У меня скрутило живот, но я подавила подступивший приступ неуверенности.
– О, я уверен, что мы весело проведем время, – сказал он, не отводя взгляда от меня.
Рэйчел поджала губы, и маска человека, который умеет проигрывать, дала трещину.
– Что ж, наслаждайся своим призом. Я и правда надеюсь, что тебе под силу столько заплатить. Я бы не хотела проинформировать школьную администрацию о том, сколько мы собрали, а потом отдать им лишь малую часть этого.
Напоследок она задержалась взглядом на Крисе и ушла к Аманде и Лейси, которые стояли неподалеку.
Крис наклонился ко мне, когда одна из ковбойш объявляла следующий лот.
– Я положил глаз на путешествие в Вегас для нас. Романтическая поездка, может, перед моим отъездом. Если только ты не хочешь отправиться в Медвежью долину с моей семьей. Что скажешь?
– Не нужно делать еще больше ставок. Мне кажется, ты уже и так встрял с этим огромным пожертвованием для Сент-Эмброуз. Но напомни мне запланировать выходные, потому что я с удовольствием поеду в Медвежью долину с остальными. – Мистер Кингман любил ездить со всей семьей в свой родной город, теперь это был лыжный курорт в горах, чтобы проводить там ежегодный благотворительный забег. Мы когда-то ездили на тот курорт несколько раз с Кингманами, но с тех пор прошло уже много лет.
– Милая, заверяю тебя, я могу это себе позволить. К тому же, готов поспорить, ты еще не пробовала заниматься сексом в отеле.
О боже. Я шлепнула его, но больше для того, чтобы отвлечь от моих покрасневших щек.
– Тише. Может, поедем в Вегас, чтобы отметить твою следующую победу на чемпионате?
Я хотела, чтобы мы к тому моменту все еще были вместе и чтобы он выиграл большой матч снова в этом году.
Крис слегка дотронулся до кончика моего носа.
– Мне нравится ход твоих мыслей, синичка.
– Роскошный уикэнд в Вегасе, дамы и господа, – объявила ковбойша Стефани. – Номер люкс, изысканные блюда и топовое шоу. Стартовая цена пять тысяч долларов. – Она помахала своему мужу и показала на сертификат, словно хотела, чтобы он сделал ставку.
– Пять тысяч, – без колебаний выкрикнул Крис, не сводя с меня глаз.
Головокружительное тепло окутало меня. Дело было не в деньгах и даже не в поездке. Дело было в его взгляде, в котором читалось желание и решимость, из-за него я почувствовала себя особенной.
– Шесть тысяч. – Рэйчел подала голос, пронизанный притворной слащавостью.
Я почувствовала, как мое сердце ухнуло вниз в ту же секунду. Она не могла перебить ставки Криса. Она знала это, и все знали. Он уже доказал. Она повышала ставку, просто чтобы досадить нам за то, что расстроили ее планы.
Крис игриво подмигнул мне.
– Десять тысяч.
– Пятнадцать, – ухмыльнулась Рэйчел, уверенная, что Крис клюнет на наживку. Как далеко она собиралась зайти? У меня было такое чувство, что они сейчас перейдут даже предыдущую отметку в пятьдесят тысяч долларов.
Крис посмотрел на меня, и я увидела хорошо знакомый мне огонек в его глазах.
– Смотри. Двадцать.
Рэйчел тут же отреагировала:
– Двадцать пять.
О, нет. Я знала, что у него есть деньги, но это уже было не смешно, а проигрывать он не любил куда больше, чем я не любила коварные уловки Рэйчел.
Крис закрыл рот, по-злодейски улыбаясь, и не проронил ни слова. О. О, нет. Ха. Я уткнулась лицом в его грудь, чтобы никто не смог услышать ликующий смех, который я пыталась сдержать.
Когда я украдкой взглянула на Рэйчел, ее, казалось, с каждой секундой все больше тяготило ожидание другой ставки. Стефани продолжила:
– Двадцать пять тысяч раз, два…
Напряженная тишина повисла в воздухе.
– Продано! За двадцать пять тысяч Реджине. – Стефани посмотрела на меня так, будто извинялась за неправильно произнесенное имя, но в то же время будто совсем не сожалела об этом, и я сдержала еще один смешок.
Все зааплодировали, и в толпе пронеслись смешки и перешептывания, но было не похоже, что Рэйчел в восторге. Крис наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Иногда лучшая тактика – выйти из игры.
– Молодец, Рэйчел, ты едешь в Вегас! – выкрикнула Лулу с фальшивым энтузиазмом.
Рэйчел повернулась, нацепив, словно аксессуар, на лицо улыбку.
– Спасибо. Всегда здорово немного отдохнуть, – сказала она, хотя в ее взгляде читалось раздражение.
– Поздравляю, Рэйчел, – сказал Крис с такой неприкрытой иронией в голосе, что она могла раздавить даже такого человека, как она.
– Ой, да, спасибо, Крис, – ответила она, подчеркивая голосом его имя так, будто они давние заклятые враги, и задерживаясь взглядом на нем чуть дольше, чем обычно.
Она посмотрела на меня, а потом бросила быстрый оценивающий взгляд на Лулу.
– Забавно, как все складывается, не правда ли? Мы все думаем, что знаем, как все развернется в итоге, а потом вдруг – сюрприз.
– Сюрприз мое второе имя. Ты не знала? – Лулу шагнула к Рэйчел, а Мина схватила ее за руки, чтобы удержать.
Губы Рэйчел, растянутые в улыбке, слегка напряглись.
– Я люблю сюрпризы. Так интереснее. Вы согласны?
