Мне вспомнилось обещание присмотреть за женихом. В голове моментально вспыхнула картинка, где тетя Лили сидит с биноклем на трибуне и смотрит на игру Нэйта.
«Нет, не фанатка».
«А вела себя, как ярая фанатка. Свистела и что-то кричала».
«Не припомню, чтобы она себя так вела. Может ты с кем-то спутал?»
«Нет, она громко выкрикнула свое имя».
Я задумалась, что написать дальше, но Нэйт опередил меня.
«Ладно, забудем. Ты в пятницу вечером свободна?»
Взгляд упал на чертеж артефакта. Желание поработать над ним завтра вечером резко исчезло.
«Да».
«Пойдем в бар?»
Покидать территорию академии запрещено в будни. Вылазка будет тайной. Это нарушение…
Сомнения грызли меня пару секунд. Ведь я пообещала себе вытворить что-нибудь, чего никто от меня не ждал.
Чуть позже аналогичное предложение пришло от Брайана Саре. Подруга выглядела очень довольной, когда печатала ответ. Да что там, мы обе были рады. У нас будет двойное свидание!
Утром мы снова встретились с тетей Лили. Она поймала нас за завтраком в столовой. Меня подмывало спросить, что она устроила на стадионе вчера во время тренировки Нэйта. Но я сдержалась. Хотя бы потому, чтобы избежать очередной головомойки по поводу переписок с женихом, приличий и нотаций о рамках дозволенного.
Если тетя чудила, то об этом в скоро времени станет известно. Тем более, что она преподаватель, а за ними в стенах академии следили с особым рвением.
Утро я встретила с улыбкой. Мысли о вечернем свидании не давали мне покоя полночи. Я лежала и долго смотрела в потолок, фантазируя какой будет наша встреча. Сердце билось в груди, как заведенное.
Лекции и семинар прошли мимо моих ушей. Скулы болели от улыбки, на коже даже успела залечь морщинка от постоянного напряжения. Я смотрела на профессора, но в упор не слушала его. Взгляд стекленел, и я видела перед глазами Нэйта. Как же мне хотелось поскорее оказаться рядом с ним.
Пару раз я поймала на себе взгляд Леона. Он держался высокомерно, и всем видом осуждал меня. Но я… Демон дери, мне было настолько все равно на его мнение, что выступи он публично и обвини в плохом поведении, я бы в ответ только пожала бы плечами.
Кстати говоря, никакого публичного порицания, общения с ректором и выговора за поцелуи в лаборатории не произошло. То ли тот незнакомый профессор передумал, то ли еще не сообщил. В любом случае, я витала в облаках и не вспомнила бы о том обещании, если бы не встреча с ним в коридоре.
Мы столкнулись плечами.
— Осторожней, студентка Блэйк, — процедил он.
— Извините, — буркнула я.
Надо бы узнать его имя…
Тетя вновь пригласила нас к себе. На этот раз на обед, так как ужинать она собиралась дома. Но мы с Сарой под различными предлогами отказались.
— На следующей неделе придется сходить, — протянула я. — А то она не перестанет приглашать.
— Потом она начнет приглашать по другому поводу, — отмахнулась Сара и похоже была права.
Ближе к вечеру мы с подругой вернулись в комнату и начали подготовку к свиданию.
Сара приложила немало усилий к моему внешнему виду. Вместо, как она выразилась «скучной» кофточки, приталенная блуза. К ней новомодная юбка длиной чуть выше колена и туфли-лодочки на каблуке. Вместо пальто кожаная куртка.
С прической тоже потрудились. Сара отказалась заплетать мои волосы, и они дикой волной ниспадали по спине почти до бедер. С макияжем я тоже рискнула и впервые в жизни накрасила губы яркой помадой.
В зеркале я себя не узнала. Слишком дерзко, слишком откровенно. И оттого еще сильней разволновалась. Вдруг Нэйту не понравится, как я выгляжу.
При выходе из общежития я встретилась взглядом с комендантшей. Она оценивающе посмотрела на меня и посуровела, но ничего не сказала.
— Мы с тобой слишком нарядные для обычной прогулки по саду академии, — шепнула Саре, когда мы оказались под открытым небом.
— Да брось, половина девочек ярко красятся и ходят на лекции.
— А одежда?
— А что в академии запрещено во внеурочное время одеваться по последнему писку моды? — подруга махнула рукой. — Ты слишком напряжена.
Я хмыкнула. Привычка следовать за приличиями давала о себе знать.
— Расслабься, Олли. Мы собираемся хорошо провести время. Думай об этом. Все остальное ерунда, — Сара на секунду глянула на меня и назидательно добавила: — Прекрати быть правильной!
— Стараюсь, — протянула я, поправляя ремешок миниатюрного кожаного клатча. Впервые в моей сумочке лежали чисто женские штучки: салфетки, пудра, помада и зеркальце. Такого со мной еще не случалось.
— Старайся лучше.
Встреча с парнями должна была пройти в дальней части сада у фонтана. Пока шли, Сара болтала о всякой ерунде. Я слушала и ловила на себе косые взгляды студентов. Парни пробегались по мне жадными взглядами. Девчонки рассматривали с таким напряжением, будто бы я собиралась забрать их парней себе или соревновалась с ними в конкурсе красоты.
— Ты производишь фурор, — от Сары ничего не укрылось.
— Да, и впервые это не достижение в области артефакторики.
— Считаю, твоим лучшим достижение было оставить капитана команды по даркболлу голышом.
Я цокнула языком.