сайты со сплетнями о знаменитостях.
Боже правый, обо мне писали таблоиды. Заголовки были не так ужасны, как я предполагала. Некоторые из них выражали общественное презрение к пышным формам, но я давно научилась не обращать внимания на мнение глупых людей. И стало совершенно ясно, что две трети людей в интернете считали нас парой.
Им не было очевидно, что мы просто друзья, а это означало, что, черт побери, моя мама тоже все поймет неправильно. Я мигом вытащила телефон из сумки и открыла мессенджер. Ну конечно, вот и сообщение.
Привет, дорогая. По-быстрому пишу из аэропорта. Могла бы и сказать, что встречаешься с тем милым мальчиком из Кингманов! Как здорово. Тебе пригодится много смазки, потому что, я думаю, он у него огромный. Отправляю вам двоим кое-что интересное из Таиланда. Поболтаем уже через пару недель!
О, нет. Так, прежде всего, эта новость что, долетела до самого Таиланда? Но объяснить маме в текстовом сообщении все, что сейчас происходит, было категорически невозможно.
Привет, мам. Давай созвонимся по «Фейстайму», когда у тебя будет минутка. Передавай привет папе.
Мое туманное сообщение было достойно книжных романов, но я и правда не хотела написать то, что могло быть неверно истолковано. В сообщении слишком легко найти подтекст, которого там нет. Я вздохнула. Сейчас мне как никогда захотелось поговорить с мамой. Уж у нее-то получилось бы доходчиво сказать мне вытащить голову из задницы, оставаясь при этом любящей мамой, которая знает, как помочь мне.
Только я собралась убрать телефон, как снова пришло сообщение. От Криса.
Ты, я, бейсбольный матч «Маунтенирс» завтра вечером. Что скажешь?
Это приглашение на наше очередное фальшивое свидание? На профессиональном бейсбольном матче все же будет гораздо больше народу, чем в приюте для цыплят. Но, возможно, это нам и нужно было. Отправиться туда, где мы не сможем, как и раньше, просто по-дружески валять дурака, а окажемся на виду у других людей, пусть даже они не будут обращать на нас пристального внимания. Так у нас лучше выйдет потренироваться.
Я ответила на сообщение.
Я за. Ты видел наши фотки в таблоидах?
Я увидела многоточие, которое означало, что Крис набирает сообщение, потом оно исчезло и появилось снова. Он или хотел много чего сказать по этому поводу, или вообще не знал, что говорить.
Не-а. Я уже давно туда не заглядываю. Не обращай на них внимания. Могу заверить, что они не могут написать ничего, что волновало бы тебя или меня.
Именно это я в нем обожала. Такую знаменитость, как он, впору было размещать на коробках с сухими завтраками, но при этом ему было совершенно плевать на то, что весь мир жаждет узнать, с кем он встречается. Или, как в нашем случае, не встречается на самом деле, но об этом никто не должен знать.
Именно тогда осознание поразило меня до глубины души. Все внутренности будто сковало льдом и одновременно жгло огнем. Весь мир считал, что мы встречаемся. А что будет после встречи выпускников? Нам придется и дальше притворяться, что мы вместе? Или, еще хуже, нам предстоит инсценировать разрыв отношений?
Боже, ну почему моя жизнь сейчас так походила на любовный роман для подростков?
Возможно, потому что я вела себя как подросток, пытаясь самоутвердиться перед Королевами пчел. Если бы я и впрямь была той, кем считала себя, – уверенной, умной молодой женщиной, профессионалом в своем деле, – я бы признала свои ошибки и отказалась бы участвовать в комитете или даже лучше: сделала бы все, чтобы мероприятие прошло успешно вне зависимости от того, встречаюсь я с кем-то или нет.
Но Рэйчел ждала от меня окончательного плана благотворительного вечера к нашему следующему собранию в субботу, а я после бурных выходных даже не приступала к нему. Единственное, что я знала наверняка, – мы не будем устраивать пошлый аукцион холостяков. Но была у меня одна идея о том, как сделать вечер встреч выпускников в этом году круче всех предыдущих.
Я отправила Крису еще одно сообщение:
