Забыв про ягоды, Лика замерла на месте, вся обратившись в слух. «Подкололи бы… если б не Макс…» — тяжело застучало в висках. — «Даже по сторонам не смотрит — лезет как медведь…», «Макс тоже не Господь Бог: подкрадётся какая-нибудь шваль — и хана…»
Закусив губу, Лика пыталась прийти в себя, лихорадочно обдумывая всё то, что услышала. В голове был полный хаос и сумбур… Она знала, что ребята говорили правду: стоило ей появиться — и Каро терял всякую осторожность. Она не раз видела, как он тренировался с Максом: едва Каро замечал её присутствие — он сразу же оказывался на земле…
Но Макс — ДРУГ, (он всегда останавливал руку с ножом, не доводя удар до конца). У тех, с кем Каро столкнётся в Питере, будут совсем другие цели…
На следующее утро, едва мужчины уселись за стол позавтракать, их ожидал странный сюрприз:
— Макс, погуляй со мной, пожалуйста…? — неожиданно попросила его Лика. — Хочу в лес сходить, за грибами.
— Давайте сходим… — пожал плечами Каро. — Отдохнём немного…
— Нет — я хочу одна! — удивив всех, отказалась Лика. — У тебя и так много дел — не хочу отвлекать. Мы ненадолго: только туда — и обратно! А вам заниматься надо… — преданно посмотрела она ему в глаза.
Каро задумчиво переводил взгляд с Макса на Лику, размышляя над необычным предложением.
— Хорошо… — ласково улыбнулся он. — Только действительно «недолго»! А то я начну тебя к нему ревновать… — покачав головой, шутливо пригрозил он.
— Я не в её вкусе! — хмыкнул Макс, отправляя в рот кусок жареной баранины. — На моём гербе короны не хватает!
Все весело посмеялись и продолжили завтрак…
Сев по машинам, Каро с ребятами поехали в город, (покачаться на тренажёрах), а Лика с Максом вооружились корзинами и не спеша отправились в лес.
— Ну и о чём ты хочешь со мной поговорить? — неожиданно спросил Макс.
— Как ты догадался? — удивилась Лика.
— Не я один! — рассмеялся Макс. — У тебя на лбу было написано, что ты хочешь обсудить какой-то секрет! Давай, выкладывай…
Лика долго шла молча, обдумывая всё, что хотела сказать.
— Только не думай, что я истеричка… Ладно…? Я понимаю, что со стороны, это выглядит именно так… — сбивчиво начала она. — Я ведь не специально всё это делаю — мне на самом деле очень больно, когда его нет: вокруг становится так темно… и дышать совсем нечем… Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось! Если я его потеряю, я… я НЕ СМОГУ жить… — выдохнула она.
— С чего ты взяла, что с ним может что-то случится? — задумчиво хмыкнул Макс.
— Я же не дурочка! — грустно усмехнулась Лика. (У Макса мурашки по спине пробежали от этой усмешки — она сделала это точь-в-точь как Каро!) — Я понимаю, что в Питере вам будет не до меня — я буду только мешать… Я не поеду с вами! — остановившись посреди дороги, твёрдо заявила она, глядя Максу в глаза. — Только пообещай, что он вернётся ко мне… ЖИВЫМ…
Она смотрела на него таким пронзительным взглядом, что Максу вновь стало не по себе.
— Обещай, что не оставишь его! — продолжала Лика. — ОБЕЩАЙ, что с ним ничего не случится!
— Обещаю!!! — поклялся Макс. — Я верну его тебе целым и невредимым!
— Тогда я спокойна… — улыбнулась Лика, и они вновь продолжили свою прогулку в лес…
Когда Каро с ребятами вернулись из качалки, их поджидала горячая ароматная грибница. Взяв Каро за руку, Лика утянула его на кухню, (подальше от всех), и усадила за стол. Спустя пару минут перед Каро появилась тарелка с картошкой и тушеными грибами, да круглая лепешка поджаристого хрустящего лаваша.
Присев напротив, Лика опёрлась руками о подбородок и молча смотрела, как он ест. На её губах блуждала лёгкая задумчивая улыбка.
— Что…? — ласково посмотрел на неё Каро.
— Я тебя ЛЮБЛЮ… — прошептала она, глядя на него умопомрачительным взглядом. — ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ сильно люблю… Ты ешь, а то всё остынет! Знаешь, я хочу тебе кое-что сказать… — нерешительно начала Лика. — Не надо думать, что я маленькая и слабая… Я сильная — я не буду плакать! Я потерплю. Ты с ребятами поезжай — а я буду ждать… Сколько надо будет — столько и подожду. Только возвращайся ко мне обязательно! Слышишь…?
— Значит, об этом ты хотела поговорить с Максом? — слегка усмехнулся Каро.
— Да… — просто сказала Лика. — Он обещал, что с тобой ничего не случится. Я верю ему… Поезжай без меня — так будет правильнее…
Три дня изнурительных тренировок пролетели, как один миг. Сборы были закончены…
С тяжёлым сердцем Каро отвёз Лику к её родителям. Переговорив с Орифом, он объяснил, что вынужден срочно уехать, и тот с радостью согласился приглядеть за своей дочерью, пока Каро не вернётся.
Тихо урча мотором, у подъезда стоял заведённый джип. Братва давно расположилась в просторном салоне, и ребята терпеливо ожидали своего лидера. Макс задумчиво барабанил пальцами по баранке руля…
— Мы так никогда не уедем! — покачав головой, проворчал он.
Они торчали на месте уже битых полчаса — а Каро никак не мог проститься с Ликой…
