Людей становилось все больше, от чего музыку уже не было слышно из того места, где был мой «наблюдательный пункт». Мне пришлось сменить месторасположение, чтобы слышать и оркестр и видеть прибытие опаздывающих гостей. В соседнем, не таком большом зале, был организован фуршет, и там во всю уже шли громкие разговоры, и был слышен смех. Гости узнавали друг друга, несмотря на практически закрытые лица и удивительные костюмы, сбивались в группы, и вели разговоры, которые сводились к одному — работа, офис, бизнес. Наверное, если бы я встретила кого-то знакомого, то тоже общалась на самую беспроигрышную для меня тему — архитектура. Но моих знакомых здесь не было, и мне становилось все скучнее. Тогда я придумала себе новую забаву.
Я решила угадать, кто из присутствующих мужчин, брат Александры. Она была уверена, что он будет на приеме, а значит, где-то, среди достаточно большого количества людей, ходит одинокий, брошенный моделью (или бросивший модель) блондин. То, что брат Александры блондин, я практически не сомневалась. Так же не было сомнений в том, что он достаточно высокий. Так же, судя по словам Алекс, мужчина достаточно богат, а значит и костюм его должен быть одним из самых дорогих и интересных. Оставался один вопрос — возраст. Александра ни слова, ни сказала о том, сколько лет ее брату и старше он ее или младше, а я не удосужилась спросить. Да и как-то неудобно расспрашивать едва знакомую женщину об ее родственниках. Пусть даже о тех, благодаря кому я была на этом балу.
Бродя по залу, я, сверкая словно коробка с драгоценностями в свете люстр и бра, рассматривала мужчин. Делать это открыто было неприлично, поэтому я смотрела украдкой, то и дело, останавливаясь рядом с группами, чтобы понять тематику их разговоров. Но толку от этого не было — чем занимался брат Алекс, я тоже не знала, знала только то, что мужчина был связан с архитектурой и строительством — ну, такие были у меня догадки, после слов Мортона Уэста. А мужчины по большей части говорили о котировках акций, курсе доллара и машинах. Но все же я смогла выделить несколько высоких мужчин среди них, но уверенности в цвете их волос не было — все было скрыто под головными уборами или полумасками. Я понимала, что это практически провальная затея, но зато, я смогла себя занять, пока не объявили о начале бала.
Оказалось, что прием был не просто прием, где все общаются и пьют, а настоящий бал — с вальсом, квикстепом и танго. Кроме вальса я ничего не умела танцевать. Бабушка уговаривала меня пойти в студию к мадам Рино, но я категорически отказывалась, о чем пожалела впервые. Потому что при первых аккордах «Вальса цветов» ко мне направилось несколько мужчин, и ничего не оставалось сделать, как принять приглашение одного из них — оловянного солдатика.
Мужчина двигался неимоверно плавно, не прижимал меня к себе и не сжимал мою руку. Он оказался финансовым аналитиком одной из фирм, и его звали Стивен.
— Может, как-то встретимся? — спросил он, когда танец подходил к концу.
— А вдруг под маской я не бабочка, а гусеница? — мне нравилось отвечать вопросом на вопрос.
— Ну и что. Любая гусеница — это бабочка в душе, — мужчина явно был одинок, и ему было все равно с кем проводить время, лишь бы не одному.
— Не знаю, Стивен. Я сейчас очень занята — серьезный проект, — я не сказала, чем занимаюсь, но слово «проект» могло относиться как к архитектуре, так и к множеству других отраслей.
— Если решишься, позвони, — он достал из кармана визитную карточку, и вложил мне в руку. И все это во время танца.
— Хорошо, — Стивену повезло, что я была в маске, иначе мое недоумение его бы обидело. Понятно, что он носит визитные карточки с собой — ситуации бывают разные, но кто дает их партнерше во время танца?
— Я буду… — нас отвлек шум, прокатившийся по залу. Согласно моим наблюдениям, появился гость в очень интересном наряде. — А что, так можно было? — удивленно-недовольно сказал Стивен. Он не остановился, пока не отзвучал последний аккорд вальса, и все что я смогла увидеть — только танцующие пары, даже, несмотря на то, что все эти пары танцевали на приличном расстоянии от нас из-за моих крыльев. Но вновь прибывшие уже спустились в зал, а каблуки не прибавили мне достаточно роста для того, чтобы смотреть поверх голов.
Когда Стивен, словно джентльмен из прошлого, вернул меня на место, я сделала небольшой реверанс и поблагодарила его за танец. Мы посмеялись, и договорились, что он будет ждать моего звонка. Но так как я не танцую другие бальные танцы, а он мечтал потанцевать фокстрот, мы решили, что на сегодня наше общение закончено. Да и меня распирало найти того, кто так взволновал публику. Но я не успела. Он нашел меня первым.
