Я быстро вскинула руки и развязала узел платка, которым, по совету Батул, всегда покрывала свои яркие волосы. Стянув платок с головы, я зажала ткань в похолодевших пальцах. Мужчина протянул руку и забрал головной убор из моих ладоней, а потом медленно прикоснулся к волосам, заплетенным в толстую косу. Он несильно потянул за волосы, запрокидывая мою голову. Я встретила его темный взгляд и затаила дыхание, запрещая себе думать о плохом, и вообще запрещая себе думать.
Незнакомец внимательно рассматривал мое лицо, а потом тихо подытожил:
— Ты изменилась.
Я не поняла, о чем он говорит, ведь мы виделись впервые. Но я не стала думать об этом и только немного перевела дух, когда он отпустил мои волосы.
— Какого наказания ты заслуживаешь за дерзость, которую позволила себе в общем зале? — неожиданно спросил незнакомец, и я не поняла, он говорит со мной или сам с собой. — Отвечай мне.
Значит со мной. Я облизала пересохшие губы и тихо сказала:
— Вам решать, господин.
Мужчина ухватил меня за подбородок и снова заглянул в глаза:
— Конечно мне. Боишься?
Я только кивнула, решая, что в данный момент голос может меня подвести.
— Все боятся меня, — тихо изрек он. — Как твое имя?
Я разлепила губы:
— Джуман.
— Это имя дал тебе Гафур. Я же спрашиваю, каким было твое имя до пленения.
Я потеряла дар речи, зачем он спрашивает об этом? Ведь моё настоящее имя никто не знал здесь, и это меня вполне устраивало. Мое настоящее имя стало для меня чем-то сакральным и очень личным. Открыть его незнакомцу, значит обнажить перед ним душу, чего я однозначно не хотела. Лицо мужчины стало суровее, он был не доволен моим промедлением:
— Я не привык повторять дважды, — сказал незнакомец, и я поняла, что он не зря командует войском янычар самого шейха. В его тихих словах было столько власти, что все мысли мгновенно вышибло из моей головы. Осталось только одно желание, желание полного подчинения.
— Джоанна, — ответила я, а потом удивилась сама себе, когда тихо добавила: — Отец звал меня Джо.
Мужчина медленно приблизил свое лицо к моему, завораживая темнотой взгляда:
— Не нужно бояться меня, Джоанна. Я выбрал тебя не для того, чтобы мучить, — сказал он и нежно поцеловал в губы.
Я не поверила, что это происходит на самом деле, что меня так нежно целует, этот суровый и страшный мужчина. Но это происходило, его губы нежно ласкали мои, не настаивая раскрыться и пустить его язык вглубь моего рта. Я в каком-то замедленном движении подалась назад, отстраняясь, и он отпустил меня, даже не пытаясь удержать. Мысли путались в моей голове, я тряхнула ею, чтобы прояснить разум, и воззрилась на незнакомца, как на восьмое чудо света. Я быстро облизнула губы, мужчина проследил за движением моего языка и его взгляд загорелись страстным огнем:
— Отдайся мне сама, Джоанна, по доброй воле. Я не хочу тебя принуждать.
Я боялась дышать, чтобы ничем не нарушить то звенящее притяжение, что сейчас вибрировало между нами. Он назвал меня по имени, и я снова стала собой, не бесправной рабыней, а свободной женщиной. Я знала, что это свобода призрачна, но даже она радовала меня сейчас. За время пленения я научилась ценить такие моменты, радоваться мелочам: уединению моей крохотной спальни и чтению скучных книг, недолгим разговорам с Батул и прогулкам по цветущему саду, и особенно ночам, которые я проводила вне спальни господина. И сейчас незнакомый мужчина, который пугал меня до чертиков, преподнес самый лучший подарок. Подарок, который я не получала уже так долго: незнакомец дал мне право решить самой. Я задумалась лишь на мгновение, а потом медленно кивнула. Он прав, я изменилась: прежняя Джоанна выбрала бы борьбу и боль, а нынешняя больше не хотела этого, она устала так жить. Я приняла его дар и выбрала свободу, право отдаться мужчине самой, добровольно, пусть это право тоже было призрачным. Но я отринула эти мысли и сказала:
— Хорошо.
Мужчина медленно кивнул, принимая мой ответ, а потом резко подался на меня, я прикрыла глаза. Он подхватил меня на руки, и через несколько мгновений я уже лежала на широкой кровати среди множества подушек. Незнакомец нежно коснулся пальцами моей шеи, и я вздрогнула.
— Тебе неприятно? — спросил он.
— Я в ожидании того, что последует дальше.
Он провел рукой вниз к ключице и снова вверх, а потом ухватил пальцами мой подбородок и заглянул в глаза:
— Не живи в будущем, живи в настоящем.
Я кивнула и медленно выдохнула, стараясь расслабиться. Мужчина приблизил ко мне лицо с намерением поцеловать, но я опередила его и, неожиданно для самой себя, спросила:
— Как твое имя?
Его взгляд метнулся от моих губ к глазам:
— Зачем ты хочешь его знать?
— Хочу знать имя мужчины, которому отдамся по своей воли.
— Мое имя Аббас.