– Между прочим, мог, – возразил Базилик. – Но от Барсика она наотрез отказалась.
– У нас большие проблемы! – С этими словами в дом ворвался Лопух, а следом за ним и суслик.
– Тоже мне новость! – ответил Бор. Он вернулся на минуту раньше Лаврика и как раз отчитывал всех, кого застукал в комнате. – Вижу я эти проблемы – сидят, надутые. Проблемы у нас копятся, как бонусы за покупки, – было три, теперь целых пять.
Зайцы расположились рядом с миской Базилика и обиженно сопели. Коту тоже досталось за его боевые тренировки на кухне.
– Ты не понимаешь! Деревья в большой опасности! – возразил Лопух, поправляя жилетку. От быстрого бега некоторые её пуговицы расстегнулись, и это придавало зайцу непривычно растрёпанный вид.
– Да-да, давай, расскажи про жёлтые листочки, про поваленные стволы… Я же слепой, по-вашему! Только вот никто не знает, как лечить деревья. Даже мама и та отнекивается. Полчаса меня на сосне держала, про их с отцом будущий отпуск рассказывала, а на мои вопросы сплошные отговорки. «Потерпи, говорит, может, дед пораньше вернётся». Это когда, интересно? Когда от его леса одни пеньки останутся?!
Люпин сделал над собой усилие, оторвал взгляд от стола с продуктами и важно произнёс:
– Я знаю пличину!
Уши у Бора подозрительно зачесались:
– С вашими подвигами, доктор, я тоже не понаслышке знаком – вон он, результат твоего лечения, прыгает. – Бор показал пальцем на маленькую кукушку, которая тут же юркнула под лапу кота.
– Так помогло же, – обиженно буркнул суслик.
Молчание в комнате тянулось так долго, что никто уже не решался заговорить первым.
– Ладно, – выдохнул наконец Бор. – Выкладывай.
Люпин будто только этого и ждал:
– Это всё пилильщики! Они велнулись!
– Не-е… – Бор махнул рукой. – Это не бобры…
– Конечно не боблы! Боблы по делевьям не лазят! Это жучки. Ма-а-ленькие, но плоти-и-ивные!
– И-и-и?.. – спросил Бор.
Люпин вопросительно поднял бровь:
– И-и-икота?
– И дальше что?!
– Конечно же, нужно болоться с ними! Это и ежу понятно.
– Почему сразу ежу? – обиделся ёжик, а Клюква тихонько хихикнула.
Бор подумал, что за пустой болтовнёй они точно останутся без ужина, и начал мелко крошить капусту для салата. Зайцы занервничали. Суслик снова уставился на стол.
– Ну продолжайте, доктор. Какие дадите рекомендации?
– Лекомен… Тьфу ты, – запутался суслик. – Лекалство тут не поможет. Пилильщиков можно победить только смекалкой. Я читал об этом истолию. Давным-давно одна отважная и хитлая зайчиха…
– Это же наша дальняя бабушка! – выкрикнул Ряска. – Расскажи, расскажи полностью!
Люпин строго посмотрел на Ряску и продолжил:
– Так вот… на лес тогда напали лесолубы. А эта зайчиха их плогнала.
– Как?! – Ряске не терпелось узнать подробности.
– Легенда умалчивает, – вздохнул суслик, – Но есть у меня кое-какие сооблажения.
Ожидая вопроса, Люпин поднял взгляд на Бора и застыл – у того по лицу катились крупные слёзы. Леший вытер их рукавом и шмыгнул носом. Суслик таращился на него, не шевелясь, будто каменный.
– Отомри, – всхлипнул Бор. – Совести у тебя нет. Лешего до слёз довёл.
Тогда Люпин почувствовал, что и сам готов расплакаться. Но, виновато опуская мордочку, он краем глаза заметил на столе мелко нарезанный лук.
– Нехолошо так шутить! – выкрикнул он.
Бор снова вытер глаза и примирительно поднял ладони:
– Простите, доктор. Можно в качестве извинений угостить вас ужином?
Суслик довольно кивнул:
– Плинято!
Тогда Клюква заёрзала на месте, незаметно толкнула братьев и тихо пробормотала:
– Нас, вообще-то, тоже обидели.
– То, что от вас не отделаться, я давно понял, – сказал Бор.
– Вот и славненько, – Клюква тут же повеселела и обратилась к Люпину: – Продолжай. Какие там у тебя соображения?
Теперь, когда ужин был делом решённым, суслик мог рассказывать, не отвлекаясь на стол:
– Нам поможет только… – Люпин держал паузу.
– Чудо? – закончил Репей.
Доктор помотал головой:
– Медведь!
Зайцы заворчали:
– О нет!
– Ни за что!
– Я к нему не пойду!
– Ты уверен, друг? Правда медведь? – переспросил Лопух.
– Ну, если хочешь без последников, иди слазу к пчёлам. Но я бы посоветовал купить мёд у медведя. С пчёлами был неплиятный опыт знаешь ли…
Бор отложил нож, которым резал лук, и внимательно посмотрел на суслика:
– Ты предлагаешь мёдом деревья обмазать?
– Ни в коем случае! – воскликнул Люпин. – Мы лазложим его в мисочки и поставим внизу. Пилильщики сбегутся с делевьев на мёд и влипнут по уши.
– Думаешь? – недоверчиво переспросил Бор.
– Конечно! Они обожают мёд!
– Ужасно похоже на правду, – вмешался Лопух.
– Это меня и пугает, – ответил Бор и кивком пригласил гостей к столу.
Салат получился очень вкусным, только места всем не хватило, и ёжику с сусликом пришлось ужинать стоя. Бор обвёл взглядом весёлую компанию и усмехнулся:
– Увидь нас сейчас дед, остался бы доволен.
Ёжик мысленно с ним не согласился.
– Значит, медведь, – продолжал Бор. – Где живёт и как… ну… как вообще к нему подойти? С порога ведь мёда не попросишь. Познакомиться надо, обсудить детали…
