И, оставив висеть в воздухе это непонятное заявление, в котором все же чувствовалась угроза, она развернулась и удалилась, оставляя меня с тягостным чувством, которое топталось внутри, как незваный гость.
Она потащила за собой Аманду и Лейси, своих преданных прихвостней, и они скучковались возле выхода. И хотя я не слышала ни слова оттуда, где мы стояли, их язык тела все сказал громче слов.
Аманда, казалось, оживилась, почти ликовала, пока Рэйчел что-то говорила им. Она всегда была подхалимским эхом злопыхательства Рэйчел. Но мое внимание привлекла Лейси. Ее взгляд метнулся в мою сторону и встретился с моим, а потом она отвела глаза. Она казалась не такой оживленной, как Аманда, ее лицо было непроницаемым. Это что, замешательство? Неловкость?
Рэйчел строго сказала что-то Лейси, и я заметила, как на долю секунды она поджала губы. Но потом вернулась в строй, кивая в знак согласия с тем подлым планом, который Рэйчел задумала. Наконец Рэйчел и Аманда ушли, и я почувствовала, будто грозовые тучи рассеялись.
К Лейси подошел симпатичный мужчина в костюме. Он приподнял ее подбородок, и я не на сто процентов уверена, но, кажется, на ее ресницах застыли слезы. Он нежно поцеловал ее, и они тоже ушли.
Последние лоты были распроданы, больше никто не делал сумасшедших ставок. После окончания аукциона толпа начала расходиться, Мари и несколько других жен игроков собрались вокруг нас с Лулу, Миной и Крисом.
– О боже, Трикс, ты была неотразима на сцене, – сказала ковбойша Орма.
– Ты выглядела потрясающе и была такой собранной, несмотря на все, что тут творилось, – затараторила другая ковбойша Джинетт, крепко обнимая меня.
Мари тоже сказала:
– Не могу не согласиться. Вечер был сказочным. Ты задала высокую планку для организаторов благотворительных мероприятий. Я совершенно точно найму тебя для помощи в организации других вечеров, которые мы устраиваем для «Мустангов» в этом году.
– Давайте-ка вернемся к этой Рамоне-вредительнице[23], – сказала ковбойша Мелисса, довольно улыбаясь. – Дай мне знать, если она не заплатит за поездку. Я хотела, чтобы мой муж отвез меня туда на нашу годовщину, так что мы выкупим ее.
Они все прекрасно знали, что ее звали Рэйчел, и меня невероятно забавляло, что они все дружно продолжали называть ее другими именами. Она бы с ума сошла, если бы узнала.
– Я правда ценю вашу помощь, девчонки. Я бы ни за что не справилась без всех вас.
Крис притянул меня ближе к себе, обнимая за талию.
– Ты сегодня была звездой, и я невероятно горжусь тем, как ты противостояла этому конкретному демону.
Лулу в шутку отсалютовала Крису.
– Отличная работа, квотербек. Но я слежу за тобой. Выложись по полной ради моей девочки, или я уложу тебя на лопатки при первой же возможности.
Я думала, что он просто улыбнется и поддразнит ее в ответ. Это же была стандартная речь лучшей подруги типа «обращайся с ней хорошо и не смей разбить ей сердце». Но он посерьезнел и ответил:
– Она теперь моя девочка, Лу, и я обещаю, что буду заботиться о ней изо всех сил до конца нашей жизни.
Крис сейчас сделал мне предложение?
Если так, то, думаю, я бы ответила «да».
По дороге домой после благотворительного вечера Трикси вырубилась в машине. Она так крепко спала, что мне буквально пришлось донести ее до кровати. Я снял с нее красивое красное платье, и из меня вырвался стон, когда я увидел ее лифчик и трусики из одного комплекта. Сексуальные и роскошные. И было бы куда интереснее уговорить ее на стриптиз для меня вместо того, чтобы аккуратно снять их и бросить в корзину для белья. Ту, что для одежды, а не для игрушек.
Трикси так вымоталась. Я знал, как она трудилась над организацией вечера, к тому же все сегодняшние перипетии, должно быть, тоже произвели свой эффект. Я нашел пижаму, висевшую на корзине для белья, и понюхал, чтобы убедиться, что она чистая. Она пахла, как персики и Трикси. Пришлось пригрозить своему члену, пока я надевал пижаму Трикси через голову.
Она посмотрела на меня замутненным взглядом, и, боже, из-за ее припухших глаз она выглядела такой уставшей.
– Почему ты так хорошо ко мне относишься?
– Ты моя девочка. – Она всегда ею была, а после того как я узнал сегодня обо всех мерзавцах, с которыми она встречалась, я пожалел, что давным-давно не сказал ей о своих чувствах.
Она закрыла глаза и улыбнулась.
– Твоя хорошая девочка?
– Хм-м. Это мы проверим завтра. – И послезавтра, и следующей ночью, и будем проверять все оставшиеся ночи и многие дни после этого. Думаю ли я, что мы с Трикси навсегда вместе? Да, определенно. Все, что я сказал Лулу, было всерьез. – А теперь ложись спать.
Она зевнула и положила голову на подушку.
– Давай пообнимаемся.
Что ж, черт. Я пытался быть джентльменом, но не мог устоять перед этим предложением. Я лег рядом с ней поверх одеяла и обнял ее. Я не хотел рисковать и снимать одежду или ложиться под одеяло, потому что достаточно одного прикосновения к ее коже, и я уже не остановлюсь.
